LE CHOIX D'UN PORT

Lc.-> dcl'Uls Je la Compagnie des Indcs-Onen taies lurent marques par une activité extraordinaire. Elle était à peine organisée, les formalités d'enregistrement de la déclaration du mois d'août 1664 au Parlement de Parisi à la Cout des Âides et à la Chambre des Goniptes n*étaieDt pas encore accomplies, que déjà ses syndics provisoires &isaient des préparatifo immenses pour envoyer à Madagascar, au commencement de l'année suivante, une flottille chargée de colons et de marchandises. Sans navii"cs , sans matériel , sans équipages, tout était à créer et à rassembler dans un délai très-restreint; aussi, des délégués de la nouvelle société se répandirent sur le littoral de la Manche et de rOcéan, dans tous les ports^ pour rassembler les

éléments de la première expédition; ils allèrent jusqu'en Hollande, non-seulement pour y acheter du matériel, mais encore pour y enrôler des agents déjà *au fait du commerce de l'Inde.

Outre leur mission d^acheter les navlresi et le matériel nécessaire à un armement^d^engager les officiers, les troupes et les colons , tant pour Téquipement des navires que pour ravitailler Madagascar, les délégués furent chargés de choisir un port sur la Manche et un autre sur l'Océan où dorénavant la Compagnie construirait et équiperait ses navires, et où ces navires effectueraient leur retour de campagne.

Explorant la Manche, le ^hoix des commissaires de la Compagnie s'étant fî\é sur Le Havre, les syndics y construisirent aussitôt des maganns, et le Roi délivra, le 3o octobre 1664, des lettres patentes portant « per- » mission et liberté de faire construire et bâtir au dedans B de Fenclos des murs de la ville du Hâvre-de-Grâce, " » entre les deux bastions des Musiques et de Saint- » François, proche le bassin dudit lieu et le magasin de » ladite Compagnie, une corderie, avec les étuves et » autres choses qu'il conviendrait pour y faire manuj» facturer tout ce que la Compagnie aurait besoin de » cables et de cordages pour ses vaisseaux, afin de se » pouvoirpasserdes étrangers; comme aussi il accorda » et fit don à ladite Compagnie d'une petite place de » terre contenant ajx*vingt toises ou environ, qui est » proche la cour du nommé Chevidîer, dans ladite ville » du Havre, sur le bord dudit bassin, la place duquel » lesdits syndics devaient acquérir au profit de ladite » Compagnie, pour ladite place jouir en toute pro- » priété, et y faire pareillement bâtir sur lesdites places » des grands vaisseaux dont elle avait besoin pour » son commerce.... »

La Compagnie, encore indécise sur le port qu'elle devait choisir sur l'Océan, était sur le point de s'arrêter à Bayonne, lorsqu^un évcaement imprévu la détourna de ce projet.

Voici ce qui arriva : Des agents avaient été envoyés à Bayonoe^ port de constniction assez r^uté, dont les marins avaient un grand renom d*intrépidité. Pour mettre la G>mpagme des Indes à même de construire

des vaisseaux en ce lieu, ces agents choisirent deux chantiers, Tun appartenant à Tcglisc collégiale du Saint-Esprit, Tautre nommé le Commun de Sainte- Ursule, appartenant à la ville. Ils entrèrent en pourparlers avec les chanoines du Saint-Esprit, d'une part, avec les échevins de Bayonne de Tautre, soit pour une occupation temporaire^ soit pour une concession défi* nittve de ces chantiers, peu importe. On était sur le point de s*entendre à ce sujet, lorsque, tout à coup 9 les négociations se rom^nrent par Vdkt de bruits mal- . veillants mis en circulation dans le peuple, et de scrupules, de doutes, de soupçons semés dans Tesprit des membres de la communauté de ville. Cette rupture se produisit dans les circonstances suivantes :

Le principal vaisseau de la Compagnie des Indes , nommé ia Trinité^ se trouvait en réparation et en armement dans k port de Bayonne* On persuada au peuple basque que ce navire était destiné à protéger, à assurer la création de nouveaux impôts, dont il était question depuis quelque temps. On s'émut à cette nouvelle, des rassemblements tumultueux se formèrent sous les fenêtres du capitaine Grenier, qui commandait la Trinité; on se porta également vers les habitations des correspondants de la Compagnie, avec menaces d'incendier vaisseaux et maisons. Cependant on réussit à démontrer aux principaux meneurs de ce soulève-

ment que les craintes du peuple ctaicnt pus^ement imaginaires: rémeute s'apaisa bientôt, et Tordre se rétablit. Mais, si du côté de la populace on était parvenu à triompher de la omlveilLance , on ne fut pas aussi heureux près des conseillers de la ville. En leur faisant remarquer que les chantiers communaux étaient les seuls où Ton pût construire des navires de fort tonnage, on avait insinué la crainte que la Compagnie, une fois en possession de ces terrains, ne consentît un jour que très-diiîicilcmcnt à s'en dessaisir. Bref, les échevins refusèrent tout traité, et les chantiers de la collégiale étant insuffisants, il fallut renoncer à construire â Bayonne, délaisser ce port pour éviter de nouvelles difficultés, et cela malgré un arrêt du Conseil du Roi, du 14 décembre 1664, rendu quelques semaines après les scènes tumultueuses dont il vient d^être parlé et à leur occasion ^ arrêt qui accordait à la Compagnie des Indes-Orientales, Tautorisation « de bâtir ses vaisseaux » où elle le voudrait, et faisait dél'ense à toute pern sonne de l'en empêcher, à peine de dix mille hvres * d'amende. »

Dans ces circonstances (novembre et décembre 1664), Colbert chargea une commission d explorer les côtes de TOcéan pour rechercher y dans Tintérêt de PEtat, et vraisemblablement aussi dans celui de la Compagnie quHl venait dVganîser et dont il était le président, les* points les plus favorables pour y fonder des établissements maritimes. Ce lut là une mission célèbre, puisqu'elle a eu pour conséquence la création des deux «grands arsenaux de Rochefort et de Lorient, résultat provenu cependant de combinaisons différentes. En effet, à la suite du rapport présenté, le i*^"" mai 16659 au Roi, ce monarque ordonna la création^ à Tembouchure de la Charente, d*un arsenal qui porte

le nom de Rochefort, et, au mois de juin 1666, il permit à la Compagnie des Indes-Orientales de s'établir au Port- Louis, et lui concéda des terres vaines et vn^Tiies situées à rembouchure des rivières du Blavet et du ScorÛ^y € pour y établir des ports, quais , chan-

> tiersy magasins et autres édifices nécessaires à la » construction de ses vaisseaux et armements de ses » flottes. >

Cette ordonnance fameuse constitue Torigine de Lorient.

« Nous aurions fait visiter(dit cette ordonnance),

» le long de nos côtes de la mer Océane et rivières y » affluenteS) tous nos ports et havres, et, par le rapport

> qui nous a été fait par les personnes que nous y avons » employées, il se trouve que le lieu le plus propre et » commode pour rétablissement de ladite Compagnie » est le Port-Louis pour les magasins, et le Féandik » {sic) et quelques autres lieux des environs le long des » rivières de Hennebont et de Pontscorff, pour les » chantiers et autres places nécessaires pour le bàti- » ment des vaisseaux. — A ces causes, voulant donner » des marques à la dite Compagnie de notre bonté

• paternelle pour nos sujets intéressés en icelle, et que

> nous voulons par fous moyens procurer Tavantage » et Futilité de son commerce, nous avons par ces » présentes, signées de notre main, permis et permetj» tons à ladite Compagnie de foire son établissement » au.xdits lieux de Port-Louis, de Féandik et autres

• des environs, le long des rivières de Hennebont et » de Pontscorff, et pour cet effet d^y construire des » ports, quays, chantiers, magasins et autres édifices » nécessaires à la construction de ses vaisseaux et ar- » mements de ses flottes; et avons à ladite Compagnie

> concédé et octroyé, concédonnons et octroyons les

» places vaines et vagues et inutiles qtii se trouveront

» nous appartenir, tant dans ladite ville de Port- » Louis et hors des murs d'icelle qu'audit lieu du » Féandik et autres lieux où seront faits lesdits quays, » portSy chantiers, magasins et autres édifices et places » nécessaires pour ledit établissement, desquels nous » lui avons fait et faisons don par ces présentes, pour » en jouir à perpétuité par ladite Compagnie en toute » propriété et seigneurie, ne nous réservant aucun » droit ni devoir que la seule iuy et liommage lige que » ladite Compagnie sera tenue de nous rendre, et à nos » successeurs roys, à chaque mutation, sans aucune » redevance que celle portée par notre déclaration du

9 mois d^août 1664 (i) »

Il n^est pas permis de douter, puisque Tordonnance de juin 1666 l'affirme, que la désignation du Port- Louis pour siège maritime de la Compagnie des îndes- Orientales sur l'Océan n'ait éic la conséquence de la visite des castes des mers de Ponant par les commissaires du Roi; cependant il est à remarquer que Topinion des commissaires sur le Port-Louis, telle qu'elle est consignée dans leur procès-verbal du 1*^ mai 1665, ne permettait pas de prévoir ce résultat. Voici en effet la déclaration des commissaires relative â ce port :

c Le Port-Louis n'a pas moins de réputation

(1) Cette redevance, consistant en une couronne et un sceptre d'or du poids de cent marcs, n*a jamais été acquittée . Ëlle avait été imposée à la Compagnie des Indes-Orientales en faveur de la concession de Madagascar et de tous droits de souveraineté sur cette île, faits par

rarticle 29 de l'édit de 1GG4. Mais Madagascar n'ayant pas tardé à être délaissée par la Coaipagnie, colle-ci l'ut expressément déchargée de la redevance dont il s'agit, par arrôl du Conseil du Boi, du 4 jnia 1686.

