I.A MAÇONNERIE ALLEMANDE AU DÉBUT DU DEUXIÈME SIECLK DE SON EXISTENCE

La maçonnerie allemande a pris au début de ce second siècle d’existence un essor nouveau. Les plaintes relatives à la tiédeur et à l’indifférence cessèrent peu à peu, de toute part une recrudescence d’activité, une assiduité irréprochable fut signalée dans les loges, et la vie de celles-ci prenait un développement remarquable et une direction des plus heureuses. Une preuve manifeste de l’intérêt que la confrérie portait aux travaux maçonniques, fut la part si grande qu’elle prit aux divers jubilés qu’après cent ans d’existence célébrèrent les loges de Berlin (1840), Bayreuth et Leipzig (1841), Altenbourg et Francfort-sur-le-Mcin (1842), etc. ; plus tard l'on vit se constituer un nombre très considérable de loges nouvelles et les anciennes reprendre les travaux qui étaient restés longtemps interrompus, enfin le symptôme le plus éclatant de ce réveil de la maçonnerie.

HISrOIRE

fut l’aclivilé que l'on déploya dans le domaine de la littérature maçonnique et en particulier de la presse. Eu 1837, avait commencé à paraître îi Altenbourg le Couvreur en tuiles (plus tard, Journal des Frères), fondé et publié par l’excellent Fr. Lülzelberger; en 18^, le nouveau Journal mofonnique d' Altenbourg, dont le Fr. R. R. Fischer, remarquable par ses idées avancées , son amour de la vérité et l’ardeur de son activité, avait la direction, prit le titre de Temple maçonnique, et à ces deux publications vint, dans le courant de la même année, s’en joindre une troisième, la Latomia, revue trimestrielle, rédigée par le Fr. D' F. L. Meisner : toutes trois ont contribué à épurer les vues, à entretenir la bonne intelligence mutuelle et à ramener la société à un niveau plus élevé.

NOMINATION DE REPKÉSENTANIS

Sous l’administration du Fr. Cords, grand-maître (1838), la grande loge de Hambourg (1) proposa aux loges de nommer des représentants qui siégeraient à la grande loge, y auraient droit de vote et fourniraient des renseignements sur toutes les affaires importantes. Cette idée fut très favorablement accueillie et bientôt après réalisée par les grandes loges d’Allemagne, qui échangeaient aussi le compterendu de leurs discussions. A propos de Hambourg, nous dirons encore, devançant le cours de notre récit, que la grande loge de cette ville ordonna, en 1845, la révision de son Livre de constitutions et le fit complètement refondre. £

LA SOCLeiÈ DES OBANDS-MAITHES A HEKLIN

Entre les trois grandes loges prussiennes et leurs lo«es (1) Vuir Keller, Allematne, pag. 1S6.

DE LA FRANC-MAÇONNEKIË

affiliées s’étaient forméesj^<rpeu à peu des relations très amicales qui se manifestaieiu par un fréquent échange de visites et par une grande diversité dans la forme des travaux. Lagrandemasse desfrères apprit par là à seinieux connaître et à s’aimer : les mêmes leçons de vérité et de .sagesse étaient données dans les loges des trois systèmes, et il était bien rare que l’on vît se produire cet aveugle préjugé, en vertu duquel l’un ou l’autre d’entre eux se croyait le seul bon et authentique, le seul susceptible d’opérer le salut, et que quelque chose vînt rappeler le souvenir néfaste des dissentiments qui si longtemps avaient troublé les loges.

Afin de prévenir ces causes, souvent involontaires, de malentendus et les mésintelligences qui en résultent, les grands-maîtres des trois grandes loges prussiennes, savoir : le grand-maître national et son député, le Fr. comte Henkel de Donnersmark, le grand-maître et son délégué, le Fr. de Selasinsky, qui tous deux occupaient, depuis 1838, ces fonctions près de la grande loge nationale d'Allemagne, ainsi que les deux grands-maîtres de la grande loge Royal York à l’Amitié, les FFr. Link et Beyer, lesquels s’adjoignirent un grand archiviste ou grand secrétaire de chacune des trois loges, les frères Deter, di Dio et Hier, se réunirent, le 28 décembre 1839, pour fonder la société des grands-maîtres, où seraient discutés en commun tous les importants sujets maçonniques et où l’on chercherait à consolider de plus en plus les relations amicales entre les loges de la commune patrie. Les trois grandes loges donnèrent une complète apjtrobation à cette nouvelle institution.

