DISCOURS MAÇONNIQUES

Parmi le grand nombre des discours publiés soit séparément, soit par collections, soit dans les journaux maçonniques, et dont quelques-uns sont très instructifs, nous nous contenterons de signaler les travaux de deux frères, savoir ceux du fameux prédicateur J. H. B. Draeseke, qui fut, de 1826 à 1829, vénérable de la loge au Rameau d’olivier, à Brême, et ceux du célèbre professeur Oswald Marbach, connu comme poète et comme savant, pendant de longues années vénérable de la loge Baudouin au Tilleul, à Leipzig. Les travaux du premier sont consignés, sous le titre de U Évêque Draeseke considéré comme maçon (Magdebourg, 1832), dans la remarquable collection rassemblée par le Fr. A. W. Müller, qui contient, comme autant de perles précieuses, une série

des chefs-d’œuvre de l’éloquence maçonnique, et doit être regardée comme le modèle du genre. Les discours du Fr. Marbach se trouvent aussi bien dans les Discours de catéchisme (2‘ édit.), que dans les agendas pour les trois grades et dans les Travaux sur la pierre brute, récemment publiés.' De même que Marbach, comme vénérable, fut probablement le seul qui soignât la disposition artistique et l’organisation harmonique dans les travaux des loges, et qu’il a spécialement donné une vie spirituelle aux formes, de même ses discours se distinguent aussi bien par leurs sentiments religieux et leur profondeur philosophique, que par leur sens symbolique, si plein de raison et d’énergie : aussi prennentils un rang élevé dans l’histoire de la littérature maçonnique.

^P^PHLEW CONTEE LA CONratBIE

Quoique pendant cette période-ci, pas mêfne pendant les dernières années, le combat contre la franc-maçonnerie ne se soit calmé, et qu’au contraire il ait été soutenu avec la plus grande violence, et, grâce à un grand nombre de pamphlets diffamatoires, on ne peut néanmoins pas donner à ces attaques une signification particulière. Tantôt ces écrits manquent du charme de la nouveauté sous le rapport des pensées et des moyens de lutte ; tantôt ils ne produisent pas d’effet dès le début, par des exagérations manifestes, par la monstruosité de leurs accusations, par la grossièreté de leur langage et par des contradictions avec eux-mêmes, qu’on découvre facilement; du reste, les dispositions du public éclairé envers la société franc-maçonnique se sont fort modifiées, et les gouvernements sont maintenant trop bien renseignés pour prêter encore l’oreille à de pareilles accusations. Néanmoins, nous ne pouvons non plus passer entièrement sous silence ce côté-là de la littérature maçonnique; nous com-

mençons la série de ces écrits par Sarsena ou F Architecte parfait , contenant l'histmre , etc. {Bamberg, 1816). Dans cet écrit fabriqué par la calomnie, le public était trompé de la manière la plus indigne et induit à porter jcs Jugements les plus erronés sur la franc-maçonnerie. L’auteur de ce Sarsena (proprement Sarsena-André) est le directeur de la musique, Charles-Frédéric Ebers, mort en 1838, et membre, une année avant sa mort, d'une loge affiliée à la grande loge aux Trois Globes terrestres, de Berlin. Comme le Fr. Nettelbladt l’a démontré, en indiquant jusqu’au nombre des pages, ce livre est une compilation de onze autres ouvrages maçonniques publiés auparavant ; cependant, des annonces pompeuses et mensongères en partie, mais faites pour exciter la curiosité, lui procurèrent une grande publicité, et, malgré les assertions fausses qui y fourmillent, il a survécu à plusieurs éditions. Il eut pour la confrérie une influence pernicieuse, en ce sens que, d’un côté, il donnait è nos adversaires religieux et politiques l'occasion de violentes attaques, et que, de l’autre, il faisait croire que l’essence de la franc-maçonnerie ne consistait que dans les formes, que la confrérie trouvait un amusement puéril dans ses symboles et coutumes, si elle ne visait pas à l’escroquerie. D’ailleurs, le Sarsena provoqua aussi un certain nombre de réponses : le Sarsena dévoilé, V Anti-Sarsena, Considérations impartiales, etc. Après cet ouvrage fameux on peut citer, sous le rapport chronologique aussi bien que littéraire, le livre intitulé Mac-Benac, H vit datis le fils ou le Positif de la franc-maçonnerie (Leipzig, 1818), par le docteur Fréd. Guill. Lindner.Ce livre prétend avoir pour but de démontrer, qu’excepté le grand mystère de la délivrance de l'humanité par Jésus-Christ, il n’y en avait pas d’autre ; que, par conséquent, les mystères francmaçonniques n’étaient que chimères, niai.series, erreurs. Fruit de l’amour-propre blessé, cet ouvrage renferme beau-

IltSTOlKE

coup d’afiirmalions historiques sans portée et beaucoup d’attaques injustes et passionnées contre les Fr. Fessier, Schroeder et Krause. Il eut plusieurs éditions, mais il est retombé depuis dans l’oubli qu’il méritait.

