ÉCOSSE

Quoique nous ne possédions que des renseignements fort incomplets sur la situation intérieure des loges écossaises et qu’en général nous devions supposer que, quant aux choses essentielles, elles diffèrent peu d’esprit et de caractère des loges anglaises, les loges écossaises pourraient néanmoins revendiquer la prééminence, quant à la dignité de leur attitude et à l’activité intellectuelle dont elles font preuve. Une circonstance que nous avons déjci mentionnée, et qui contribue le plus efficacement à obtenir ce résultat, c’est que dans ce pays on ne travaille que dans des locaux réservés uniquement h des fins maçonniques, et qu’on y possède une bibliothèque remarquable qui reçut un complément considérable, le 10 septembre 1747, par le legs que lui fit le Fr. D' Ch. Morison, de sa riche collection de livres et manuscrits maçonniques, qui représente une valeur d’environ 20,000 francs.

Aucun événement, aucune modification de quelque importance ne signala cette période, la confrérie se trouvait dans des conditions normales : elle prenait un développement régulier dans une paisible activité. A l’extérieur, son

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existence ne se révélait que par des actes de bienfaisance et par la construction d’édifices publics, dont elle se chargeait toujours, en vertu de l’ancienne coutume, de poser la première pierre. Dans les circonstances où il convenait de féliciter la famille royale ou de lui envoyer un compliment de condoléance, les francs-maçons ne négligeaient jamais ce devoir et lui envoyaient une adresse (1) contenant l’expression de leur intérêt et de leur dévoûment. Un fait qui mérite une mention particulière , c’est la pensée vraiment libérale à laquelle obéit la grande loge, lorsqu’elle annexa son temple à l’école des métiers, la première institution de ce genre qui fut fondée en Écosse (1822). Après avoir cité les noms des grands-maîtres (2) , suivant l’ordre dans lequel ils occupèrent leurs fonctions, nous laisserons de côté les incidents d’une importance secondaire et nous nous bornerons à mentionner quelques décisions de la grande loge et autres faits d’intérêt général. Parmi ces derniers, il faut ranger en première ligne l’arrêté de la grande loge, à la suite de l’acte du parlement, portant une exception en faveur des toges de francs-maçons, dans les mesures répressives ordonnées contre toute réunion ën société clandestine. Dans cet arrêté,

(1) Ainsi en 1817, 1818, 18i0, 1821 , 1835, 1836, 18i0. etc., etc.

(2) Le prince régent fut ie patron et le grand-maître, de 1811-1819 ; le roi Georges IV, de 1820-1829 ; le roi Guillaume IV, de 1830-I83C ; grandsmallres effectifs : en 1814 et 1815, le comte Jacques de Fife; en 1816 et 1817, sir John Marjoribanks ; en 1818 et 1819, le marquis deTmeeddale; en 1820, le duc Alexandre de Hamilton; en 1821 et 1822, Guillaume, duc d'Argyle en 1821 et 1825, John, vicomte Glenorchy ; en 1826, Th., comte de Kinnout; en 1827 et 1828, Fr. lord BIcho; de 1829-1831, G. W. F. lord Einnaird; en 1832, H. D. comte de Buchan ; en 1833 et 1834, le marquis de Douglas; eu 1835, le vicomte Fincastle; en 1836 et 1837, lord Ramsay; en 1838 et 1839, le baron James de Comislon; en 1840, le comte de Rothes; en 1811 et 1842, lord Fr. Fitz-Clarence ; de 1843-1848, lord Glenlyon; de 1846-1860, le duc d'Athole.

