I.'EDIIOPE GEMTHALE DEPUIB LA BÉVOLUTION FRANÇAISE

Ce fut la Révolution française qui bouleversa toutTancien

système politique et territorial de l'Europe centrale, en donnant le coup (le grâce au saint enii>ire romain de nation ;^('rmanique et en Iransfornianl ou en détruisant la (iOnféiléralioii helvétique et la république des Sept Provinces Unies, qui s'en étaient séparées autrefois. La France républicaine et napoléonienne, momentanément maîtresse des destinées de tous les pays germaniques, commença par B*altribuer toute la rive gauche allemande et belge du Rhin, puis elle ajouta même à son territoire la Hollande et les contrées de rAllcmagne voisines de la mer du Nord; en même temps elle présidait aux tentatives de substituer, dans les pays qu^elle ne s'était pas annexés directement, de nouvelles formes politiques à celles qu'elle avait aidé à renverser. Sauf en Suisse, elle ne créa ri«^'n de durable; la république liatave, après avoir nionientanénicnl formé un royaume de Hollande, fut absorbée par l'enipirc français; \v dernier essai «le réorganiser l'empire germanique sur la rive droite du Hhin fut abandonné après peu d'années, et la Confédération du Hbin, qui prit sa place, ne survécut pas à son puissant protecteur, l'empereur des Français. Néanmoins Tœuvre du premier consul Bonaparte, continuée par l'empereur Napoléon I", a laissé des traces