Ce fut une stupéfaction générale, lorsqu’on vit un homme du mérite et de la considération du professeur Steffens se mettre tout à coup en campagne contre la franc-maçonnerie, avec toute son énergie, avec une audace et une décision provoquantes. {Caricatures du Très-Saint, 2" partie, 1821.) Il déclara qu’elle était la maladie du temps et se fit fort de démontrer, par l’histoire de l’humanité et par la nature même de la chose, qu’elle s’était fourvoyée comme principe et comme fait, qu’elle était en contradiction avec elle-même et nuisible à la société. Ses attaques furent victorieusement repoussées par lesFFr. L. Wanckell, Charles Rôssler, Christophe Weiss et Gravell, dans leur Réponse aux attaques du professeur StelJ'ens. (Leipzig, 1821.) Steffens croyait donner le coup de mort à la franc-maçonnerie qui, selon lui, ne devait la continuation de sa triste existence qu’à la force funeste de l'habitude et à la faiblesse des esprits ; mais les dernières pages defhisioirede la franc-maçonnerie prouvent combien peu il a atteint ce but. ^ 1824^1e Fr^ Sçhuderoff, conseiller duc. consist., autrefois franc-maçon ardent et éclairé, renouvela à peu près les tentatives de Steffens. {Sur F ^ta^ actuel de la franc-maçonnerie et des loges en Allemagne.) 11 révoquait ses anciens jugements, dénigrait la société, produisait des fautes commises par quelques loges isolées et par d’anciens rituels, et, avec un ton ironique, en faisait les fautes de toute la communauté des loges allemandes; il soutenait enfin que la franc-maçonnerie n’était déjà plus et qu’il ne lui manquait que son extrait mortuaire. On trouve, dans le Journal pour les francs -maçons, une réfutation des leçons du Fr. Schuderoff, par le Fr. Lucius, 1826, 3' livrai-

' DE LA FRANC-MACOSNERIE. 401

son, pag.311 et suiv. — Un des pamphlels les plus infâmes, mais en même temps les plus ridicules et les plus méprisables pour tout homme de bon sens, c’est la Franc-Maconnerieet soinnlluence en Suisse, par Charles-Louis de Haller. (Schaffhouse, 1840, m AÎppendice, 1841.) L’auteur voudrait y faire passer la franc-maçonnerie pour la mère de toutes les sociétés secrètes fondées pour renverser les gouvernements régnants et pour anéantir les religions positives; et, sans apporter une seule preuve à l’appui, sans même produire un prétexte, il range parmi les francs-maçons, les Illuminés, lesJacobins, les Carbonari.lesGhartistcs, les Hétéristes,etc., comme autant de branches du tronc principal.

A cet antagoniste sorti de rultramontanisme, en succéda (1847) un autre, appartenant au libéralisme politique. Ce parti ne pouvait pardonner à la confrérie son abstention au mouvement religieux et politique, et son refus de se ranger sous l’une ou l’autre bannière. L’auteur anonyme de l’Ordre des francs-maçons mis au jour dans sa nullité actuelle, découvre, de la part de la franc-maçonnerie, un manque de libéralité dans le refus d’admettre les juifs comme maçons en Prusse, dans la constitution, qui n’accorde pas le droit de vote aux apprentis et aux compagnons, et enfin dans les adulations que les franc-maçons prodiquaient aux princes, et dans leur attitude rampante et timide vis à vis du gouvernement. « Tel que l’Ordre est maintenant, — dit l’auteur dans son jugement final, — lié par des statuts, par des promesses envers l’État, lié plus encore par sa léthargie intellectuelle, on ne peut plus rien espérer de lui, et nous n’hésitons pas à regarder son inutilité comme un fait positif. » Cependant ces attaques étaient dirigées, non contre toute la confrérie, mais contre un seul système, celui de la grande loge nationale d’Allemagne. Ce livre fut réfuté par la Franc-Maçonnerie dans sa signification actuelle, Leipzig, 4848. La réaction