HISTOIHË

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dont le but était tout à la rois d'éloigner de la confrérie tout soupçon et de maintenir la pureté de ses vues ; il était dit « qu’on ne pouvait trop sérieusement rappeler aux frères que la grande loge reconnaissait uniquement les trois grades de Saint-Jean : celui d'élève, celui de compagnon et celui de maître, et qu’en conséquence elle sévirait, conformément à la loi, contre toute loge qui donnerait accès dans son sein, soit comme corporation, soit individuellement, à un ordre ' quelconque des hauts grades ou grades secondaires, avec ses enseignes ou emblèmes particuliers, n Lors de la séance trimestrielle, du 3 mai 1846, la grande loge s'exprima dans le même sens ; « La grande loge d’Écosse, » dit-elle, « n’a jamais, depuis qu’elle existe , reconnu, comme faisant partie de la maçonnerie de Saint-Jean, d’autres grades que ceux de maître , de compagnon et d’apprenti maçôiLr et elle renouvelle et confirme aujourd'hui les instructions qu’elle a adressées à ce sujet à tous ses gfands-maltres provinciaux , à savoir : d'empécher rigoureusement , dans les limites de leurs provinces respectives, fintroduction de quelque autre élément étranger. La grande loge déclare en outre que l’élection peut porter sur un maître maçon quelconque, et que tous sont aptes à présider la loge, en qualité de maître vénérable, sans qu’au préalable ils aient reçu un grade accessoire ou qu’ils aient été initiés à d’autres mystères; elle fait même remarquer qu’il est absolument contraire aux règlements de la grande loge d’exiger ces conditions. La grande loge ajoute que dans toute loge qui a été ouverte avec le grade d’apprenti et dans laquelle il y a an moins trois maîtres, deux compagnons et deux apprentis, ou, les compagnons et apprentis faisant défaut, un nombre égal de maîtres qui, pendant ce temps, sont obligés de remplacer ces derniers, il doit être procédé à la nomination des officiers de la loge (y compris le maître). Malgré

UE LA FIUNC-MAÇONNEItlE.

cette déclaration catégorique de l’autorité supérieure, les hauts grades n’ont pas laissé de faire peu à peu invasion dans la confrérie écossaise, et existent indépendamment de la grande loge, détigurant le bel édifice de la maçonnerie.

On en est arrivé à ce point que, récemment, en 1861, oubliant tout sentiment de dignité, on a osé introduire en Ecosse la maçonnerie d’adoption, inventée par le Fr. Morris de Louis* ville, et le grade de l’Étoile d’Orient, réservé exclusivement aux femmes. Un certain major Thornton est « grand superintendent » de ce soi-disant grade, et son député est un capitaine T. Wilson.

Le 3 août 1829, une commission avait été constituée pour réviser, régler et disposer la constitution et les statuts de la grande loge. Ce travail se fit très lentement, de sorte que ce ne fut qu’après plusieurs années (1836) qu’un exemplaire imprimé des nouveaux statuts, auquel était joint le rapport de la commission, put être soumis à l’approbation de la ^ grande loge. Ils restèrent en vigueur jusqu’en 1848.^

Le 30 novembre 1836, après que l’on eut procédé aux* élections, le grand-maître annonça que, la grande loge d’Écosse comptant actuellement un siècle d’existence, il avait été décidé, lors de l’assemblée trimestrielle du mois d’août, que cet événement serait célébré avec toute la solennité que réclamait son importance : qu’une marche aux flambeaux devant avoir lieu le soir même, il invitait les frères à se réunir à l’heure prescrite. Lorsqu’ils furent rassemblés sur le square de la Bourse, la procession, formée de quatre cents porteurs de flambeaux, accompagnés de musiciens, se mit en marche. Les rues et les maisons étaient encombrées de spectateurs , et à divers endroits on fit partir des feux d’artifice et des fusées ; les grands officiers se rendirent alors dans la salle principale de l’hôtel de Waterloo : environ mille frères s’y trouvèrent réunis : la plupart d’entre eux

portaient la médaille frappée en mémoire de cette fête. Outre douze loges d’Edimbourg, qui y étaient réprésentées par leurs vénérables, de nombreux délégués de dix-sept autres loges du pays y assistaient également.

