ATTITUDE DE LA HONGRIE

main de la Prusse. Les Slaves admirent la grandeur octobre 187^ du monde russe dont l'ombre s'étend sur les continents. Quant aux Hongrois, ils sont isolés au milieu de l'Autriche et au milieu de l'Europe ; mais ils savent que, dans les conflits de race, selon qu'ils se porteront vers l'une ou l'autre politique, ils feront pencher la balance.

M. de Bismarck avait, de très bonne heure, compris Attitude de la l'importance des Hongrois dans le jeu international "°"sne. européen. H les avait caressés de longue date; c'est lui qui, dans une dépêche datée de Francfort, avait lancé la formule du dualisme. Il avait tracé à la Hongrie tout un programme politique qu'il a précisé, k nouveau, dans cette phrase de ses Souvenirs : « Si, les considérations d'une politique réfléchie avaient toujours le dernier mot en Hongrie, ce peuple, brave et indépendant, comprendrait qu'il n'est, en quelque sorte, qu'une île au milieu de la vaste mer des populations slaves et que, étant donnée son infériorité numérique, il ne peut garantir sa sécurité qu'en s'appuyant sur l'élément allemand en Autriche et en Allemagne (i). »

Cette théorie est discutable : car il est évident que

(i) Souvenirs du prince de Bismarck (t. II, p. 277).

M. Thicrs relate dans ses Notes et Souvenirs un entrelien qu'il eut, à ce sujet, avec M. de Bismarck, en octobre 1871 : Il s'agit de la paix signée à Nikolsbourg : « Le roi la repoussait avec indignalion, aurait dit M. de Bismarck, et l'appelait une lâcheté; il aurait voulu détruii'e l'Autiiche... Je lui dois une maladie, dit -il encore; un jour qu'il était venu me voir dans ma chambre, il m'exaspéra tellement, que je sortis de mon lit et allai m'enfermer dans mon cabinet de toilette, d'où je refusai de sortir avant qu'il ne fût parti... Ahl ajoutait M. de Bismarck, la monarchie rend républicain...» Il est évident, écrit alors M. Thiers, que M. de Bismarck spécule sur la Hongrie. Elle «comblera le vide de Prague à ConstantinojDle ». Il voudrait en faire une sorte d'empire intermédiaire, aj^rès avoir pris pour lui toutes les races allemandes. 11 rêve tout cela. » Notes et Souvenirs (p. 92).

Andrassy.

uciobre 1871. si rélément alIeinaïKl dominait toute VEurope centrale et s'étendait du 1 vliin aux Balkans, la nationalité hongroise serait autrement menacée, et que «l'îlot)), perdu dans la vaste domination germanique, serait rapidement submergé.

Mais Tart suprême, dans les relations internationales, c'est de fournir aux intérêts dont on entend se servir, sinon des raisons, du moins des formules. M. de Bismarck avait su ainsi se créer un point d'appui chez cet actif et vigoureux peuple hongrois, et, notamment, il avait amené à ses vues l'homme le plus influent d'alors, le président du ministère hon- Le comte grois, Ic comtc Aiidrassy. Ce travail s'était fait autour ^du comte de Beust et, en quelque sorte, par-dessus sa tête, sans qu'il s'en fût aperçu.

La présidence du conseil en Autriche était alors aux mains du comte Hohenwart, qui soutenait le parti slave. Par suite de cette circonstance, les Allemands d'Autriche et les Hongrois avaient donc des raisons particulières de se laisser aller aux sentiments et aux tendances naturelles qui les portaient vers Tempire allemand nouvellement constitué et vainqueur de l'Europe.

M. de Bismarck dit que, dès le début de la campagne de France, étant à Meaux, il avait songé k faire jouer ces ressorts « et qu'il avait déjà sondé les cours de Vienne et de Saint-Pétersbourg en vue d'une alliance des trois Empereurs, avec l'arrière-pensée que l'Italie monarchique viendrait s'y joindre ».

