CHUTE DE M. DE BEUST

M. de Beust, lui-même, avait ajouté sans être contre- Octobre 1871. dit : (( Le rapprochement est la plus sûre des garanties contre les empiétements de la Russie ('). »

En somme, les deux chanceliers furent ravis de se sentir en si parfaite confiance, alors qu'ils avaient tant de raisons de se méfier l'un de l'autre : « Nos deux esprits, disait, quelques jours après, M. de Beust, se sont trouvés réunis comme une clef dans une serrure. »

La (( clef » devait bientôt se refuser k tourner dans la (( serrure ». En effet, la démarche qu'il venait d'.accomplir eut, pour le ministre autrichien, une conséquence bien inattendue. A peine était-il rentré à Vienne, que le cabinet Hohenwart tombait et qu'il était obligé, lui, comte de Beust, de le suivre dans sa chute; de plus en plus surpris, il se voyait remplacé, au pied levé, par le comte Andrassy.

Il avait, lui-même, à Gastein, facilité la rencontre du ministre hongrois avec M. de Bismarck: «Moi, qui suis toujours la bête k bon Dieu, dit-il, je fis en sorte que le vœu du comte Andrassy fût exaucé, de sorte que lui et le comte Hohenwart reçurent une invitation. Je ne m'occupais ni des rapports entre le comte yVndrassy et le prince de Bismarck, ni de ceux du comte Andrassy avec le comte Hohenwart; c'est k peine si j'écoutais ce qu'on m'en disait (2)... »

Les diplomates ont plus de profit k écouter qu'k chute du comte parler, même quand ils parlent bien. D'ailleurs, qu'importe.^ Celte disparition de M. de Beust était fatale. En Autriche-Hongrie, la politique « impériale » cédait la place k la politique des partis, k la politique des

(i) Mémoires du comlc de Beust (t. H, p. /I87). (2) Mémoires du comte de Beust (t. II, p. 5oi.)

Octobre 1871.

Mènagemonls

à l'égai-d de la Russie.

races. Slaves, Allemands, Hongrois, sacrifiaient tout k leurs rivalités intestines. L'activité politique de l'empire des Habsbourg était, pour de longues années, enfermée, par l'habileté de M. de Bismarck, dans ce manège sans issue où les trois nationalités dominantes se poursuivent sans jamais se rejoindre. Une situation nouvelle voulait des hommes nouveaux, et il était logique que le comte de Beust cédât la place au comte Andrassy.

Dans l'entrevue même qui avait été, pour lui, Theure décisive, le comte de Beust avait, nous l'avons vu, par une dernière habileté diplomatique, singulièrement affaibli les avantages de la combinaison, au point de vue allemand, quand il avait obtenu, du prince de Bismarck, les déclarations relatives à la Russie.

C'était une flèche qui devait rester dans la blessure. La combinaison, si longuement préparée et si lentement mûrie par M. de Bismarck, avait un point faible : se rapprocher de l'Autriche, c'était fatalement, un jour ou l'autre, se séparer de la Russie (i). D'ailleurs, cette conséquence, M. de Bismarck la prévoyait et il l'acceptait comme inévitable; il l'a déclaré luimême, à diverses reprises, dans ses Souvenirs.

Donc, au lendemain de cette guerre où l'Allemagne de M. de Bismarck avait été aidée, soutenue, sauvée peut-être par la Russie, elle se préparait, par une lente évolution, à se dégager des liens qui l'attachaient k l'empire des tsars. Elle se résignait, elle aussi, k «étonner le monde par son ingratitude».

Pour le moment, on parvint, par des démonstrations très empressées, k mettre un baume sur les pre-

(i; Gabuiac (p. 319).