Dt LA FONDATION DE LORIENT. 5^

* d*uiig bon port ny de moindres attraits pour foire » croire que Ton le debvroit choisir pour le lieu prind- » pal où le Roy deuft équiper et assembler ses armées

» navalles, et en effet il y a des terres cslevées cLins » son approclie quy en donnent une facille cognoissance » de haulte mer, et qui en asscure tout a faict les atter- » rages. Oultre que Bellisle qui n'en eft eslonguée que » de dix lieux les &ict assez descouvrir et foumift une

* bonne rade et ung bon abry pour y tenir comme ûdct » aussy risle de Grdx qui n'en eft qu*à deux lieux et » qui Tassifte aussy d'ung bon couvert et d^ng bon » mouillage, quoy qu'en cette islc et à 1 entrce du Port » il y ait ]^lu ieurs roches quy pour eftre connues ne » sont pas mal aysées a esvitter.

» 11 eft oultre cella deffendu contre toute sorte d'en- » nemis par une bonne citadelle qu'il faut renger en » passant entre ses murailles et une roche apellée la 9 Jument qui en rend rentrée fort eilroite et comme il

* eft stttué dans un pays à lui fournir a la reserve du » vin touties les commodittcs ncccssaire:^ à Je grands » armements il semble que rien ne luy manque de tout » ce quy peut eftre requis pour en faire l'eftablisse- » ment principal de la marine de Ponant, Touttes fois » on n^y saurait by vemer que huict ou neuf grands » navires tout au plus. Scavoir trois dans Tance quy > eft sons le chafteau et six du cofté de Plemeur quy » avec tout cella ny seroient pas en grande seureté » pour citrc Ion exposez à tous les vents qui viennent » depuis le Sudeft jusqucs au Sudoucft et pour ce » qu'au dedans du havre la coite eft a ceft endroict la » toutte plaine de roches.

> Il y pourroit bien demeurer a la veritté encore une » douzaine de vaisseaux au dessus del'Isle Saint-Mi- » chely mais eft a remarquer que la profondeur tlu

» chenal où ib auraient à demeorer ne ae trouve que » dans le milieu dMcdluy et que les courants sont sy » rudes en ceft endroit là que les navires ny sauroient

» tenir que lelics cl sur quatre amarres avec ung tel » péril que sy leurs cables venoient à manquer, ils » couroient risque de s'entraincr les ungs les aultres et » de se perdre sur les roches quy sont proches de là.

» Morbihan a des advantages considérables dans ce » grand canal quy se forme de la décharge des rivières » de Vannes et d^Auray, mais les courants sont sy » rudes à son entrée que les vaisseaux ny sauroient » gouverner qu'avec beaucoup de pay ne ny se deffendre » contre les roches quy sy rencontrent à moint, que » d'avoir un grand vent*en leur faveur. Ainsi qu'il s'est » recogneu par les raisons sur lesquelles on a fondé » autrefois la perte du vaisseau du Roy la RoynCt » monté par le commandant de Salene.

> 11 ne s^eft trouvé aulcun endroiâ dans la rivière t de Nantes ou Ton ayt jugé qu'il s'y peut &ire d'efta- .» blissement pour les vaisseaux du Roy ny en ayant » pas ung où l'on ayt peu espérer assez de fond pour » les recevoir, mais il s'y peut faire à r'aimbieui ung » bassin de telle eftendue qu'on voudra pour des na- » vires de cinq a six cents tonneaux qui ne tirassent » que quatorze à quinze pieds d'eau.

• Partant la belle disposition de celui la ne peut ap- » paremment servir que pour ceux de la Compagnie » des Indes, lesquelz avecq la commoditté de la bonne > rade de Mainduin quy n'eneft qu'a dix lieux auraient s encore celle de recepvoir par la rivière de Loire touttes % les denrées dont ils auroient besoin aussy bien que » l'avantage de pouvoir transférer les leurs par la » mesme voye jusques bien avant dans le cœur du » royaume.

m LA FONDATION DE U)R1ENT. 4I

» Faict à Brouage ce preimcr tnay î665 (signé) » Colbert de Terron, le chevalier de Clairville, Chas- » lillon, Blondel, Giraudière et Régnier Jousse. » (Ardiipes du ministère de la marine.)

Comme on le voit, dans l'opinion des Commissaires, c^était Paimbœuf qui convenait à la Compagnie des Indes. Mais les conclusions de Leur rappon ne prévalurent ni dans les conseils du Roi ni dans ceux de la Compagnie elle-même; car il paraîtrait que dès le milieu de l'année i665, c'est-à-dire dans le moment où le rapport des (^ommissali es était présenté, celle-ci ayant connu le choix que le Roi \ enait de faire de l'embouciiure de la Charente pour y fonder l'arsenal de Rochefort, détermina le sien pour le Port - Louis, dont les avantages constatés lui parurent devoir remporter sur les inconvénients.

Mais le rapport du i*' mat i665 ne fut peut-être pas le seul mobile de cette importante détermination.

A cette époque, la Bretagne avait pour lieutenantgénéral du Roi, et le Port-Louis pour gouverneur, un même personnage, très-haut et très-puissant, Messire Armand-Charles de La Porte, duc de Mazarin, La Meilleraie et Mayenne, pair de France, etc., etc. Ce grand seigneur venait de succéder à son père, Charles de La Portef duc de La Meilleraîe, mort le 8 février i663. Au moment de son décès, le duc de La Meilleraie se trouvait, on Ta dit dans le chapitre précédent, à la tête d'une Compagnie des Indes-Orientales, qui avait été organisée en i65() avec un privilège de dix années et la concession de File de Madagascar. Le privilège de cette Compagnie n^expirait donc qu^en 1666, et cependant, malgré cette circonstance, la Compagnie créée en 1664 venait d^être pourvue des mêmes privilèges que celle de i656. Mais les opérations de la société de

La Meilterate n'ayant pas été heureuses, le duc de Mazarin se montra médiocrement disposé à continuer Tentrcprise, contrairement aux vœux des actionnaires

qui voyaient une ruine certaine dans le dclaisbcmcnt de leurs comptoirs et de leur matériel. Dès lors il devint facile à Colbert d'obtenir du duc de Mazarin et des actionnaires l'abandon de leurs droits et de leurs privilèges en faveur de la nouvelle société commerciale. Le 3 septembre 1664, les actionnaires acceptèrent une indemnité de vingt mille livres pour prix ce cette cession; quant au duc de Mazarin, beaucoup plus exigeant, il ne céda ses droits que le 20 du màiic mois, mais moyennant une indemnité de cent mille livres, en paiement de laquelle il fut admis en qualité d'actionnaire ' de la nouvelle Compagnie (i).

Ainsi donc, la première autorité de la province, le chef supérieur de Port-Louis, Hennebont et Quimperlé (le duc de Mazarin avait également ces deux places sous son commandement) était devenu, au mois de septembre 1664, Tun des principaux intéressés de la Compagnie qui venait de supplanter la société commerciale maritime créée, ou pour parler plus exactement, protégée par son père, son prédécesseur dans le gouvernement de la Bretagne et le conmiandement du Port* Louis. Ausd, lors de la visite des côtes de TOcéan et de la recherche d^un port où se fixerait la Compa* ^e des Indes-Orientales, nul doute que le duc de

(1) Lorsque la Compagnie de Cnlbert prit possession de Madagascar au mois de juillet 1GG5, les objets qu'elle y trouTa, appartenant au duc de Mazarin cl cédés par lui, consistaient en 14 pièces de canon de fer, sans affûts; 500 boulets, 1,000 livres de chaînes, 100 grenades vides, 50 balles rainées, quelque peu de plomb et un baril de poudre. La colonie se composait de cent français. (Dufiresne de Francheville.)

Dl LA V0HD4TiaM DC tOMlMT.