Le i4 décembre 1870, étant à Versailles, il avait

rremii-reslcnla-

lives d'un adressé à M. de Schweinitz, ambassadeur de Prusse k avec Vienne, une longue dépèche qui était une véritable

l'Aulriche-Hon- ° ^ , . t ' a ii

grie. invite au gouvernement austro-liongrois : « L Alle-

magne et l'Autriche-IIongrie, nous osons l'espérer en

LE COMTE DE BEUST 3/i5

confiance, se regarderont avec un niuincl bon vouloir Octobre 1871 et se tendront la main pour assurer le développement et le bonheur des deux pays ('). »

M. de Beust avait accueilli avec empressement ces premières ouvertures, tout en réservant son opinion sur les sentiments de la Prusse « qui n'a pas été et ne sera pas un ami sincère » ; il avait, dans un rajoport soumis à Fempereur François-Joseph, démontré clairement que l'Autriche-Hongrie, n'étant pas assez forte pour s'opposer aux succès de l'Allemagne, n'avait qu'à profiter des circonstances qui donnaient encore quelque prix à sa neutralité. Puis, après avoir fait un dernier effort pour contre -balancer les succès de la Prusse par la réunion d'un Congrès et la constitution d'un tribunal arl)itral européen, — c'est le moment où le comte de Wimpfen reçoit pour instructions de faire, auprès de M. de Bismarck, la démarche en faveur d'une paix européenne, démarche qui avait tant inquiété ce dernier, — il avait pris son parti.

M. de Beust, non originaire des provinces autrichiennes, et jugeant la situation, moins d'après des tendances de race, qu'en homme d'Etat, était trop fin pour ne pas comprendre que si les directeurs de la politique austro-hongroise savaient s'abstraire des luttes intérieures et s'ils n'étaient préoccupés que des destinées de l'empire, l'alliance qui s'impose à eux, c'est l'alliance française.

La France, en effet, est la seule puissance qui n'ait, dans l'Europe centrale ou dans l'Europe orientale, aucune confraternité de race qui la sollicite, aucune visée politique déterminante qui l'attire, aucun intérêt contradictoire à la grandeur austro-hongroise. Mais

(i) Mémoires du coinlc de Beust (t. II, p. 44').

Octobre 1871. Ics eiTciifs de Najioléon III avaient gâté ou faussé tout cela. Le comte de Beust fait, à ce sujet, cette réflexion : « L'empereur Napoléon n'avait jamais compris la politique européenne. »

Quant au prince de Bismarck, avec une fertilité de moyens extraordinaires, il profitait du trouble universel pour embrouiller encore les intérêts et les systèmes .

Le comte de Le coiute dc Bcust, douc, Cil ministre d'Etat plus

Beust. , . . . . , * ,

qu en ministre de parti, avait persévère, tant qu il l'avait pu, dans le système du rapprochement avec la France. Mais la fortune des armes s'était prononcée contre celle-ci. Les populations germaniques de l'empire austro-hongrois exultaient. Les fers étaient mis au feu pour le renversement du cabinet Hohenwarth. La Hongrie se déclarait fortement pour la politique allemande. Il fallait bien faire les premiers pas vers Berlin : c'était, même avant le comte Andrassy, « l'itinéraire forcé. »

En février 1871, un échange de notes précisa cette nouvelle orientation politique. A la môme époque, l'aide de camp général, comte de Bellegarde, fut eiiAoyé k Berlin pour féliciter l'empereur Guillaume, a son retour dans sa capitale.

Eniievues M. de Bisiuarck, de tout temps grand ama-

des

doux empereurs tcur dc diploiiiatic tlicrmalc, voulut rendre le rapasein, ec. pj-Qd^gj^gj^^ pj^^g éclatant, et il ménagea trois rencontres des deux empereurs allemands, pendant l'été de 1871, a Isclil, à Gastcin, a Salzbourg. Nous avons, par le comte de Beust, le récit de ces entrevues, si grosses de conséquences pour l'avenir de l'Europe. Nous savons que l'empereur Guillaume, soufilé par M. de Bismarck, fit tout, auprès de l'empereur François-Joseph, pour adoucir l'amertume des premières heures.