LE RITE ÉCOSSAIS ARCIEN ET ACCEPTÉ

L’ensemble du système et de ses trente-trois gr.ades (1) repose" sur les statuts et réglements rédigés h Bordeaux et

(I) 1-3. Elève, comp., maître; I. maître secret; 5. maître parfait; j 6. secrétaire intime; 7. administratenr et juge; S. intendant des bâtiments; 9. maître élu des 9 ; 10. maître élu des 15 ; 11. sublime chevalier élu; 18. grand-maître architecte; 13. royal architecte; 14. grand écossais; 15. chevalier d’Orient ou do l’Kpée; 16. grand prince de Jéru- j Salem ; I7. chevalier d'Orientou d'Occident; 18. souverain prince Rose- I croix; 19. grand prêtre ou écossais sublime; 80. vénérable grand-maître I ad vitam ; 81. noachite ou chevalier prussien ; 88. prince de Libanon ; \

83. chef des tabernacles ; 84. prince des tabernacles ; 85. chevalier du '

dont le texte complet et ofTiciel se trouve dans le Recueil des actes du Suprême Conseil de France, par Sétier (Pariil 1832), ainsi que les constitutions, statuts et règlements pour le gouvernement du Suprême Conseil, etc., signés par Frédéric le Grand paraissant dater de 1786. Dans un acte publié par le Suprême Conseil lui-même, le S mars 1813 {Notice sur la franc-maçonnerie et sur l'érection du Suprême Conseil de trentetrois grades), on remarque, à côté d’un autre non-sens historique, l'absurdité suivante : « Charles-Ëdouard, dernier rejeton des Stuart, était le chet de la maçonnerie ancienne et moderne. Il nomma grand-maître Frédéric II, roi de Prusse, et le désigna pour lui succéder. Frédéric accorda à la maçonnerie une protection toute particulière : elle fut l’objet de sa sollicitude constante. Â cette époque le rite écossais ancien et accepté ne comprenait que vingt-cinq grades , dont celui de prince du Royal Secret était le plus haut. Des projets d’innovations, des discordes qui survinrent en Allemagne en 1782 lui inspirèrent la crainte de voir la maçonnerie devenir la proie de l’anarchie et la victime de ceux qui, sous le nom de maçons, pourraient tenter de la faire déchoir et de l’anéantir.

« Lorsqu’en 1786, Frédéric vit que sa vie touchait à sa fin, il se décida à transmettre les souverains pouvoirs dont il était revêtu à un conseil de grands inspecteurs généraux, lequel, après sa mort, prendrait la direction de la haute maçonnerie, conformément à la constitution et aux statuts. Le 1" mai 1786, il éleva jusqu’au chiffre de 33, les grades de la hiérarchie du rite écossais qui, jusqu’alors, n’en comptait

. , nerpeot d'airain; prince de la griice; 27. grand-commandeur du

I i temple; 28. chevalier du soleil ; 29. écossais de Saint -André; 80. cheva-

I I lier Kadosch; 3t. grand-inquisiteur, commandeur; 32. prince du Royal 1 1 Secret ; 33. souverain général, grand inspecteur.

que 25, et attribua au SS"* grade la dénomination de puissant et souverain grand inspecteur général. Les pouvoirs conférés à ce grade, pour le gouvernement et la direction du rite, furent concentrés en un chapitre souverain, auquel on donna le titre de Suprême Conseil, etc., etc.

« Le 1" mai 1786, Frédéric établit la constitution et les règlements^Jrfes grands inspecteurs généraux, dont l’article VIII porte, q D’après le décès de Frédéric II, les Suprêmes Conseils seraient les^oqwrains de la maçonnerie, etc., etc. tK

Nous ne nous arrôteronl^as à réfuter une invention de ce genre, d’autant moins que depuis longtemps, on en a fait bonne justice (1), et qu’elle ne peut plus être reproduite que par ceux dont elle sert les projets, et qui, pour parvenir à leurs fins , ne craignent point d’aller à l’encontre de la vérité.

INTBOmiCTlON DD RITE ÉCOSSAIS El CBÉAIION DD SDFKÊUE CONSEIL

Aussitôt arrivé à Paris, de Grasse s’occupa activement à introduire ses 33 grades. Il choisit comme centre de ses travaux le temple de la mère-loge écossaise ù Saint- Alexandre. Dans le courant du mois de septembre et jusqu’au 20 octobre 1804, il éleva au 33"" grade, un grand nombre de maçons, dont il forma ensuite un Suprême Conseil provisoire. Le 12 octobre, il convoqua les grands officiers du rite, qui se réunirent, constituèrent un grand consistoire, et fixèrent au 22 l'assemblée générale des membres pour la formation d’une grande loge. Dans cette séance, celle-ci fut effectivement constituée sous le titre de Grande Loge générale écossaise de France, rite ancien et accepté, il fut décidé que le siège en serait établi à Paris. On nomma

(t) Voir le tome I", pag. 447, et rAppradice. — Cordier, Histoire, etc., pag. 546 et 60S, et plusieurs antres écrits.

un grand-maîlre dans la personne du prince Louis-Napoléon et quarante-neuf dignitaires; de Grasse-Tilly fut proclamé représentant du grand-maître.

i . ^Ensuite on procéda à la rédaction d’un code, et le 1" novembre, on annonça sa constitution, par une circulaire très prétentieuse ,'jiPt dans les tèrraes suivants : « Une ère nouvelle se lève en France ponr la maçonnerie écossaise, trop longtemps persécutée. Ses malheurs ont éveillé l’attention des maçons les plus éclairés et les plus profondément initiés, qui ont relevé la bannière écossaise, sous laquelle se sont rangés les personnages les plus illustres de la franc-maçonnerie. Ceux-ci, par leur position civile ou militaire, sont appelés îi entourer et è défendre le trône de l’empire français. Ils se sont réunis en assemblée générale , dans le temple de la mère-loge écossaise Saint-Alexandre d’Écosse, qui remplace la loge du Contrat social. Munis des pouvoirs de la grande loge métropolitaine de Heredom, ils ont fondé, à Paris, la grande loge écossaise de France et l’ont proclamée. Comme preuve de son attachement à la dynastie impériale, la grande loge écossaise a nommé sérénissime grand-maître Son Altesse Impériale le prince Louis, grand connétable de l’Empire, qui a daigné se rendre au vœu de la grande loge. Cette acceptation , qui relève notre ancien éclat, nous assure également pour l’avenir, la protection du chef suprême, de l’empire. Sous des auspices si favorables, nos travaux «élés dans le noble art de la maçonnerie ne pourront qué nous faire réaliser les plus brillants progrès. Bien loin de jeter l’anathème aux maçons restés étrangers au rite écossais, la grande loge se montrera toujours empressée 5 les recevoir dans son sein, elle s’efforcera d’établir des correspondances avec toutes les loges et chapitres réguliers de France, et avec tous les Grands-Orients étrangers, etc., etc. V,

^ Grand-Orienl, menacé de nouveau par cette circulaire et par les machinations secrètes des partisans de cette maçonnerie bâtarde, s’empressa d’affaiblir autant que possible l’impression qu’elle avait pu faire en publiant la liste des grands officiers d’honneur (1) récemment nommés, conTraunication qui fut accueillie avec beaucoup de satisfaction par les loges et chapitres.