Mazann n'ait employé sa haute influence pour engager les administrateurs à choisir le Port-Louis, et fait ressortir à leurs yeux les avantages incontestables de sa situation. Il put, en effet, leur offrir un mouillage de premier ordre» une position géographique heureuse et incomparable, forterëaseï TUle close pour la protection des flottes et la sûreté des magasins : avantages relevés encore par la faveur du duc de Mazann luimême, gouverneur de cette place maritime, et par l'absence de toute rivalité de commerce local assez considérable pour créer des inimitiés redoutables, comme celles que Ton venait de voir éclater à Bayonne.

En présence d^une réunion de conditions aussi heu* reusesi une fois le choix du Rd fixé sur Rochefort, on le r^pète^ c*est-â-dire dès le mois de mai ]665, la Compagnie, libre de se prononcer à son tour» nliâdta pas, et sans attendre à cet égard une déci^on ou une sanction royale, elle vint s'établir au Port-Î.ouis dans le courant de Tété de la même année. On trouve la preuve de ce fait en une délibération des Etats de Bretagne assemblés à Vitré au mois d'octobre i665.

Uassemblée des Etats, dans Tun de ces moments de généreuse prodigalité qui se répétèrent si fréquemment, et que M"^ de Sévigné dépeint avec une vérité si saisissante dans une lettre du 5 août 1671, précisément à Toocasion d^une nouvelle tenue des Etats dans cette môme ville de Vitré; les Etats, disons-nous, voulant donner au duc de Mazarin, gouverneur de la province, des marques de reconnaissance, lui accordèrent à perpétuité la jouissance des impôts établis ou à établir au Port-Louis, par le motif que ses grandes dépenses et celles de son père avaient fait de cette localité une villesi considérable « qu^elle avait mérité, à Texclusion de » toutes les autres du royaume qui recherchaient avec

» empressement un pareil avantage, cTêtre choisie • pour le principal établissement de la Compagnie

» des Indes-Orientalcs qui aiLu c i abondance et la » richesse dans le pays. . . »

Cette délibération étant du mois d'octobre i665, c'est donc avec raison que l'on peut avancer que la Compagnie n'attendît pas Tordonnance du mois de juin 1666 pour se fixer au Port-Louis. Cette occupation doit être antérieure au mois d'octobre; un règlement de compte, passé entre le duc de Mazarin et Bréart de Boisangcr, négociant au l'on- Louis, le 19 septembre précédent, semble ie constater par cet article de dépense :

< Audit Boîsanger pour despence par lui faite à la » construction de la corderie du Port-Louis, la somme » deonze cent cinquante livres*.. »

Il s'agissait de dépenses faites dans le, courant des

années 1 664 et 1 665 pour le compte du duc de Mazarîn: dans quel intérêt ce seigneur aurait-il fait construire, à cette cpoque, au Port-Louis, un atelier de cordiers, si ce n'était en faveur de la Compagnie des Indes?

D'ailleurs, outre sa qualité d'actionnaire, le duc de Mazarin avait encore un motif d^intérêt trèMsrieuxpour attirer sur le Port-Louis l'attention des commissaires. On a vu, au mois d^octobre ï665, les Etats de Bretagne lui accorder à perpétuité le produit des impôts levés en cette ville. Mais il y avait alors plusieurs sortes d'impôts, ceux des villes, ceux de la province et ceux du Roi; il ne s'était agi, évidemment, dans la libéralité des Etats, que des impôts appartenant à la province. Quant à ceux prélevés pour le compte du gouvernement royal, sur le sel, les boissons, les -vaisseaux et les marchandises, ils appartenaient déjà au duc de Mazarin, par suite de coiiccissiuu à perpétuité iaitc par Louis XIII

au duc de Brissac, son aïeul maternel. Le produit de CCS impôts royaux était fort important au Port-Louis; le compte du 19 septembre i665, déjà dté, en est la preuve, puisqu*il s^élevait pour deux années à vingt mille livres, non compris ta part ou le bénéfice du fermier de ces impôts, Bréart de Boîsanger. Du mouvement commercial que créeraient au Port-Louis les opérations de la Compagnie des Indes, devait évidemment résulter un accroissement des impôts. Et si, comme actionnaire, le duc de Mazarin pouvait espérer trouver avantage à choisir le Port-Louis plutôt que tel autre port, sa qualité de propriétaire des impôts sur les marchandises, les vaisseaux, les boissons et le sel rendait plus certain cet avantage personnel.

Ainsi donc, ce serait vers le milieu de Tannée i665 que la Compagnie des Indes-Orientales fonda son établissement maritime du Port-Louis, et Ton doit considérer comme Tun des principaux instigateurs de cette détermination, très-haut et très-puissant messire Armand-Charles de La Porte, duc de Mazarin, La Meîlleraie et Mayenne, pair de France, conseiller du Roi en ses conseils, gouverneur de la haute et basse Alsace, lieutenant-général en Bretagne, gouverneur de La Fère, du château de Vincenncs, de Brissac, de Philipsbourg, de Bedfort, des villes et forteresses du Port-Louis, Hennebont et Quimperlé.

LE HAVRE ÛË BUV£T.

' li ne faudrait cependant s'exagérer ni l'infloenee du

duc de Mazarin, ni celle de la visite des côtes de TOcéan par les commissaires du Roi, pour expliquer la préférence accordée au Port-Louis pour rétablissement maritime de la Compagnie des Indes-Orientales sur TOccan.

En efifet, de temps immémorial, le havre de Blavet, devenu le Port-Louis sous la minorité de Louis XlIIy était réputé parmi les navigateurs dè toutes les nations. La Compagnie de La Meilleraye^ nommée aussi Compagnie française de lX>îent et Compagnie d^Orient, y avait armé des navires pour ses expéditions de Tlnde. Dufresnc de Francheville, dans son histoire de la Compagnie des Indes, ne cite, il est vrai, qu'un seul armement au Port-Louis, en 1657, d'un vaisseau de trois

cents tonneaux sur lequel on fit passer cent liommes à Madagascar; mais cet auteur ne donne pas toujours tous les renseignements relatifs au départ et à l'arrivée des navires dont il fait mention. Âinsi, le dernier navire armé par la Compagnie de La Meilierayei à destination de Madagascar, en i&6Zy effectua son retour au Port* Louis dans lo^coursde Tété i665yce que ne dit pas notre historien. Ce navire était commandé par un gentilhomme breton nommé de Kergadiou de Saim-GiUy \ il en est question dans un acte de baptême de la paroisse de Plœmeur, du 22 août i66b : « Baptême de » un Maure natif de Madagascar, venu au Port-Louis, » et y débarqué, dans un vaisseau commandé par le M sieur Kei^gadiou de Saint-Gilly. . • »

En remontant dans Thistoire, on y trouve des preuves . que de tout temps I*on avait su apprécier l^heureuse situation du Port-Louis et les avaaiages de sa rade et de ses plages.

Sous le ministère de 1 illustre cardinal de Richelieu, * le véritable fondateur du Port-Louis, ville close et citadelle, des navires de guerre avaient été armés dans ce port. Au mois de janvier i685, lors du coup de main pratiqué sur cette place par le prince de Soubise, Tun des chth <|es calvinistes, le plus gros vaisseau du temps était en armement au Port-Louis avec plusieurs autres navires de moindre force; c'était le vaisseau la Vierge, portant quatre-vingts canons de bronze (fonte verte) (i).

(1) On oomntt les dUlhviitas venioiu relatives an sac da Fort- Louis an mtÛB de jaDvier 1625, mais le sort du vaisseau la Vierge est moins connu. Voici ce qui est consigné à ce styet dans les Mémoires (lu duc de Hohan, frère du prioce de Soubise : t Réfugié » dans l'Ile-de-Ré, Soubise n'ayant pu repousser une descente des

> troupes royales relira ses troupes à Saint-Martin de Ré où il fai-

> soit estai do les rembarquer dans ses vaisseaux ei donner la ba-

Auparavant, en 1616 et 161 7, le gouvernement de Louis XIII nomma des commissaires pour cxaininer la situation de Blavet, port qui avait éic pendant ia Ligue d'une importance considérable et qui venait plus ' récemment d'être le point de mire des desseins des princes soulevés contre l'autorité de la reine régente. Sur le rapport des commissaîresy le roi rendit, le 17 juillet lôiSy un édit portant création à Blavet, sous le nom de Port-Louis, d^une ville fortifiée. L'exposé des motifs de cedocurn^ni lomiu iju^iquc sorte le résumé historique du passé de cette place, de même que le point de départ d'une existence nouvelle; à ce double titre il mérite d^être reproduit.

