RÉUNION DE LA OBANOE LOGE ÉCOSSAISE AVEC LE OKAND-OKIENT

Afin d'éviter une nouvelle scission dans la maçonnerie française, on conçut le projet de réunir les deux rites. Le marjéchal Masséna, pour le Grand-Orient et le maréchal Kellermann pour les Écossais, entrèrent en négociations, à cet effet, au mois de novembre, et lorsque les bases de l’alliance furent posées, Roëttiers et Pyron, les deux directeurs de leur système, — ce dernier était grand orateur de la loge écossaise, — s’entendirent sur les conditions. LeSdécembre 1804, le lendemain du couronnement de l’empërëiïr Napoléon, à l’heure de minuit, le concordat fut signé, dans le palais du maréchal Kellermann. Le Grand-Orient y déclare qu’il adjugé opportun de réunix dans u.nL seul ccntrç toutes les lumières maçonniques, et dans ce but, d’accepter tous jes rites. Toutes les loges étaient donc désormais appelées à jouir de l’avantage de l’unité dans leur gouvernement; le grand chapitre général devait satisfaire aux demandes de constitutions de chapitres, et créer le grand conseil du SS' grade et le suprême conseil du 33^ Le 5 décembre le traité fut ratifié, la Grande Loge écossaise au complet lit son

(1) Le prince Joseph Sapoléon, Rrand-maUre ; le prince Louis Napoléon, (srand-mallre adjoint; le maréchal Masséna, grand administrateur ; le duc de Choiseul-Praslin, grand conservateur; le maréchal Murat premier grand inspecteur.

entrée au Grand-Orient, et de Grasse-Tilly ainsi que le Tr. Roëtliers prêtèrent réciproquement le serment d’adhésion entre les mains l’un de l’autre. Le Suprême Conseil se constitua le 22 décembre. Cependant toutes les loges ne se montrèrent pas satisfaites de cette réunion ; plusieurs se prononcèrent contre, mais le chapitre de la Trinité de Paris se distingua par l’énergique opposition qu’il y fit. Aussi ne put-elle être longtemps maintenue. Le Fr. Pyron, que Lerouge dépeint comme un homme « vaniteux et arrogant envers ses égaux et ses inférieurs, humble, condescendant et souple à l’égard des grands, artificieux avec tous, » intrigua contre le Grand-Orient, parce que la réunion avec celui-ci menaçait de lui enlever certains revenus , sur lesquels il comptait (1) ; aussi l’impression du concordat ne fut-elle, de la part des Écossais, qu’en partie seulement, conforme au texte original.

JOSEFU-NAFOLÉON, OBAKD-MAITBE ; CAHBACEBÈS, OKAND-MAITBE ADJOIHT

Afin de prévenir les menées de Pyron et assurer en même temps au Grand -Orient la protection de l’empereur, le Fr. Roëtticrs proposa d’envoyer à l’archichancelier de l’empire, Cambacérès, une députation chargée de lui demander son appui pour le Grand-Orient (27 avril 1805). Celui-ci répondit que Sa Majesté s’était fait présenter un rapport sur l’objet de l’institution de la maçonnerie (2) et qu’ayant

(1) Pyron, à la suite d’une difTdrcnce d'opinion, dénonça ses adversaires, ce qui donna lieu à un procès maçonnique dont le résultat déflnitif fut son exclusion.

(î) Si, comme le prétendent les écrivains maçonniques français de cette époquc7 et comme KIoss lui-mCme le croit, l'empereur Napoléon avait été franc-maçon avant de monter sur le trône, il eût connu par lui-même l’instilulion et ses tendances, sans qu'il fût besoin de lui dresser un rapport à ce sujet. La déclaration qu'il fit dans une séance

DE LA KRANC-HAÇO.NNEniE.

