CRISE PRÉSIDENTIELLE

(( de FelTronterie des intérêts coalisés », celte résolu- sojam-ienSva. tion fut adoptée par SGy voix contre 297. Les députés s'étaient divisés d'une façon inaccoutumée; partagés en libre-échangistes et en protectionnistes, presque tous les républicains qui, habituellement, soutenaient M. Thiers, l'avaient abandonné, tandis que ses adversaires ordinaires, les monarchistes, avaient voté pour lui.

Le gouvernement était mis en minorité ; le soir même, les ministres signaient leur démission. Le pré- Démission sident de la République, le lendemain, donnait la ^^ m. Thiers. sienne par la leltre suivante adressée à M. Jules Grévy, président de FAssemblée :

Monsieur le Président,

Je vous prie de vouloir bien transmettre à l'Assemblée nationale ma démission de président de la République.

Je n'ai pas besoin d'ajouter que, jusqu'à mon remplacement, je veillerai à toutes les affaires de l'État avec mon zèle accoutumé. Cependant, l'Assemblée nationale comprendra, je Tespère, qu'il faut prolonger le moins possible la vacance du pouvoir.

Les ministres m'ont donné aussi leur démission et j'ai dû l'accepter.

Comme moi, ils continueront à expédier les afTaires avec la plus grande application, jusqu'à la désignation de leurs successeurs.

Recevez, Monsieur le Président, l'assurance de ma haute considération.

Thiers.

Versailles, 20 janvier 187a.

Connue désole 19 janvier au soir, la décision de M. Thiers provoqua une grande émotion dans le monde parlementaire. De nombreuses démarches furent immédiatement faites auprès de lui, pour ramener à revenir sur sa détermination. La gauche, la droite elle-même, envoyèrent des délégués à riiôlel de la Préfecture. Le maréchal de Mac Mahon, parlant

20 janvier 187Î. au 110111 dc rariiiée et de ses chefs, joignit ses instances à celles des députés.

Quelques monarchistes espéraient trouver, dans cet incident, l'occasion d'en arriver à leurs fins, et ils songeaient déjà a poser une candidature priiicière.

Réunion La matinée du 20 fut consacrée a la réunion des des S10U1.C?. jj^.ç^ggg fractions de l'Assemblée. De tous les côtés, on cherchait une solution a la crise et on rédigeait des ordres du jour. Une conférence eut lieu entre le bureau du centre droit et le bureau de la réunion légitimiste des Réservoirs. C'est là que fut concerté le plan d'action dont on confia l'exécution à un député orléaniste, M. Batbic. Celui-ci, après que le président eut donné lecture dc la lettre de démission de M. Tliiers, monta k la tribune et demanda que l'Assemblée se retirât immédiatement dans ses bureaux, pour nommer une commission qui, préparant la conciliation, obtiendrait du président de la République qu'il retirât sa démission.

Le retard de la délibération équivalait à une acceptation.

M. Deseilligny, au nom du centre gauche, proposa de voter immédiatement un ordre du jour de confiance dans le président de la République et dans ses ministres, refusant d'accepter leur démission. Ce fut le tour de la droite d'être embarrassée : elle désirait la crise peut-être; mais elle ne voulait pas porter la responsabilité dc la démission dc M. Thiers.

M. Batbic couvrit la retraite des monarchistes, en déposant l'ordre du jour suivant :

Considérant que l'Assemblée, dans sa résolution d'hier, s'est bornée à réserver une question économique, que son vole ne peut être, à aucun litre, regardé comme un acte de déliance

est conjurée.