< Louis par la grâce de Dieu Roy de France et de » Navarre à tous présents et à venir, Salut ; — Con-

» sidérant les entreprinscs et foi lUieauuns qui ont efté » faites en divers temps au lieu de Rlavet, pour Tim- » portance et opportunité de Taasiepte, nous comman-

> taille par imv. Mais il irouva que respouvaiile avoil saisi Guiton » (amiral de la flotte calTiniste), lequel, contre le coinmandemeiit

> de Soubiie, avoit fait sortir les cent soldats de la Vierge, et «joe

> Foxan (viee-amiral ealTiniste), pour espottranter les antres, avee » qnèlqmt ca^ttnes de son intoUigenoe, escbonèrenl les plos grands 1 vaitteamc de Soubiie, et les antres se voyans ainsi trahis et aban> s donnes se sauvèrent chacan où ils purent, resté (excepté) la Vierge, • où il n*y avoit qné dnq honunes dedans, mais gens de bien » (d*honneur), qui voyant Tenir quatre vaisseaux de Tannée royale

> se résolurent à tout : quand ils Peurent abordé et accroché et 9 qif ils furent montes dessus, le patron nommé Durant saute dans

> la pouldre avec une mèche allumée et fait périr les cinq vaisseaux

> et tout ce qui estoii dedans, au nombre de sept cent trente-six Y hommes ...»

Durant mourut en héros ot ropond-uif sors nom es^t tombé dans l'oul)li . . . Pourquoi faul-U aussi que sou action iiéroïque se soit produite dans une guerre fratricide !

5o HISTOIBE

» dammesduramles derniers troubles à noftre cousin

» le Maréchal de Hrissac noUre lieutenant général au » gouvernement de noftre pais de Bretaigne et en son » absence au comte de Brissac son fils pourveu de » ladite charge à sa survivance de s'y jetter^ loger et . 9 fortifierpour éviter les inconvémans qui en pouvoîent » arriver au dominaige de noftre service et du pays si » cefte place fuft demeurée en Teftat qu^etle eftoit alors; > et comme nous avons eu pour prindpat but en cela» - » le repos et la seureté de la provîtïce, aussi avons* » nous voullu (la gutirc eftant ûnicj cllre informés par » personnes capables et affectionnez à noilrc service et » au bien d'icelle des moyens plus convenables et utiles ») pour la délivrer à Tadvenir du péril auquel elle sem- ^ » bloit toujours eftre exposée à cause de ladite place, » et à cet efied aurions dès le huitiesme jour de juillet » mil six cens saize, commis noftredit cousin le Marchai » de Brîssacy et en son absence ledit Comte de Brissac, » etnosamezetfeaulxM**... rOysel sieurdeBrie^conii seiller en noftre conseil d'Eftat et président en noftre » cour de parlement de Rennes; Pierre CornuUier con- » seiller en noftredit conseil d'Eftat et abbé de Saint- » Méen, et Claude CornuUier, trésorier de France et » général de nos finances dudit pays, pour se transpor- » ter audit Blavet; et depuis, en Tannée mil six'cens V dix-septy envoyé sur les lieux à mesme fin le sieur de » Bailleul aussi conseiller en noftredit çonseil d^Efiat, » et maiftre des requeftes ordinaires de noftre hoftd, et » avecq luy le sieur Alleaume l'un de nos ingénieurs, » Tous lesquels ayanL dressé et à nous raporté procès- » verbaux de Texécution de leurs commissions et de » tout ce qu'ils ont remarqué d'important et considéo rable audit lieu de Blavet, nous avons veu par iceux » et entendu par le raport qu'ils nous en ont plus par-

DE LA FONDlàTION DE LORIENT. 5l

» ticuUèrenient lait en noûre conseil, que la situation

• de cette place eft i*une <les plus belles, plus commodes » et plus fortes qui se puissent trouver en toute PEu- » rope, tant pour la buiUc et kniliié du pays que pour » la ^ra?ideur, seiireté et facilité du havre qui eît la » retraite asseurcc ci ordinaire des vaisseaux qui na-

• viguent du nort au su, tellement qu^êlle n'est moins

• bien cftimée des eftrangers que de nos subje^s^ et N que si nous ne nous en prévalons à l'utilité des ungs,

• 11 eft à craindre que les autres fassent desseing dessus » et que si jamais ils en trouvoient Inopportunité^ ils > tournent au dommaige du pays tous les advantaiges » que la nature y a mis qui sont tels qu'il semble » qu'elle se soit pleue à Torner et accommoder de lout » cequi s'ypouvoit désirer suii pour la conltruction des

• baitiments ou pour la commodité de la vie; et que » une si rare èt parfaite assiepte accuse de négligence » ceux qui jusqu'à présent Tont laissée inudile. Aussi » eft-il certain que les ducs de Bretaigne eftans entrez » en cette considéradon ont quelques fob pensé de s*en

• servir comme il apert paf un procès-yerbal qui nous » a efté raporté et fut faid Tan 1486 par Jehan prince » d'Orange et Jclian sirc de Kieux que le due de Brc- » taigne commift et députa dans ce temps là pour ouïr » la noblesse voysinc dudit lieu, et les marchands fré- » quentans la mer, sur la commoditté et importance » d'icelluy. Lesquels suivant Tadvis desdits nobles et » marchands déclarent qu41 est nécessaire pour le ser- » vice dudit duc et pour son utilité, profit et advantaige » de ses subjeâs, et aussi pour la bcAïuté du. hâvre et 9 seureté des marchands d'édiffier promptement une » tour audit lieu à la pointe dudit havre et y tenir du » canon.

» Ce qu'ayant considéré, nous avons jugé à propos,

5^ HISTCIKB

> non seulement dé conserver le fort jà commencé

» audit lieu (i) par nortrc commandement durant » lesdits derniers mouvements, mais aussi pour une » plus grande asseurance et pour le bien, profit et » augmentation de noftrcdit pays d'y iaire bastir et » construire une ville, qui pour les raisons susdites ' » et pour la facilité du traâcq et commerce, se pourra » rendre en peu de temps abondante en peuple et » en richiesses.

B Pour ces causes et autres considérations à ce » nous mouvans, après avoir fait voir en noftre con- » seii tous lesdits procès-verbaux et le plan et des- » seing avec Tarpentaige et mesuraige du contenu, » grandeur et eftandue de ladite place taicts par les

> experts» de Tadvis d'icelluy et de noftre plaine » puissance et autorité royalie» avons dit^ statué et » ordonné» disons» statuons et ordonnons que» suivant » et conformément auxdits procès-verbaux et au plan » et desseing susdits» ledit Heu de Blavet soit retran- » ché, fossoyé, fermé de murailles, baftîons et rampars » avecq tours, portes, portaux, poni-lcvis, ban-cres -» et autres fortifications qui seront jugées nécessaires » pour la delfense et seureté dMcelle.

» £t pour d'autant plus taire connaiitre l'affection

Q) Ce passage fidt allusion à l'article 9 des remontrances des Etats de Bretagne, assemblés à NantAi, présentées aa roi le 25 juillet 1614 : — c Demande. Pour empescher qu'à l'advenir l'on ne

» puisse retombpr en pareil inconvénient (il s'agissait dos dorniors

> troublos ( n Bretagne) que ceux èsquels l'on s'est veu plongé ) depuis les six derniers mois, les Estais supplient irès-humbloment

> Leurs Majestés ordonner que Blavet sera promptemeut raczé en * sorte (pio Foi) ne s'y puisse pas cy-aprc5 lurtifier. — Responce. » Sa Majesté y a dcsia pourveu cl veul et eulend que ledit razement V soit faict sans aucune remise, i — On voit que le roi ne pernita. pas loi^stempa dans sa premiiàre résolullon.

» que Nous avons à ceft ouyraige et kisser à la pos- » tértté une marque signallée de noftrc nom comme

» ont fait en pareil cas les plus grands monarques de » la terre, nous avons voullu en décorer et honorer » ledit lieu de Blavet, et à cell etTe^t déclarons noftrc » voulloir et intention eilre que doresn avant pcrpc- » tuellement et à toujours il soit dit, nommé et appelé 1 Port-Louys,

» Comme aussi affin de donner à nos subjeâs plus » grande occasion de s'habituer en ladite viUe^ avons » tous et chacuns les habitant» qui demeureront dans » Tendos dMcelle, affranchis, quittez et exemptez du- » rant dix années prochaines cnsuivanics et consé-

• cutives à commencer du premier jour de janvier » prochain, des paiement et contribution aux fouaiges,

• impost et billots et de toutes autres levées qui se » font audit païs fors et excepté du taiilon.

» Voulions semblablement et entendons que tous » ceux qui voudront conftruire maisons dans ladite

> ville de Port*Louys selon Tordre et les allignemens » qui leur seront baillez soient exempts, et tous les » aui; ls habitans d'icelle des droits Je luiz et vantes » qui nous puurroient élire dcubz pour les acquisitions » de maisons et autres iiéritaiges qu'ils feront dans » Tenclos et ellendue de ladite ville sans qu'ils soient » tenus de nous payer aucune choses desdits droits

> pour la première et seconde mutation seulement » dont nous les avons deschai^ez et deschargeons; » que ceux qui ont héritaîges ou vieux emplacements ■ au -dedans <le l'enclos et retranchement susdits et ne » voudront bastir dans deux ans après ledit retran- » chôment commencé seront tenus de les vendre à » d'autres à pris raisonnable pour y. bastir suivant

> lesdits aliguemens.