reconnu que son but moral était digne de sa protection, elle avait résolu de la lui accorder et de donner pour grandmaître aux francs-maçons un membre de sa famille, qui serait auprès d’elle l’interprète de la fidélité, du respect et du dévoûment du Grand-Orient. Mercadier rapporte que pendant son consulat. Napoléon voulait supprimer entièrement la société des francs-maçons « si l’on ne trouvait moyen de rétablir l’accord entre les rites divisés. » Ce ne fut que sur les représentations des Fr. Masséna, Kellermann et Cambacérès, qui lui démontrèrent qu’une semblable mesure lui aliénerait l’esprit d’un grand nombre d’hommes de bien « qu’il consentit à ce que son frère Joseph acceptât la charge de grand-maitre, à la condition que le Fr. Cambacérès fût nommé son substitut, et exerçât la haute surveillance en commun avec le Fr. Murat. Le Grand-Orient, satisfait de ce résultat, s’empressa d’en faire part à ses loges, et en conséquence le prince Jo^ph fut proclamé grand-maître et les Fr. Cambacérès et Murat, ses adjoints.'/

Tandis que l’empereur accordait son approbation à l’élection des trois grands-maîtres et sa protection au Grand- Orient, (car le mode représentatif adopté par ce dernier, convenait mieux au système gouvernemental de l’empereur que l’oligarchie aristocratique du Suprême Conseil), celui-ci fut prévenu qu'il eût à maintenir sa constitution primitive, et ce fut dans ce but que, le 21 juillet 1805, il institua le grand directoire des rites, qui dirige les rites reconnus par le Grand-Orient, en ce qui concerne leur doctrine, s’occupe

du conseil d'Êtal, où la reconnaissance du Grand-Orient était l'objet d’une proposition, mérite d'étre rapportée. • >'on, non, > dit-il, • aussi longtemps que la maçonnerie n'est que protégée, elle n'est pas ù craindre; si au contraire, elle était autorisée, elle deviendrait trop puissante et pourrait être dangereuse. Telle qu'elle est, elle dépend de moi, et moi. Je ne veux pas dépendre d'elle. •

HISTOIltP.

spécialement des hautes sciences de la maçonnerie, mais doit rester complètement étranger b tout ce qui a quelque rapport avec le gouvernement et l’administration de la société. 11 travailla, de son côté, à amener la réalisation du voeu de ses loges et chapitres, c’est à dire l’abolition du concordat, tandis que, le 6 septembre, le suprême conseil le déclarait définitivement annulé, que la grande loge écossaise le regardait comme rétabli et que le rite ancien et accepté, le proclamait indépendant du Grand-Orient. Sans Cambacérès, qui lui ménagea l’autorisation de l’empereur, jamais, dit Kloss, le Grand-Orient n’eût osé faire ce pas décisif. Cette autorisation fut avérée pour tout le monde d’abord, lorsque, le IK décembre 1805, Cambacérès se fit installer en qualité de premier adjoint du grand-maître, renouvela au Grand-Orient l’assurance de la bienveillance de l’empereur et de l’intérêt qu’il prenait à ses travaux, ensuite lorsque, le 27 décembre 1805, il célébra non seulement la fête des Victoires, coïncidant avec celle de saint Jean l’évangéliste, mais encore présida le banquet.

.^arOr de ce temps, commença pour la maçonnerie française la période la plus brillante de son existence. L^uguste ^ protecti^'dont elle jouissait lui attira, comme malheureu- -j-sement il arrive en tous temps et en tous lieux, une masse ,.r^- ■ ’^de demandes d’admission dans ta sociétés quiconque voulait ' être bien en cour se faisait recevoir dans les loges ; ceux qui étaient le plus près du trône s’emparaient naturellement des charges d’honneur, que l’on conférait avec une libéra- — lité sans exemple. « Lorsque disparut l’asfre qui avait attiré v.iP'-' ' 'dans les loges cette tourbe de quémandeurs, lejGrand-Orient ■ étendait sa direction à huit cent quatre-vingt-six loges

• hK trois cent trente sept chapitres Rose-croix de son sys- -

^tème. La volonté du maître avait imposé aux parties en contestation un calme qui dura aussi longtemps que domina