\Xj^st ainsi que l’année 1840 trouva les trois corps maçoniiiqubB de Berliu préparés à un événement d’une grande

(1) Voir de la grande mère-loge nalional, etc. Berlin, IBiO,

pag. as, a laquellnqous nous conformoii.-> presque lextueUenienl.

importailce qui clôture dignement le siècle d'existence mat;onnique, dont la réception de Frédéric le Grand marqua le début. J

RÉCEPTION 1>C PRINCP, DE PRÜSSE

Dans une contérence de la société des grands-maîtres qni eut lieu, le 18 mai 1840, dans le local de la grande loge Royal York à l’Amitié, le grand-maître national, le Fr. comte Henkel de Donnersmark, annonça « que le prince Guillaume de Prusse, fils de Sa Majesté le roi Frédéric-Guillaume III, avait daigné fixer son attention bienveillante sur la maçonnerie et que, ayant eu l’occasion de se faire rendre compte, par des frères hauts placés , des tendances générales de la société des francs-maçons. Son Altesse avait senti s’élever en faveur de cette dernière toutes ses sympathies et avait conçu l’idée de soumettre à l’examen et à la décision de son royal père le projet de contracter une union intime avec cet ordre. Sa Majesté avait daigné autoriser l’entrée du prince dans l’ordre, à la condition que Son Altesse n’appartiendrait :» aucune loge en particulier, mais aux trois loges francsmaçonniques des États prussiens, sans avoir égard à la méthode qu’elles suivraient, que son protectorat s’étendrait a toutes indistinctement et que, dans ce but, une invitation serait adressée à Son Altesse Royale par les loges de Prusse en commun.

Comme la société des grands-maîtres venait d’être constituée, cette affaire put être poursuivie sans autre délai, et il fut décidé aussitôt que l’on demanderait au prince une audience privée pour les trois grands-maîtres. Celle-ci fut accordée dès le jour suivant, et il en résulta que Son Altesse fixa la date du 22 mai pour sa réception, abandonnant aux trois grandes loges le soin de décider où elle aurait lieu.

L’honneur de diriger cet acte solennel fut laissé au Fr. Hen-

DE U FEANC-BIACOSNERIE.

kel von Donnersmark, sa position sociale l’ayant fait connaître personnellement du prince depuis de longues années. En conséquence, la réception eut lieu au jour fixé, à l’hôtel de la grande loge nationale d’Allemagne, où s’étaient réunis les grands officiers des trois grandes loges et les vénérables des quinze loges berlinoises. Le grand-maître de la grande loge nationale prit possession du siège de la grande maîtrise, ayant à sa droite et à sa gauche les deux autres grands-maîtres, les FFr. O’Etzeî et Link. A l’ouverture de la séance, la loge, en raison de sa composition et de son but, fut désignée sous le titre de Grande Loge générale de Prusse. Les trois grands-maîtres furent nommés garants du récipiendiaire, qui prêta, dans les mains des trois grandsmaîtres, le serment de fidélité et de discrétion et qui, après sa réception dans les trois grades de Saint-Jean, se laissa revêtir de la marque maçonnique des trois grandes loges et de féquerre, marque distinctive des protecteurs.

Si la réception du prince eut pour les loges cet avantage de leur donner un centre commun, moyen certain d’aplanir certaines difficultés, certains différends, et si la haute protection accordée publiquement à la société put avoir sur elle, à maint égard, une influence très heureuse, rien cependant ne rendait cette réception indispensable et elle ne fut point sans avoir de sérieuses conséquences. Bien des choses que dans la suite on reprocha à la direction de la maçonnerie prussienne semblent, d’après les affirmations d’un vénérable compétent, « devoir être attribuées à ces regard toujours dirigés vers les hautes régions, d’où découlaient l'éclat et les faveurs, tandis qu’il eût fallu le porter plus haut encore, où se trouvent la paix de Dieu, la liberté et la force. » Et d’autre part, on affirmait, non sans raison, que la maçonnerie, non favorisée, mais seulement tolérée, n’était nullement arrêtée par des considérations