È Que sur tous les vaisseaux et marchandises qui » entreront par mer audit port et havre de Port-

» Louys et en sortiront, soit qu'elles y soient des- » chargées pour y eftre vendues et débitées ou non,

» il ne sera pris aucun droit de brieux ni autres

» que les anciens de ports et havres et ceux de Tan- » cienne traite et domanialle du Duc ainsy qu^ils ont » accottftumé de se lever aux autres ports et havres » de Bretaigne; et jouiront les. marchands de » l'exemption de tous autres droits comme en )oub- » sent ceux de noftre ville de Nantes et autres de » ladite province sans qu'il y puisse eftre mis ou » eftably aucun nouveau subside durant dix années » prochaines.

» Et d'autant que, pour éviter la tempelk de la » mer et fuir le naufraige, les vaisseaux passant en » cette cofte sont contraints pour se mettre à couvert » se servir de la commodité du port et baye dudit » Port-Louys, nous voulions et entendons que ceux » qui se retireront en ladite baye, et ne deschargeront » leurs marchandises audit Pon-Louys ou à Ficnne- » bont soient tenus payer quatre livres pour chacun » vaisseau excédant cinquante tonneaux, et quarante » sols pour ceux qui seront au dessoulz desdits cin- » quante tonneaux, pour eftre les sommes qui en » proviendront employez à la despense quMl convient » fiiire pour le retranchement et dofture susdit de » ladite ville de Port-Louys.

» Et pour rendre le marché ja eftably et que Nous • » voulons eftre continué audit Port-Louys, le sab- » medy de chacque semaine d'autant plus célèbre et » fréquenté des marchands et autres nos subje6ts, » Nous avons icelluy marché affranchi et affranchis- > sons par ces présentes durant dix ans aussi prochains

» et consécutif sans que pendant ledit temps II puisse » efttre prias et levé aucuns droits et autres impo- » sitions sur toutes les marchandises et danrées qui

» y seront aportces en ladite ville, pour y élire vendues » et dillribuces ledit jour de marché, auquel jour

• Nous voulions et entendons que le juge du siège » royal de H«ibont de IV flendue, ressort et juridiâion » duquel despand ladite ville de Port^Louys, soit tenu » de se rendre audit Port-Louys pour y tenir rau« » dience et rendre la juitice à nos subjeÂs dudit lieu.

* Et affin que les affaires communes de ladite ville » soient conduites et administrées avecq ordre et par » personnes capables qui en puissent répondre sur le .» soing et vigillance desquels le surplus des habitans

• se puissent reposer^ nous avons auxdits hâbitaos de

• Pon-Louys accordéi donné et attribué par ces pré^ B sentes, accordons, donnons et attribuons droit et » privilège de communauté, en rassemblée de laquelle » communauté nous voulions et entendons qu'ils puisj» sent eslirc par chacun an, à tels jours qu'ils aviseront n par la pluralit-j de voix suffraiges un d'entr'cux pour » eftre kur procureur syndicq et autre chargé des

• affiftires communes de ladite ville, et Tannée suivante, » à pareil iouf , le déposer et en eslire un autre en sa » place, sinon le continuer s^ils voient que bon soit » pour pareil temps, et en cefte qualité se trouver et

• assister de leur part avecq tels autres desdîts habî- » tans qu'ils nommeront aux Eitats ordinaires Je lait» dite province, auxquels ils auront cnirée, voix,

• séance ainsi que ceux des autres villes de ladite pro- » vince aux uret coufhunes desquelles pour le surplus » ils seront tenus de se conformer.

» Sy donnons en mandemant à nos amés et feaux » conseillers les gens tenant nolh^ cour de Parlement

A de Bretaigne séant à Rennes, Chambre de nos o comptes, trésoriers de France et généraux de nos » finances audit pays eftablis à Nantes, sénéchal de. . . » ou son lieutenant et tous autres nos jufiiciers et » officiers quUl appartiendra que ces présentes ils aient » à entériner, faire lire, publier et enregistrer et du » contenu en iccllcs ils taccnt, usent, soutirent et lais- » sent chacun en droit soy jouir et user les habitans » de noflre ville de Port-Louys présens et advenir

• plainement, paisiblement et perpétuellement, cessons 9 et faisons cesser tous troubles et empeschemens à ce 9 contraires ; car tel eft nofire plaisir, sauf en autres

• choses noftre droit. Et afin que ce soit chose ferme » et ftable à toujours, nous avons fait mettre noftre 9 scel à cesdîtes présentes. — Donné à Saint-Germain » en La}^, le dix-septiesme de juillet Tan de grâce mil » six cens dix-huit et de nollre rè:^ne le neufviesme, » signé r.OUYS. Et plus bas, par le Roy, signé » Potier. — Scellés du grand sceau de cire verte et » lacs de soie rouge et verte. -

> Lues, publiées et r^istrées ouy et le requérant » l'advocat général du Roy, sans que les debvoirs et » subsides des quatre livres et quarante sous men- ' > tionnés auxdites Lettres puissent estre levés sur les , » subje(5ls du Roy. Fait en Parlement à Rennes le » vingtiesme aoust mil six cens dix-huit. Signé L. C. » PicQUET. « (Sur une copie des archives municipales du Port-Louis.)

Jusqu'à les ducs de Bretagne et les rois de- France, leurs successeurs, avaient donc négligé de tirer pani des avantages naturels du port de Blavet et de son hâvre; mais on vient de voir que depuis longtemps ils étaient connus et apprédés. Ainsi Henri IV ne négligea pas les sacrifices pour obliger les Espagnols

DE LA FONDATION DE LORIENT. bj

à quitter cette place qu*9s avaient fortifiée et occupée en maîtres pendant tout le temps de la Ligue, de 1590 à iSqS. Henri ÎII, son infortuné prédécesseur»

accorda aux habitants de Locpdran, autrement dît Blavet, le privilège du papcgaut, en i^yS, a parce que > ledit lieu est Tun des plus beaux et fréquens havres » du pays et duché de Bretagne, peuplé et abitué de » grand nombre de gens... » Non-seulement ce mo^ narque appr&ia la situation de Blavet, mais encore il ne nc^l gea aucun moyen de s'attacher les habitants de ce petit port ; ceux-cî, de leur côté, donnèrent des preuves éclaianies de ucvoucment à ce prince. En 1573, ils équipèrent à leurs frais une tiotiille avec laquelle ils allèrent au siège de î.a Rochelle secourir Tarmée royale. Ce fait patriotique est consigné dans des lettres patentes du 26 mai 1677, par lesquelles Henri III confirmait les Blavétins dans le privilège du papegaut accordé deux ans auparavant :

€ Désirant bien favorablement , traiter lesdîts sup- » pliants et leur donner occasion de continuer au » dcbvoir de fidélité qu'ils ont tousiours euf^ à cette B couronne ainsi qu'ils nous firent cognoiftre durant le » siège de La Rochelle où la plupart d entre eux nous » vindrent trouver avec plusieurs navires de guerre » dudit havre de Blavet qu'ils avaient esquipésàieurs » despans sans en avoir eu aucun remboursement ni » récompense... >

Les armements de navires de guerre de 162 5 et de I 573 ne furent pas les premiers qui se firent à Blavet. Dans Içs Actes de Bretagne, Dom Morice mentionne, à la date du 2 5 août 1487, un navire de guerre, nommé Sainte-Elisabeth-de-Blavet y nom qui permet de supposer que ce bâtiment aurait été construit ou armé dans ce port. Enfin^ selon ^ autre historien breton^

* Bertrand d^Ai^entré, f en Tan mil trois cent cinquante » et un passèrent en Angleterre le sire dé Beanmanoir^

» Martin de Frehieres, Yvon Chen uci, le chtva ier Pen- » houet, Bertrand du Guesclin, Bertrand de S.-Père, * capitaine du pays, et s'embarquèrent au port de » Blavet menant à Charles de Bioys ses deux enfants » pour tenir en ostage comme il estoît accordé en sa B place y pendant que le père s'en reviendroit pour ^ trouver les deniers de sa rani^on*.. »

N*çst-elle pas significative cette expression s'embarquèrent au port de Blavct?... — Les commissaires du duc François II, en 14S6, pas plus que ceux de Louis XIV, en \GG.\, ne peuvent donc être considérés comme les premiers -appréciateurs de Timportante situation d'un port qui était connu et fréquenté de temps immémorial.

Nous désirerions ne pas insister davantage sur ce sujet, cependant il nous est diEficîle de le quitter sans y ajouter quelques nouvelles remarques.