DE LA FRANC-MAÇONNEHIE

celle volonlé. Josepli Napoléon exerçail la charge de grandmallre, bien qu'il ne parûl jamais au Grand-Orieni (il n’élail pas même maçon). La présence de Murat ne fut pas non plus signalée. Tous deux avaient leur carrière politique h suivre et n’iiabitaient Paris qu’à de rares intervalles. Par contre, Jean Jacques Régis Cambacérès, né le 15 octobre 175^ et mort le 8 mars 1824, archichancelier de l’empire, attacha son nom à toutes les opérations maçonniques, et accomplit la mission que lui avait confiée l’empereur, d’empêcher que de nouvelles hostilités ne se manifestassent. » — « Les sociétés de loges particulières, qui étaient en partie isolées du Grand-Orient, en partie attachées à lui par le Directoire des rites, s’empressèrent de lui offrir la première place d’honneur dans leurs réunions, et de son côté il n’hésita pas à l’accepter. » Ce fut le Suprême Conseil qui prit l’initiative de celte mesure, en lui conférant, le 1" juillet, la dignité de souverain grand commandeur, car un moi.s auparavant de Grasse-Tilly avait renoncé à son emploi en sa faveur. Cet exemple fut suivi par les autres rites.

LES MOCVEAUX TEtCPUEBS

La mésintelligence entre le Grand-Orient et le système écossais américain offrait une occasion trop favorable d’exploiter l’intérêt qui se portait sur le nouvel ordre des Templiers (1), pour qu’on n’en profitât point. Aussi l’on vil bientôt surgir un ordre du Temple, fondé par la loge des chevaliers de la Croix, ordre qui se donnait comme le véri-

(1) Murr publia de nouveau en 1803 la formule de réception des anciens templiers, retrouvée et publiée auparavant par Münter. Zach. Werner en flt un des éléments de son drame, Its Fils de la valUe (1803). Us Templiers de Renouard, œuvre faite avec art, et non dépourvue de poésie, mais qui n’est en somme qu’un mensonge historique, furent représentés en 1805, pour la première fois.

Si

table successeur de l’ordre primitif, et prétendait n’avoir rien de commun avec la franc-maçonnerie. Dans le courant de l’année 1806, des circulaires répandues de toutes parts annoncèrent l’existence de cette société. Elle cherchait à établir son ancienneté et sa filiation, au moyen d’un document adroitement falsifié, l'acte de transmission de Larraénius, dont nous avons démontré le peu de valeur (1). G. .M. R. de Chevillon, l’un des fondateurs de cet ordre, est le premier dont la signature, sur cet acte, soit authentique : outre ce dernier sont encore désignés comme initiés au mystère, les FFr. Ledru, Decourchant, l’abbé Leblond, bibliothécaire impérial, et d’autres. Ceux-ci choisirent (1804), pour leur grand-maître, Bernard Raymond, Fabre de Palaprat, médecin distingué.

« Après tout, » ditClavel, « on arrive à celle conclusion, que l’institution de l’ordre actuel des Templiers ne remonte pas au delà de l’année 1804, qu’il n’a aucun droit à se prétendre la légitime continuation de la société connue sous le nom de la Petite Résurrection des Templiers, et que celle-ci elle-même ne se rattache point à l’ancien ordre des Templiers. Cependant, afin de donner à cette comédie les apparences de la réalité, et de pouvoir la jouer d'une manière digne de son début, îi l’aide de certains documents, de certaines reliques, la société des Nouveaux Templiers a imaginé encore de diviser le monde en provinces, en prieurés, en comraanderies, dont elle assigne à ses membres le gouvernement. Elle exigeait de ses aspirants la production de titres (le noblesse, et lorsqu’ils ne pouvaient pas remplir cette condition, elle tranchait la difficulté en les anoblissant elle-même.

(I Elle déclarait appartenir à la religion catholique romaine,

(t) Voir l'appendice, a la flo du volume, cl la fable de l'ordre des Temliliers que nous avons reproduite dans noire 1. 1*'.