Nous ne pouvons omettre non plus de mentionner la réponse que fil la grande loge à une loge de Grenade qui lui demandait si les esclaves émancipés pouvaient être mis en possession des privilèges de la maçonnerie. Après mûre délibération elle conclut que l’expression « né libre » doit être entendue d’une personne qui, à l’époque de son entrée dans la loge, était libre, maîtresse d’elle-même et en situation de disposer librement de son temps et de décider de ses actes. Cette définition fut également adoptée par la grande loge d’.Angleterre et le Grand-Orient de France. La grande loge d’Écosse établit , par l’intermédiaire de ses représentants, des rapports d’amitié plus survis, en 1837, avec les grandes loges d'Angleterre et d’Irlande, en 1853, avec celles de Suède et de Hambourg et, en 1854, avec celles de Francfort et de la Prusse (Royal York), avec lesquelles jusqu’alors elle n’avait point encore conclu d’alliance, fait qui prouve combien les liens de fraternité étaient relâchés entre les divers grands corps maçonniques ; cet état de choses n’a pas encore cessé partout, malheureusement, et il est reconnu que la représentation mutuelle seule est un moyen très faible et insuffisant à tous égards, d’assurer l’union entre tous les corps maçonniques.

En 1842, une grande loge de deuil fut tenue à Edimbourg, à la mémoire du regretté grand-maître d’Angleterre, le Fr. duc de Sussex. Les préparatifs en furent magnifiques. La loge fut garnie de ses plus beaux ornements; la musique de Handel, de Mozart et autres maîtres ajouta de son côté aux dispositions recueillies avec lesquelles les frères assistaient à cette solennité, et le grand chapelain, le Fr. John

DË LA FKANC-HAÇOiNNEmE.

rappela, dans un excellent discours, tous les titres ^ que le noble défunt s’était acquis à la reconnaissance impérissable de ses frères, et les qualités qui honoraient sa mémoire.

Enfin, il nous reste îi mentionner que, en 1857, il fut décidé que l’on remédierait à l’absence d’un local spécial et convenable. Une commission fut chargée de prendre des mesures en ce sens, et bientôt on posa les fondements d'uii nouveau temple maçonnique. Le 24 février 1859, il fut solennellement inauguré par la grande loge, sous la présidence du due d’Athol, et livré à sa destination. Le récit de cette solennité termine la partie principale de l’Histoire du Fr. Laurie : il s’en sert pour démontrer comment la grande loge d’Écosse qui, dans le principe, ne comptait que trente-trois loges, était arrivée à avoir près de trois cents loges affiliées, à créer un fonds de bienfaisance, lequel, tout en fournissant des secours annuels aux orphelins et aux vouves’des francsmaçons, représentait un capital de 1,600 livres st., et enfin à constituer une des plus riches bibliothèques maçonniques.

Le duc d’Athol porte encore actuellement le premier maillet. La grande loge (d’après le D" Campbell, Mtisonic Calendar for 1862) étend son autorité sur quatre cent seize loges (dont, à la vérité, quelques-unes sont en suspension ou en non-activité), vingt-sept grandes loges provinciales indigènes et onze étrangères.

A côté de la graftde loge existent encore, quoique non reconnus ou seulemeht tolérés : 1® un suprême chapitre Royal Arch pour l’Éco^ (Supr. Gr. Royal Arch Chapter), dont lord J. Murray esMe grand principal Zorobabel; 2“ l’Ordre royal d’Écosse (^yal Order of Scotland, Herodom of Kilwinning), prétendûm^t rétabli par le roi Robert Bruce, en 1314; grand-maitre heï^itaire, le roi d’Écosse; député grand-maître et gouverneur/K- Wyte-.Melville; 3“ le

HISTOIRE DE LA FRANCVNAi;ONNERIE.

chapitre général de l'ordre reli^eux et militaire du Temple, avec divers grands prieurs; le duc d'Athol en est également le grand-maltre ; 4° le Suprêi^e Grand Conseil (Supr, Grand Council of Scotland) du rire écossais ancien et accepté, comprenant trente-trois grades; le duc d’Athol en est toutpuissant souv. grand commandeur.