Dans un acte de partage du 2 septembre 1671, Hamonic, notaire au Port-Louis, on relève certains noms de parcelles de terre qui éveillent l'attention : < Un parcq de lande appelé Parcq-tresse^en-Nor- » mande\: une petite parcelle de lande, appelée » Perch^hiem-en-Normande^; — Parcq^NM-en- » Nùrmande\ \ — Pemp-erpue-etP-Normande^; — » Parcq-en-A'ormande:{'ar-er'houac^h... » Ces pièces de terre sont situées aux issues du village de Lezenel, au fond d'une petite baie, rive gauche de la rade de Lorienty entre Penmané et Lomiquellic. Comment expliquer ces. singuliers noms de parcelles de terre qui reproduisent si fréquemment l'expression en Nor^ mande\y les Normands? Et cette expièssion : Parcqtresse^en-Normande^, champ des traces (ou des ves-

tiges) des Normands? A une époque quelconque, des Normands auront sans doute séjourné au fond de cette baie de Lenezel, malgré le silence de l'histoire à cet égard; mais de quels Normands s'agit-il?

A notre avis, il ne faut pas voir ici un souvenir des andennes hordes de Normands qui se répandirent en pirates sur nos côtes» du VIII* au XI* siècle» bien qu^il soit reconnu quHIs sMtablirent à l*embouchure de presque tontes nos rivières. Les Bretons désignèrent ces Normands sous le nom de Sau'^ou, Saxons. Il s'agirait donc des habitants de la Normandie, province francise» et il serait possible ici d^appliquer certain passage de l'histoire de d'Ar^entré.

Cet historien rapporte qu^au commencement du XV* nède» sous le règne heureux du duc Jean V» la Bretagne étant devenue riche t par la pair mère d'abondance, * tandis que la Normandie, sa voisine, se voyait constamment pillée et ravagée par les Anglais et les Français, qui se disputaient la pos«;es?ion de cette province, un grand nombre de familles normandes se réfugièrent en Bretagne et s*y fixèrent :

€ Et en vint en^ce temps» écrit-il» par uAe fois > Jusques au nombre de vingt-dnq mille mesnages 9 d*hommes, qui se retirèrent avec leurs enfants et » leurs biens en Bretagne, délibérez (résolus) d'y faire » leur résidence, et furent libéralement recueillis ès » villes pour faire comme nouvelles colonies... et delà » en Bretagne vinrent les drappiers, qui premièrement » aprinrent au peuple à faire les bons draps» car au* » paravant Tusage n*y estoit... »

Mais cet établissement de Nohnands à Lezenel fut sans doute éphémère, puisque, à part ces noms de champs dont quelques-uns ont été conservés par le cadastre» nous nous en sommes assuré» c'est vainement

que Ton parcourt le terrain pour eu découvrir quelques vestiges.

Uantiquaîre est plus heureux dans ses recherches sur le littoral de la rade, sMl se livre â Tétude des temps

de Toccupation romaine. A partir de Lomiquclic jusqu'à Gâvre, il peut encore découvrir des pans de mur, des fragments de marbre et des débris de poterie ou de briques d'origine gallo-romaine. Asse^ fréquemment encore, on y trouve des monnaies de ces conquérants des (jaulesy et le musée archéologique de Vannes en possède de nombreux échantillons* Ne voit-on pas dans ces tracés du passé une preuve nouvelle de Vimportance reconnue, dès les temps les plus reculés, aux bouches du iSLivet et du Scorff? Comment s'expliquer alors cette assertion d'un antiquaire du siècle dernier, M. Le Royer de La Sauvagère, qui, malgré un long séjour à Port-Louis et à Lorient, combattait en ces termes Topinion des savants qui fixaient à Port-Louis la station romaine Blabia : « Il est à remarquer qu'il » ne fut jamais question dans le territoire de Port- » Louis d^aucunes ruines (romaines) quelconques... »

Que la station Blabia ait été fixée à Blavet, ou à Blaye à l'embouchure de la Gironde, c'est assez difficile à déterminer au nnlicu de robscurité et du vague des renseignements géographiques que nous ont laissés les anciens. Mais là ne se bornent pas les prétentions de ceux qui attribuent au port de Blavet une existence contemporaine au moins de Inoccupation romaine.

Le Brivates poriust du géographe Ptolémée, peut encore lui être applicable. Certains noms de lieux que Ton relève actuellement sur les bords de la rivière de Blavet, tels que Ker^Brévet, Sè-Brévet (commune de Lanvaadaiij, sont autant d^indiccs qui corroborent Topinion que nous croyons devoir émettre dès à présent.

. Mais trnnînons ce chapitre.

Kn résume, la Compagnie des Indci-Oricntales est amenée, après des hésitations et des difficultés, à fixer son établissement naval à l'embouchure du Blavct, vers le milieu de Pété i663. Un an après, c'est-à-dire aa mois de juin 1666, une ordonnance royale sanctionne ce choix et accorde à cette Compagnie les droits et les privil^es les plus étendus pour fonder et développer son établissement, en Tinvestissant de tous les droits du Roi sur ce qui pouvait lui appartenir, tant dans la ville de Port-Louis que sur les bords du Blavet et du Scorff, et particulièrement au FaouéJic.

LE FAÛUËDIC-LISIVY.

Le Faouëdic (ou Féandick, pour employer Texpres-. sion vicieuse de Tordonnance de 1666), concédé à la Compagnie des Indes- Orientales pour l^établissemeni des € ports, quais, chantiers, magasins et autres » édifices nécessaires à la construction de ses vaisseaux » et armement de ses flottes; » ce lieu, jusqu'alors obscur et inconnu dans rhisioire, dont le nom ancien avait été le Foouët ou Faouët, et le nom adopté depuis un siècle le Faouëdic-Lisivy; ce lieu formait à Tembouchure de la rivière du Scorff, rive droite, un petit fief noble de la paroisse de Ploemeur, qui releviut de la chateilenie de Tréfoven incorporée à la principauté de Guémené.

Un titre de 1681 contient une description générale

de la consistance du Faouëdic-Lîsivy; c'est une déda-

rauun <Jes maisons, terres, rentes et héritages, que Pierre Dondel, sieur de Keranguen, sénéchal au présidial de Vannes, « tenait prochement et ligement sous » haute et puissante dame Anne de Rolian, princesse » de Guémené, duchesse de Monbazon, propriétaire » dea seigneuries de la Rochemoisan, Treffaven et » Quérien, » A défaut de document plus ancien et antérieur à Tarrlyée de la Compagnie des Indes-Orientales, voici textuellement la partie de ce titre authentique qui intéresse plus particulièrement les origines lorientaises :

Le inaiMdr noUe du FanouSdiO'XiIflivy.

c Le lieu et maison noble du Fauouëdic-Lisivy^ » paroisse de PlœmeuTy consistant en logement^ pour- » pthy jardins^ boys de futaye^ tailliff et la prée près » ledict grand boys avec le tallut eftant autour dudi£t » boys, contenant le tout ensemble en fonds, vingt et » sept juurnaux. Donnant du levant et du nord sur la » rivière de ScorfF, du midy sur la baye de mer qui » passe entre Lorient et la lande de ladi<5le maison j» jusqu'à la fontaine, ducouchant sur la prée nommée » Pen-Parc-er-Fauouëd; sur le G)squeretle Mainec » et le Parc-Rousy le tout eltant à terre dudic Fauou^ » die; et sur une parcelle deteire nommée Parc-er- » Houët, appartenant à la veuffve du Ouigner, du » village de Botermen.

» Une grande parcelle de terre chaude contenant » plusieurs petites qui se joignent et se nomment erV"a- » quer,er Cosquer, er Botmellou, contenant ensemble » en fond huid journaux, donnant du levant sur ledit » tailiiffy du midy sur Prat-Bihan dudid Fauouëdic, > et sur autre pièce nomm^ er Toeur, appartenant à

DE LA FONDATION DE LORiLN l . 65

> Marie Fichftu, du couchant sur le chemin du Fauouë- » die à Kerantrdcli et du nord & aultres fjorcellesde » terre aussy nommées Lesquer et BotmeUou, appar- » tenant à ladide veuflfve du Guiguer, et à terre de

» Marc Guillouic et à Marc Le Pcsquer.

» Aultre parcelle de terre chaude nommée Pech-er- » Fauouëdic, contenant en fond un journal et demye, » donnant du levant audit chemin du Fauouëdic à » Kerantreichy du midy à aultre parcelle du même » nom appartenant à Claude Le Venedyde Kenrerault » et aux héritiers de Jacques du Parc, du couchant à » aultre chemin qui conduift de Kemrauh à Keran-

> treich, et du nord à une parcelle de lande à ladiéie » Marie Fichau, àoubs iaditte seigneurie du Fauouë- » die.

• Aultre parcelle de terre chaude nommée Trion- » Penalléy contenant en fonds cinquante cinq cordes,

> donnant du levant sur ladiâe prée er-Prat-Bihan, » du midy à aultre parcelle nommée AUée-er-Fauouët, » appartenant à Guillaume Hervé, du couchant sur le » chemin du Fauouëdic à Kerantreîch et du nord sur

> une parcelle de lande aux héritiers de François » Dacier.