et elle refusa à différentes reprises l’initiation aux protestants^Cependant, lorsqu'en 1806 ou 1807, le grand-maître ^ eut acheté d'un bouquiniste du quai, un manuscrit grec, du quinzième siècle, contenant une copie de l'Ëvangile selon saint Jean, différent en plusieurs points de celui adopté dans le canon de l’Église romaine et précédé d'une sorte d’introduction ou commentaire, sous le titre de Leviticon, il imagina d’en approprier la doctrine à l’ordre des Templiers et de transformer une société, jusque-lè parfaitement orthodoxe, en une secte schismatique. » En 1808, l’ordre célébra l’anniversaire de la raortdeMolay dans l’église Saint- Paul-Saint-Antoine, à Paris, et à cette occasion il sembla vouloir jouer un rôle officiel : cependant il rentra bientôt dans l’ombre. Les disputes, les divisions et les réconciliations ne furent pas rares non plus à ces nouveaux templiers. Les prétentions des quatre vicaires généraux ne laissèrent pas de causer beaucoup de difficultés au grand-maître (1); car comme ils avaient le titre de gouverneurs d’Europe, d’Asie, d’Afrique et d’Amérique, et qu’ils n’avaient pas la moindre autorité dans aucune de ces parties du monde, ils voulaient avoir au moins à Paris, voix au conseil. Déjà, en 1812, éclatèrent entre les deux partis des hostilités qu’une assemblée générale, convoquée en 1813, réussit à peine à apaiser. Ce ne fut que lors de l’invasion des alliés, en 1811, que la paix fut rétablie.

I . Nous passerons rapidement sur les événements qui mar- ;<^^,<t/ç'^quèrent l’existence du Suprême Conseil, comme celle du Grand-Orient, jusqu’à l’année 1814. Vers 1810, le f’r. de la Hogue, beau-père du Fr. de Grasse, fonda, conjointement

(1) Voyez le remarquable ouvrage (le Wilcke sur l’ordre des Templiers, t. Il, pag. 377 et suivantes, dans lesquelles ou trouve des détails sur la constitution et la doctrine secrète des templiers parisiens.

avec les FFr. Antoine et Marguerittes, un Suprême Conseil pour l’Amérique. Ce conseil devait n’avoir en France qu’une activité passagère, et, aussitôt que les circonstances le permettraient, il arborerait l’étendard écossais dans les îles françaises.— L’année suivante (1811), le Suprême Conseil de France modifia son organisation, en élevant le nombre de ses membres au chiffre de vingt-sept, y compris le souverain grand commandeur, en divisant ceux-ci en deux catégories, l’une administrative, l’autre exécutive. La première constituait un grand consistoire, la seconde avait à conférer les grades jusqu’au 18' inclusivement.

En 1806, le Grand-Orient publia un nouveau code, devant rester en vigueur pendant vingt ans; en 1807, le rite primitif de la loge et du chapitre les Philadelplies de Narbonne, fondé en 1780, se réunit à lui et en 1813, le Suprême Conseil pour l’Amérique lui adressa également et dans le même sens, une proposition dont l’examen fut remis à l’année suivante. Les événements de 1814 amenèrent une véritable iransformation dans le Grand-Orient : Cambacérès donna sa démission et le Suprême Conseil fut dissous.

A cette époque, le Grand-Orient était à l’apogée de sa puissance maçonnique. D'après le traité de paix, conclu le 30 mai, entre le roi Louis XVIII et les puissances alliées, cette puissance devait nécessairement être circonscrite désormais è une sphère bien moins étendue, car, en vertu de ce traité, la France dut rentrer dans les limites oü elle était resserrée avant la révolution. La bataille de Waterloo fil évanouir chez les Français tout espoir de reconquérir les provinces perdues. Ces événements politiques eurent encore une influence d’un autre genre sur la maçonnerie française, en ce sens que parmi ceux de ses membres distingués qui, obéissant au vœu de l’empereur, s’étaient fait investir des hautes positions maçonniques, un grand nombre se rendit

DE U FRANC-HAÇONNERiE.

suspect au nouveau gouvernement. D’autres s’étaient volontairement éloignés. Plusieurs avaient été bannis, auelquesuns enfin saisirent cette occasion de se retirer,)^ nombre des loges s’élevait à cette époque au chiffre d/ huit cent quatre-vingt-six, et celui des chapitres à troi^cent trentesept. En admettant que dans ce nombre/fussent comprises quelques loges inactives, ces donnée^ prouvent néanmoins l’ex^nsion prodigieuse du Grand-X)rieni et de son système^ :