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accidentelles dans sa marche progressive vers le perfectionnement.

LA CONSTITCnON DE LA GBAKSE LOGE, AUX TROIS GLOBES

La grande loge-mère nationale, cependant, avait révisé sa constitution fondamentale (1838) et y avait apporté différentes modifications nécessitées par les circonstances : en 1841 , elle décide, et ceci était un progrès de bon augure, que les nouveaux statuts seraient reproduits par l’impression et distribués à chaque Fr. maître. Plus tard , il en fut remis un exemplaire à tout nouvel élu. « De toutes parts, » dit un juge compétent (1), « rayonne le principe du progrès : partout on y rencontre de grandes concessions faites à l’esprit du temps et les symptômes de la somme toujours croissante de lumières qu’acquiert la confrérie. » Outre la publication des statuts susmentionnés, un progrès important se manifesta 1® dans la manière dont s’opéra leur création, en ce sens que les loges affiliées furent invitées à communiquer à la direction de la société leurs remarques et observations. Ainsi, on affirmait manifestement le principe en vertu duquel les constitutions et les lois des francs-maçons doivent être l’expression fidèle de la volonté générale de la confrérie ; 2® par la déclaration en vertu de laquelle la franc-maçonnerie de Saint-Jean était reconnue indépendante de la loge générale des Écossais. Ses principaux défauts consistent, d’abord, dans des prescriptions inopportunes, injustes et opposées à l’esprit de la société, et ensuite, en ce que la nature véritable de la franc-maçonnerie, qui est universelle et non une institution filiale du christianisme, y est méconnue, et

(t) Remarques d'un franc-maçon (Erieg) au sujet des statuts de la grande loge-mère nationale, etc., etc. Leipzig, 1841.

DE LA FnANC-MAÇONNERIE.

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enfin , en ce qu’on s’y montre trop attaché aux soi-disant hauts grades et au maintien de la loge écossaise.

L’auteur de l’écrit précité s’exprime de la manière suivante relativement à ce qui précède : « C’est le principe de l’ajournement indéfini , des promesses d’éclaircissements ultérieurs toujours renouvelées, et le renvoi des maçons de Saint-Jean au trésor de lumière de la loge écossaise, que nous avions en vue lorsque nous parlions de l’indépendance de la loge de Saint-Jean, vis-à-vis de l’ancienne loge écossaise, pour ce qui concerne la doctrine. Le franc-maçon qui a appris l’art secret d’après ses trois grades et l’a ensuite exercé est un maître dans la franc-maçonnerie. Sa situation à l'égard de l’humanité, à l’égard de lui-méme et de Dieu, est nettement établie : qu’a-t-il besoin d’autres éclaircissements? Il est vrai qu’il est dit expressément dans l’histoire de la grande loge-mère nationale que les divers degrés de l’ordre auxquels sont réservés la communication de l’histoire de la confrérie des francs-maçons, des différents buts et des formes de tous les systèmes qui ont été inaugurés dans son sein, ainsi que l’explication des symboles, ne sont en aucune façon de hauts grades ; mais , s’il est vrai que ces sortes de subtilités pouvaient être admises il y a une soixantaine d’années , il est plus vrai encore qu’aujourd’hui elles manqueraient complètement leur but. Car l’histoire, je dis l’histoire vraie et pure de la confrérie, est un bien commun aux maçons comme aux non-maçons qui lui portent de l’intérêt. »

COMXUHICAIION DES aADTS GRADES

La grande loge-mère nationale réalisa vers ce temps-là un progrès aussi glorieux qu’important, en se décidant, afin d’ôter tout prétexte à l’exercice du droit de représailles, à communiquer à quelques\frères sûrs appartenant aux deux autres grandes loges, les secrets et le soi-disant. trésor de

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connaissances de degrés supérieurs, circonstance qui emportait pour celles-ci l’obligation morale d’en faire autant de leur côté. Ceci était non seulement l’affirmation d’une reconnaissance complète, exprimée pour la première fois d’une manière non équivoque, mais ouvrait encore la voie à la prochaine fusion des trois systèmes qui commençait dès lors à rallier des partisans.

TENDANCE DE DA SOCIÉTÉ VERS l’dNITÉ

Lors de la fête de fondation de la loge Horus, à Breslau, le vénérable de cette loge, le Fr. Middeldorpf, qui était aussi député grand-maître provincial, fit un discours sur l’unité et l’union dans la maçonnerie, dans lequel (1) il énonça que l’unité dans la plus grande variété, l’harmonie dans les tons les plus divers, semble être l’attribut de la nature, partant la noble tâche de la maçonnerie. L’esprit d’unité doit tout pénétrer, tout animer dans la société des francs-maçons : cependant ceci ne doit pas indispensablement s’entendre des formes extérieures, l’unité maçonnique consistant principalement en une seule et même tendance vers un but unique, la pratique de l’humanité. Il ne peut exister qu’une seule maçonnerie, c’est à dire un art qui étende la pratique de l’humanité au delà des limites d’un État, d’une Église. Les symboles peuvent différer les uns des autres, pourvu que ce qu’il y a en eux d’essentiel demeure semblable. L’unité parfaite dans la maçonnerie entraîne nécessairement à sa suite l’union : celle-ci a disparu parce que la première a été négligée. Le rétablissement de l’harmonie semble, dans tous les cas, désirable, celui-ci n’eût-il lieu que dans les limites d’un pays quelconque : il procurerait à la société une vigueur,

(1) Voir le Journal frane-nafonnique (FAllenbourg, 1842, pag. 137 et suivantea.

DE LA FR.ANC-MAÇONNERIE

une vie nouvelle, la rendrait forte et puissante pour le bien à l’intérieur comme à l’extérieur, il augmenterait son activité et favoriserait son libre développement. C’est à la Prusse qu’il appartiendrait de prendre l’initiative de cette mesure de conciliation. La différence des trois systèmes existants gtt évidemment, d’abord, dans l’organisation sociale, ensuite dans le rite et enfin dans la doctrine historique. Il ne serait pas difficile de s’entendre sur les rites, les différences étant insignifiantes dans les trois grades de Saint -Jean, car il ne peut être question d’une égalisation générale de tous les rituels. Afin d’obtenir l’uniformité des éléments historiques, il faut que réciproquement on se communique les matériaux et que ceux-ci subissent un rigoureux examen, la dissimulation de quelque vérité historique est en soi un fait condamnable, et s’il existait des lois qui l'autorisassent, celles-ci devraicntétreabolies, comme étant en contradiction .avec la raison et l’esprit du temps. Une constitution commune, une législation généralement en vigueur serait facile è établir, celles existant actuellement offrant déjà entre elles beaucoup d’analogie, du moins dans les points essentiels. L’orateur dit en concluant : « Tant de choses considérées comme impossibles ayant été rendues possibles dans lë domaine de la maçonnerie, le maçon doit conserver inébranlable la croyance qu’avec l’aide du grand architecte des mondes tout bien réel est possible, quand on le veut sérieusement. »