» Aultre parcelle de terre chaude nommée Parc-er-

* Fâouët, quy contient en fonds deux journaux et trois » cordes, donnant du levant audid chemin quy con- » dui£t du Fauouëdic à Kerantreicb, du midy à une » petite parcelle de terre entre les diâes terres et » la rabine appartenant aux héritiers de François

* Dader, du couchant audi£l chemin de Kerverault à » Kerantreîch et du nord à terre audiâ Venedy et à » Jacques uu l^aic.

» Une rabine conduisant de laClayedudit F'aouëdîc

* au chemin qui conduit dudiâ lieu à Kerantreîch et

66 HiSrOIRB

» continuant joaqu^au chemin de KerverauU audiâ > Kerantreichy contenant sous fonds trente cordes. » Aultre grande pièce de terre chaude, aussy nom-*

» mée Pech-iiras-cr-Fauoct j avec un pré cltani au » bas, donnant du levant sur le placitrc de la fontaine » du FauouëdiCy du midy sur Parc Fontaniou de » Kerverauh, sur une autre grande parcelle de terre » nommée Ën-AUée, possédée par ceux de Kerverault » aouba la seigneurie du Fauouedic et du nord sur » ladicte rablne cy devant describée.

» Une grande pafture nomtnée Pradcl Kerverault » contenant en loads quatre journaux et trois quarts, » donnant du T.evant sur Poullou Riou, du midy sur » la chaussée de Pont-er-Len et au chemin qui con- » dui6l du Faouëdicà Plemeur, du couchant à ruisseau » qui sépare les terres de Mathieu Pogamet la veuffve * de Jacques Sal1oU| et du nord sur parc Halhuet quy » appanient à Pierre Ivon de Caksvin soubs ladi^ » seigneurie du FaouëdiC) ayant ses édifices tout » autour.

» Le chastcau nommé le Cloistre compris sa douve, » contient quarante-huit cordes de fonds, donnant du » levant à la pièce de terre nommée Loperennel, du

midy sur Parc-Ster à Guillaume Hervé et du nord » sur le chemin du Faouëdîc à Pleumeur.

» Aultre parcelle de terre chaude dans la pièce » nomméeParc-Ster contenant trente et huit cordes en » fonds donnant du levant à terre à Guillaume et Yves 9 Hervé, du midy à terre à la veuffve du Floch , du » couchant à l'estang du moulin dudiél Fauouedic et o du nord à terre dudiél Guillaume Hervé ^ le tout » dans la diâe pièce de Parc-^n-Ister.

B Une parcelle de lande nommée le Veieny contenant » en fonds soixante et dix cordes^ donnant du levant à

OB LA VONMTION OB UWMNT.

» aultre lande nommée Prat-er-Houët, du midy à » aultre parcelle de terre à Guillaume Hervé^ du cou* » chant à une des queues de Testang du Fauou&lic et

» appartenant à la veuilVe Mellou, le tout dans lande

» noininée Lan-Bras-en-Orien.

» La grande lande du Fauouëdic donnant du levant » tout le long de la muraille et endos de Lorien, du » midy à la baye de mer qui va vers le mouîlîn du » Fauouëdicy du couchant au chemia dudiâ Fauouë- 9 dk au grand moullin et du nord à une parcelle ou » parc de Umde nommée Parc-er-Faooët-ar-Ouarem, » appartenant au nommé Le Discot et consorts, le » fossé entre Jcua eiiant à laJî^lc lande du Fauiicdic, » ladide lande ayant quantité de palluts à ses deux » bouts.

» Une ruyne de fuye ayant encore quatre pieds de m hault eftant dans laditte grande lande du Faouë' 9 die.

» Un banc et aocoûdouer dans 1*^^ paroisse de » Plemeur eftant en Tendroit où est à présent le bal-

» lustre du chœur.

» Le tout des terres et héritages cv-devantdescribés, » possédés à titre de ferme soubs ledict seigneur dé- 9 darant par Guillaume Le Chattonpour en payer par » chacun an scMxante et dix livres en argent, huiâ » perrées de froment, huiâ perrées de seigle et quatre 9 perrées d'avoine, mesure de Hennebond.

» Le moullin à mer dudid lieu du Faouëdic-Lisvi 9 avec son diftroit et moulteaux , byay, chaussée et » ellang contenant en fonds sept journcaux et trois » quarts y compris les pafturcs y eitant à présent dé- » ihchées (possédé) à tiltre de ferme par Jan Le Pelle- • rin pour en payer par chacun an vingt dnq perrées

9 du nord à un parc de lande

[lé Mané-Kerghu

» de seigle et vingt cinq perrées de froment^ le tout

» mesure d'Hennebond. » L'acte se termine ainsi :

« Sur lesquels hcrittages, ledi6l sieur de Keranquen » diîl et déclare n'avoir cognoissance qu'il soit due » aucune rente ny chefTrente à la diâe dame'prinicesse » de Guémenéy et tenir le tout prochement, ligement, » noblement à debvoir de foy, hommage, ventes et » lods, quand le cas y cachet^ sans rachapt à cause de • sa terre et seigneurie de la Rochemoysan et Treîz- 0 faven, aux jurisdiélions desquelles seigneuryes il dé- » clare se soubmcttre mesme aux aultrcs charges et » debvoirs de ûcS, le tout aux termes de la coutume. » (Sur une copie signée Cornic, notaire.)

Il serait trop long de donner le dénombrement de toutes les propriétés composant la terre du Faouëdic; disons cependant, avant d^entrer dans un détail descriptif du territoire formant presqu'île occupé aujourd'iiui par Lonciit, que le iiei du l'^ioucdic possédait cinq petites tenues à domaine congéable au village de KcrveratU ou Kerverot, et un grand nombre d'autres domaines tant dans la paroisse de Plœmeur que dans nie de Grolx.

La presquile du Faouëdic n^avait rien de remarquable; il y avait, en fait d^édifîces^ le lieu et manoir noble du Faouëdic, les ruines d*un colombier, les vestiges d'un vieux château nommé le Cloistre, un moulin à mer, et un hameau, celui de Kcrveraut.

On y voyait encore une Motte féodale, sorte de monticule artificiel d'origine très-ancienne, que le langage vulgaire désigne encore aujourd'hui en certains lieux sous les noms bizarres de Motte à Madame, Butte à Madame, Quenouille à Madame, Fuseau à Madame, L'existence d'une Motte féodale sur la sei-

DE Lk FONUATtOH ]>E L0IU8NT. 69

gncuric du Faoucdic est mentionnée dans une sentence de la juridicti ri de Lorient du 3o janvier 1740, rendue entre les sieurs Cornée et Bourge.

De tous les édifices que Ton vient de citer, le territoire de Lorient a été tellement transformé, qu^à part le moulin â mer. Il est diffîdte d*indiquer Tendroit quMls occupaient; cela est tellement vrai que Ton n^est même

pas d'accord aujourd'hui pour indiquer remplacement

de Tancien manoir du Faoucdic, et que Ton varie à cet égard entre des points distants l'un de l'autre de plusieurs centaines de mètres.

Comme ce livre est entièrement consacré à Tctude des origines lorientaises, et que le manoir du Faouëdic est le lieu principal d'un territoire aujourd'hui couvert parla grande ville de Lorient, il convient de s'attacher à en préciser remplacement; nous regrettons que l'erreur à laquelle ce point historique a donné lieu nous oblige à entrer en de fastidieux détails.

Dans ropinion générale, opinion accueillie par Fauteur de la Chronique lorientahe (i), le lieu appelé le Blanc, et anciennement le Bois du Blanc, à l'extrémité nord-est du territoire du Faouëdic, sur les bords du Scorff, occuperait l'emplacement du manoir du Faouëdic, et le jarJui qui y existe en serait une ancienne dépendance. A l'appui de cette assertion on invoque la tradition, d'anciennes cartes, et enfin les vieilles murailles du jardin et leur respectable manteau de lierre.

De vieux lierres, des murs délabrés, d'anciennes cartes, la tradition, tout cela s'efiace, en définitive, devant des documents écrits, desquels il résulte incon-

(1) Chronique krietUaite, par .H. Maaoel. — Goanet, éditeur.

testablement que l'origine des premières constructions du Blanc ne remonte qu'à Tannée 169g.

