TBOCBLES DANS LA SOCIÉTÉ ÉCLECTIQUE

L’admission dans la société éclectique de la loge Cari à la Lumière (27 septembre 1840), avant que l’entente fût complètement rétablie, avait apporté dans cette société des germes de division, qui se développèrent d’autant plus rapidement que non seulement cette loge avait toujours protégé le christianisme positif, mais encore que dans ses grades écossais on enseignait la métempsycose et que l’on y désignait le commerce intime avec les esprits, avec le Christ et Dieu, comme le but de la franc-maçonnerie. Dans une circulaire de 1821, elle alla jusqu’à affirmer que la mystique et la magie en étaient le seul vrai but (1). Déjà, lors de l’ins-

(t) Voir le Travail de R. R. Fischer sur la confusion produite dans la Sœiüé éclectique, dans la Loge maçonnique, t. IV (1S45), pag. et suiv.

r.ic

tallation de la loge Cari, s’annonça la tourmente qui bientôt après devait éclater. Après que le grand-maître Friederich et le Fr. Kloss eurent exposé, le premier, l’essence de l’éclectisme, le second, l’essence et le but delà véritable et ancienne franc-maçonnerie, l’orateur de cette loge déclara que désormais il naîtrait une lutte qui ferait voir quels étaient les meilleurs et les plus sains principes de la franc-maçonnerie. Et, en effet, è partir de ce temps on vit s’élever tous les jours de nouvelles plaintes contre les blessures faites à l’éclectisme dans les discours, les rituels et la symbolique. Le 12 mai 1843, le Fr. Kloss fut choisi comme grand-maître éclectique, et, 5 cette occasion, la loge Cari lui envoya une députation pour le décider à accepter ces fonctions, en exprimant le vœu qu’il choisît lui-méme ses grands officiers parmi les membres de cette même loge. Néanmoins, Kloss abandonna l’élection aux frères, et le résultat fut que la loge dont nous venons de parler ne resta pas en arrière des autres. Pourtant elle se montra mécontente, elle ne salua pas le grand-maître, comme firent les autres loges, et les trois grands officiers choisis dans son sein déposèrent leurs fonctions. Le 15 mai 1843, une commission fut chargée de la question des non-chrétiens, et elle se prononça pour leur admission et pour l’éloignement des obtacles qui se trouvaient dans le Livre des constitutions et dans le rituel. Quoique cette opinion fût partagée par les grands officiers, la grande loge, sur l’avis du Fr. Friederich, homme éclairé, ami du progrès, résolut de remettre la décision de cette importante affaire à un temps plus éloigné, pour prévenir une scission entre les frères. Celle mesure ne sauva rien : car, le 21 janvier 1844, la loge Cari publia une circulaire qui n’était que trop propre h éveiller le mécontentement et la discorde : déjà (1843) la loge éclectique Saint-Jean l’évangéliste, à Darmstadt, avait aussi, dans une circulaire, exprimé des

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tendances dangereuses. La circulaire de la loge Cari n’était pas encore venue à la connaissance de la grande loge ; mais, trois jours après qu’elle eut été distribuée, le savant et excellent grand-mattre KIoss, qui (1843), lors de la fête de saint Jean, avait déjà, dans un exposé historique, communiqué à la loge Socrate le résultat de ses consciencieuses recherches, et qui possédait lui-méme les grades écossais du système de la loge Cari, prononça, à l’occasion de la réception d’un grand-multre, uir discours livre plus tard à l’impression, sur la pernicieuse influence des hauts grades dans la véritable franc-maçonnerie. Le 26 janvier, il somma officiellement les représentants de la loge Cari, donner, au nom de leur loge, une explication écrite, précise et sans ambages sur la circulaire en question et sur toutes les infractions au rituel éclectique de la grande loge. Alors commencèrent, des deux côtés, les négociations que nous pouvons passer sous silence. Le Fr. KIoss fit tous ses efforts pour défendre les intérêts de la véritable franc-maçonnerie et pour faire dominer des idées plus saines; il prononça, dans une loge où furent invités les vénérables des trois loges éclectiques de Francfort, un discours sur l’inopportunité des tentatives faites pour introduire la doctrine positive du christianisme dans les loges. En voici le début : « Depuis quelques années, il s’est manifesté dans la maçonnerie éclectique des tendances déplorables, inconnues, avant 1840, à tous les anciens francsmaçons ; j’en appelle à vos propres souvenirs. Ces tendances menacent de jeter dans notre noble confrérie les troubles qui, depuis un certain temps, veulent faire tomber notre chère patrie allemande dans de misérables disputes confessionnelles. Elles voudraient faire, de nos loges maçonniques, des conciliabules où l’on mettrait en question des opinions, des dogmes chrétiens sur lesquels les trois religions qui se partagent l’Allemagne ne parviennent pas même à être d’accord, etc. »

Après de longues négociations, la loge Cari déclara (22 mars) que, conformément au vœu de la grande loge, elle retirait la circulaire en question et ne la distribuerait plus à personne ; qu’elle reconnaissait comme sien le principe éclectique d’humanité et de morale, et qu’elle voulait suivre à la lettre le Livre des constitutions et le rituel existants. La grande loge .se déclara satisfaite de cette explication, et ainsi la paix sembla rétablie. Malheureusement elle ne fut pas de longue durée. La grande loge de la société éclectique, occupée du remaniement de son Livre des constitutions, avait distribué à ses loges affiliées une déclaration, unanimement approuvée, sur le principe purement humanitaire reconnu et adopté par la société éclectique depuis son institution, en priant ces loges de lui faire parvenir leurs observations sur le texte de cette déclaration, afln de s’y conformer pour la rédaction définitive du statut. La pluralité des loges se rallièrent à ce texte : mais la loge Cari, dans une nouvelle circulaire, s’y opposa formellement. Elle disait qu’en retirant sa précédente circulaire, elle s’était démentie elle-même ; qu’elle était loin d’avouer que les principes sur lesquels elle s’était basée jusqu’ici fussent faux et en contradiction avec l’éclectisme; que, quant à l’explication détaillée du principe éclectique, envoyée aux loges, elle devait déclarer que la grande loge y était sortie de son cercle d’activité légitime et qu’elle avait grandement préjudicié aux droits de la société. A cette accusation la grande loge répondit en prononçant (2 juillet 1844) l’exclusion de la loge Cari de la société éclectique, « parce que, contrairement à son aveu, elle s’occupait de questions religieuses, qu’elle avait rompu son contrat avec la grande loge par ses infractions aux lois et au rituel, qu’elle avait retiré sa promesse écrite, qu’elle avait protesté d’avance contre une résolution éventuelle prise à la majorité des voix par les loges éclectiques, etc. »

DE LA KRANC-MAÇONNEKIE.