politique ralluma le combat; les ennemis y puisèrent un nouvel acharnement, nourri par les écrits d’un ancien avocat saxon Ed. Em. Eckert, dans son journal politique de la Saxe, ensuite dans des pétitions adressées à la Chambre, etc., et dans toute une série de pamphlets, par exemple ; rOrdre de la franc-maçonnerie dans sa véritable signification, c’est à dire considéré comme un ordre universel, dans lequel, au moyen deson excellente organisation, se cache une société secrète qui, depuis trois siècles, a fomenté, accompli et dirigé la révolution contre toutes les Eglises et toutes les monarchies subsistantes, pour élever sur ses ruines une république théocratique socinie Magasin des éclaircissements. qui

font condamnerla franc-maçonnerie comme la source première de tous les troubles, etc. (18oa-18b6); le Temple de Salomon, c’est à dire charte générale du plan des travaux; iVrs jlccüsations personnelles, etc. Les écrits d’Eckert rappellent involontairement au lecteur la cuisine des sorcières, dans Faust, et ce mot charmant :

Je crois que le vieux a le délire : que vient-il nous radoter là? Il va me rompre la tête ; on croirait entendre parler un chœur de cent mille fous.

Eckert qui, pendant ses dernières années, dit-on, travaillait et écrivait à la solde des jésuites, trouva bientôt de dignes compères parmi les bigots protestants, par exemple, le professeur Hengstenberg, docteur en théologie qui, dans son Journal des ecclésiastiques évangéliques et dans la Franc- Maçonnerie et les Ministres évangéliques, articles tirés à part {1-3 parties, 1854), désigne le déisme et l’antipathie contre les dogmes positivement chrétiens, comme les fondements de la franc-maçonnerie et exige que tous les ecclésiastiques abandonnent cette société.

Quelques membres de la grande loge d’Allemagne prirent

la défense de la confrérie, mais non d’une manière irréprochable au point de vue maçonnique. On attachait autrefois un grand poids à la déclaration de la grande loge, qui portait ; « On ne peut ni autoriser ni aucunement tolérer la communauté maçonnique d’un juif avec un frère de notre système, et, comme selon l’esprit de notre doctrine, des frères jouissantdes mêmes droits peuvent seuls se réunir dans les loges, nous croyons ne pas pouvoir permettre à ces membres de fréquenter les loges, même comme visiteurs, puisque nous ne leur accordons pas l’aiTiliation. » Cette déclaration a été, depuis, démentie par un fait, et l’aflirmalion erronée que le système de la grande loge est le système primitif, a été réfutée par Hengstenberg lui-même, comme une prétention insoutenable. Le Fr. Rodolphe Seydel a répondu à l’évêque Ketteler, dans sa remarquable brochure : le Catholicisme et la Franc- Maçonnerie.

Finalement, nous rappellerons encore le Présent et F Avenir de la franc-maçonnerie en Allemagne; Lettre ouverte; Avertissement et Salut. (Leipzig, 1834.) Dès son apparition, ce livre e.vcita une grande attention, non seulement pour les incontestables vérités qu’il renferme, mais aussi pour les erreurs et les injustices, les exagérations et les aigreurs, qu’il contient également ; en somme, ifa exercé une influence utile. Son auteur, qui se donne lui-même pour un sincère ami et un chaud partisan de l’esprit maçonnique, souhaite à la confrérie une durée dans le temps, un avenir; pour cela, il voudrait la voir se reconnaître elle-même, convenir de ce qui lui manque, de ce qu’elle a de trop, élaguer ce qu’elle a d’impur, s’élever du rang infime où elle est tombée par sa propre faute, et enfin s’émanciper de son état de faiblesse, où l’ont tenue des espérances stériles et une vaine opinion de ses forces; car, on se montra trop empressé à désigner comme les promoteurs de la puissance maçonni-

que future certains personnages et certains événements. Cette brochure s’appuie sur l’assertion entièrement fausse, que la franc-maçonnerie a un grand passé, un médiocre présent et un avenir incertain ; c’est d’après cette idée que l’auteur émet ses vues et ses opinions; du reste, il montre un talent particulier h relever et à faire voir les cotés sombres de la franc-maçonnerie, tandis que ses projets d’amélioration sont incomplets et insuffisants.