En 1699, la Compagaie de l'Isle et Costes de Saint- Domingue voulut^ œmme la Compagnie des Indes- Orientales, établir ses chantiers, ses mag^ins, ses cales de constructions sur les rives du Scorff. La c6te du Faouëdic, voisine de TEncJos de Lorient, également sur la rive droite, lui parut des plus favorables, et bientôt elle obtint de i'icrre Dondcl, la cession de toute cette partie du territoire du Faouëdic, qui se trouve à droite du cours Chazelles en sortant de la ville, jusqu'à la mer. Nicolas de Charmoys, mandataire de la Compagnie de Saint-Domingue, traita pour le prix de sept mille livres tournois, par acte passé devant les notaires d^Hennebont, le 16 juin 1699. Vbid les débomements et ia description de ce territoire porté pour une contenance de quarante journaux de bois taillis et de haute futaie, terres, prés et landes :

a Le bois taiiliff du lieu et terre noble du Faouëdic, • le fonds du bois de haute, futaye (les arbres furent t réservés) de ladite terre et de trois pièces de terre. Il landes et pastures estant joignant ledia bois de haute » futaye, avec trois journaux soixante huit cordes de » terre sous labour qui sont au nord dudit bois de . » haute futaye... donnant ledit bois taiiliff vers le le- » vant et le nord sur la rivière de Pont-Scorff, vers le 1» midy sur les paluts dépendant de ladite terre du » Faouëdic »

Le ai octobre suivant, Nicolas de Charmoys, directeur de la Compagnie de Saint-Domingue à Lorient, passe un marché avec un sieur Yves Cormier et plusieurs autres marchands de bois d^Hennebont, associés, pour la fourniture des bois pour les bâtiments que feront construire messieurs de la nouvelle Compagnie

de î*îsle et Costes de Saint-Domingue dans le bois du Faouiidic : un acte au rapport de Hervé, notaire à Hennebont, du 19 novembre suivant, rappelle Tobjet et les conditions de ce mirché^ dont doue D*avofis pas retroQTé l'origioaL.

Le 6 anil de Tano^ 1 700, les Dotaires d*HeDiieboDt se traD^rtèreot au Faouëdic, pour accomplir les Ibr^ mftltt^s de la prise de possession, au nom de la Compagnie Je Saint-Domingue, des terrains concédés par Dondel le rf) juin \G(jq. On lit dans leur procès-verl»] de prise de possession, le passage suivant :

• Nous nous sommes exprès transportés jusqu'au » lieu du FaouëdiCy en la paroisse de Pieumeur et dans » les bois taiUifiiiy grands boys et autres terfes men- > tionnées au cootrat de vente cy-deasus datté (du 16

• )um 1699}, acquis par ledit sieur de Charmoya dudit » seigneur de Keranguen, par contrat cyniessus datté. » Où estant aurions fait rencontre dudit sieur Char- » moys et de Jan Prcniorain, gardien de ladite Com-

• pagnye, dans les forges nouvellement construites » dans ledit bois tailliti. »

Du rapprochement de ces trois actes, il résulte d*une manière très-précise, que la concession fiûte à la Compagnie de Saint-Domingue était limitée au nord et à rest par le Scorlf, et au sud par les palluts (marais, vases), que toute cettecôte était couverte de bois taillis ; que dans cette partie (pas plus que dans tout le reste de 1 1 concession, il est vrai), il n'est fait mention de manoir: que les constructions d'ateliers sont dues à la Compagnie de Saint-Dommgue, et qu'elles étaient nouvellement établies à la date du 6 avril 1 700, dans le bois tailUff du Faouëdic. Si le manoir du Faouëdic, ou seulement son jardin, avait existé sur cette cdte où il n'est question que de bois tailUff, peut-on supposer que

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Pacte de 1699 et le procès-verbal de 1700 nVn eussent

pas fait mention? Evidemment non. On admettra donc que les premières constructions de cette partie du territoire du Faoucdicsont duesà la Compagnie de Saint-

Dommgue.

C'est alors sur un autre point quUl £aut rechercher le manoir du Faouëdic.

Tout d^abord» il est à remarquer que les expressions de la déclaration de 1681 : JLe lieu et manoir noble ' du Faouëdic-Lisivy, s^appiiquaient en réalité à une métairie et non à la maison d'un gentilhomme, à un manoir proprement dit. L'ancien manoir ne présentait plus que des ruines. Ce sont ces ruines qui font Tobjet de nos investigations. Mais voici deux actes, Tun de 1708, Tautre de l^iby qui facilitent singulièrement cette tâche.

Le 20 mars 1708, révêque de Vannes, Monseigneur d^Argougesi opérant la distraction d'une partie de la presqu'île du Faouëdic de la paroisse de Plœmeur pour en former la paroisse de Lorient sous le vocable de Saint-Louis, dressa un procès-verbal Uu Jébornementde ce territoire; voici la description qu'il en fit :

« Et nous étant transporté (dit Tévêque) dans

» plusieurs endroits du lieu de Lorient, avons remar- » qué qu'il est entouré de la mer en manière de près- » qu'île, à prendre du côté du nord et continuant vers B le levant, le midi jusqu'au moulin à eau du Faouë- » die, du côté du couchant; de sorte qu'il y a pour le » moins les quatre cinquièmes du circuit de Lorient » mouilles de la mer; et Tautre cinquicine'est le ter- >) rain par où passe le chemin qui conduit à Henne- 0 bont par le passage de Saint-Christophe, qui renferme » tout le village de Kerverot et qui s^tend jusqu'au » moulin du Faouëdic exclusivement; le tout en sui*-

» vant le plan qui nous a été représenté dudit lieu de » Lorient, daté du dernier novembre 1706, fait et » signé du sieur Roblain, ingénieur, approuve et » dressé par ordre de la Cour, lequel plan nous £aiit » connaître que ledit lieu de Lx)rient contient environ » six cent cinquante toises de longueur» à prendre » depuis la pointe où est le fort du ULézy, jusqu'au » chenÛQ d'Hennebont qui conduit ^u passage de » Saim-Christophe, vis-à-vis la fontaine'du Faouèdic; » et de lari^cur, il contient par endroit, environ trois » cents toises, en prenant depuis le commencement de » la muraille qui forme l'enclos de Lorient, pour le » séparer des autres maisons qui sont au dehors, qui » continuent |usqu'à la fin; par autre endroit» con- » tient environ deux cent trente toises, à prendre

• depuis la maison du sieur Perdriel, du côté du midi » au joignant de la mer, jusqu'au terrain du sieur » Marchant, qui est du côté du nord, aussi joignant » la mer (i), et encore par autre endroit, contient trois » cent vingt toises à prendre depuis le moulina eau du » Faouedic, du côté du midi, jusqu^aux maisons du » sieur Rodrigue, proche la fontaine susdite du Faouë- » die, qui est proche l'ancien manoir du Faouëdic

• du côté du nord. Dans tout lequel terrain est com-

• pris et enfermé, suivant ledit plan, tout le village de

(1) La niuison l'erdriel existait enr i i riM oniiiienl ; elle faisait TaDgle des mes d'Orlf^an? et de la CouiLdic, r n face de la maison Besné. Le terrain Marchaut est occupé ai^ourd'hui par le tribunal civil et il s'étendait depuis le rhemin du Faoufdic (me de rilôpital actuelle) jusqu'à la rue d'Orléans. Vendu par Maichanl .m premier directeur de la noaTelIeCompa^uie des Iodes de 1710, M. de Rigby, il Ait menda à la mort de ce directeur, en 1784, et deTÎut la propriété da priBce de Goéflieiié qui, pour la première fois, vint à Lonent «sereer le reinlt féodal.

» Kerverot, qui est entre l'étang du Faouëdic et le » chemin d'Hennebont. (Signé) : F. d'Argouges, évê- » que de Vannes;!. Blays, promoteur de Tofficialité B de Vannes; Marchant; V* Perrodo; Boutay;N. » Léger ; Altanno^ greffier. • (Archives de la mairie de Lorient) (i).

Avec le plan des lieux de l'ingénieur Roblain, une discussion pour reconnaître l'ancien manoir du Faouëdic deviendrait inutile^ puisquHi forme ^ pour ainsi dire» avec la fontaine du même nom^ un des points de repère pris par l'ëvêque d^Argouges. Maïs à d^am de ce plan, la fontaine, dont chacun coimait la position, est un élément précieux pour guider nos recherches. Le procès-verbal de 1708 cite deux fois la fontaine du Faouëdic. « Depuis la pointe où est le fort du Mézy, » jusqu'au chemin d^Hennebont qui conduit au pas* > sage de Saint-Christophe, vis-à-vis de la fontaine du

* Faouëdic,» lit-on dans un endroit; et ailleurs » « proche la fontaine du Faouëdic qui est proche l'an-

• cien manoir du Faoucdic. »

Ces expresions sont précises : « Tancien manoir du » Faouëdic était proche la fontaine du Faouëdic; » il n'était donc pas situé au lieu actuel du Blanc, distant de la fontaine dii Faouëdic de 4 à 5oo mètres.

Chacun connaît la fontaine du Faouëdic, avons-nous dit; mais ce que quelques personnes pourraient ignorer, c'est que jusqu'en 1 744, commencement des premières murailles de la ville» i*entrée de Lorient se faisait par

(1) L'original de ce document important et le plan des lieux, plus important encore, déposés à l'époque au .secrétariat de l'évêché do Vâimes, doivent exister à la préfecture du Morl)ihan où furent transférées les andennes archives de révèdié en 1*291.