II. — LA SOCIÉTÉ ÉCLECTIQUE

Le premier pas important vers le retour au plan primitif et vers l’épurement de la société fut fait en 1783, par la loge provinciale de Francfort-sur-le-Mein et par celle de Wetzlar, qui adressèrent de concert à toutes les loges allemandes.

des circulaires par lesquelles elles les invitaient à former avec elle une association en vue du « rétablissement de l’art royal de l’antique franc-maçonnerie. » L’idée de cette association libre était due au Fr. de Ditfurth qui l’avait émise déjà en août en 1799 :>fl affirmait déjà à cette époque que l’on devait s’en tenir aux trois grades anciens, travailler à devenir aussi indépendants que possible, et chercber les moyens par lesquels on pourrait se rendre plus utile que jusqu’ici à l’État et à la société en général-flL Le Fr. Franz D., baron de Ditfurth (assesseur de la chambre royale de justice), nommé, dans l’ordre de la Stricte Observance, « eques ab orno, » était maître écossais de la loge Joseph à l’Aigle impériale, à Wetzlar, et, pendant un temps, ardent illuminé, Wedekind l’appelait un homme savant, éclairé et libéral, et remarquait avec raison, que presque toutes les propositions raisonnables qui furent faites à l’assemblée de Wilhelmsbad, émanaient de lui et de Bode. Sa participation à l’ordre des illuminés le mit en rapports plus suivis avec les frères de Francfort ; c’est alors que se réveilla en lui le désir d’une réforme de la société, désir qui, bientôt, fut formulé dans un traité (2) conclu entre les loges provinciales de Wetzlar et de Francfort-sur-le-Mein, et dans la circulaire dont nous avons parlé, et dont la substance est devenue la base et la profession de- foi de la société éclectique des francsmaçons.

(1) Voir Latomia, t. .XV, pag. 130 et suivantes.

(i) Voir W. Keller, llittoire de la sociéii icleclique des francs-maçons, S* édition, pag. 96. — Voir ia Circulaire, notamment, pag. 98, et Latomia, t. XI, pag. 164 et suivantes. Ensuite les Éphémérides de la franc-maçonnerie en Allemagne, 1785, pag. 8i. — Servati, Fragments de l'histoire, etc., 1787 et autres.

DE U FRASC-MAÇOXNERIE.

ys