ESSAI DE FUSION PARLEMENTAIRE

d'Aumale a la place de M. Thiers, à titre de transition, Janvier 187a. et le supplia de revenir sur son manifeste du 5 iuillet

Le comte (le

187 1, tranchant la question du drapeau. On a raconté chambord que le général se traîna aux genoux du comte de Chambord sans fléchir sa volonté (i).

Sur la question relative à la présidence du duc d'Aumale, la méfiance du comte de Chambord était en éveil; il répondit assez froidement :

« Je n'admets pas qu'un prince du sang- soit en dehors de l'entourage de son roi. ))

Cette démarche isolée du général Ducrot fut longtemps tenue secrète.

Au même moment, dans les couloirs de l'Assemblée, on préparait une solution, pour le cas où une autre crise présidentielle se produirait . On pensait que la meilleure façon d'assurer la fusion parlementaire, c'était de rédiger un programme transactionnel qui Rédaction d'.m réunirait l'adhésion de la droite extrême, des poli- p''''"''^™»^^tiques de la droite et même, si on y réussissait, des libéraux du centre droit. Une fois tous les concours acquis, on s'efforcerait d'obtenir l'assentiment du comte de Chambord.

Si les (( conditions » étaient soumises respectueusement au représentant de la dynastie légitime par les députés de qui dépendait le vote d'une restauration, il les accepterait plus facilement que si elles émanaient de |

la branche dissidente de la maison de France et il ne j

refuserait peut-être pas à la majorité ce qu'il refusait i

k ses cousins. j

Les députés légitimistes modérés, à la tête desquels étaient M.M. Baragnon, Ernoul, Depcyrc, de Meaux et de Cumont, tentent l'entreprise. Les négociations sont

(i) Ernest Daudet, Le duc d'Aumale (p. 26a).

3g 2 LE TRAVAIL PARLEMENTAIRE

a5 janvier 1873. Irès activemciit mciiécs. On est sur le point de tomber d'accord. L'union va se faire entre tous les de'putés royalistes. Le comte de Paris, cédant, cette fois, aux sollicitations de son oncle, le duc de Nemours, se déclare prêt à partir pour Anvers.

Le comte de Chambord est avisé de ces pourparlers par ses agents de Versailles. Avant qu'on aille plus loin, il juge nécessaire de préciser la situation. Il a sur le cœur les commentaires dont on a entouré son manifeste du 5 juillet 1871; une note anonyme, publiée par quelques légitimistes à la suite de ce manifeste, lui avait attribué l'intention d'abdiquer. Il entend protester. Surtout, il prétend s'opposer a toute candidature de ses cousins à l'exercice du pouvoir. Ce qu'il veut, en dépit de toutes les sollicitations, c'est affirmer de nouveau ses principes et la conception pleine et entière qu'il s'est faite des « droits du roi ». Le 25 janvier 1872, il lance un nouveau manifeste. Il s'élève contre les efforts persistants qui s'attachent à

Nouvelle décia- déuaturcr ses paroles, ses sentiments et ses actes. « Je

ration ducomle •,■,-,• •• • l'i j.'i '„ ^ ^ e

de Chambord. u abdiquerai jamais, )) declare-t-il en réponse a la tameuse note dans laquelle on parlait de la sincérité du comte de Chambord, qui allait «jusqu'au sacrifice», ce mot impliquant l'abdication, ainsi qu'on l'a reconnu (i). Puis, il incrimine avec véhémence les « combinaisons stériles », faisant ainsi une claire allusion à la candidature présidentielle du duc d'Aumale. Et il dit encore, a l'adresse des princes d'Orléans : «Je ne laisserai pas porter atteinte, après l'avoir conservé intact pendant quarante années, au principe monarchique, patrimoine de la France, dernier espoir de sa grandeur et de ses libertés. »

(1) Comte DE Falloux, Soiiveiùrs d'un royaliste (l. II, p. /|85).

PROGRAMME DE LA DROITE SgS

Il insiste sur le « principe national de l'hére'dité 17 février 1873. monarchique, sans lequel il n'est rien, avec lequel il peut tout », et, après avoir affirmé de nouveau son attachement au drapeau blanc, il termine par cette phrase, qui sape par la base tout Tédifice parlementaire en construction : « Rien n'ébranlera mes résolutions, rien ne lassera ma patience, et personne, sous aucun prétexte, n'obtiendra de moi que je consente k devenir le roi légitime de la j'évolution. »

Le coup, répété avec une telle insistance, paraissait décisif.

Il semblait qu'il n'y eût plus, cette fois, qu'a renoncer aux entreprises royalistes, puisque, de son côté, le comte de Paris avait catégoriquement déclaré qu'il ne serait pas le compétiteur du comte de Chambord au trône de France.

Mais, telle était la volonté de la droite de profiter de la situation exceptionnelle qu'elle occupait dans l'Assemblée que le parti légitimiste modéré poursuivit ses négociations.

Le 17 février 1872, on réussit à arrêter un pro- reprogramme

. . des droites.

gramme. Ln voici les parties essentielles :

Nous considérons la monarchie comme le gouvernement naturel de notre pays, disait ce document, et par monarchie nous entendons la monarchie traditionnelle et héréditaire.

Une monarchie héréditaire, représentative, constitutionnelle, assure au pays son droit d'intervention dans la gestion de ses affaires, et, sous la garantie de la responsabilité ministérielle, toutes les libertés nécessaires : libertés politiques, civiles, religieuses; l'égalité devant la loi; le libre accès de tous à tous les emplois, à tous les honneurs, à tous les avantages sérieux; l'amélioration pacifique et continue de la condition des classes ouvrières.

Cette monarchie est celle que nous voulons.

Respectant d'ailleurs notre pays autant que nous l'aimons, nous n'attendons rien que du vœu de la nation librement exprimé par ses mandataires.

Sg/i LU TRAVAIL PARLEMENTAIRE

1 8 lévrier 1872. Ce programme, rédige par quatre légitimistes : MM. Baragnon, Eriioul, de Gmiiont et de Meaux, contenait une dose savamment répartie de principes orléanistes et légitimistes. Il indiquait, en outre, le moyen pratique de la restauration : un vote de l'Assemblée nationale.

Dès qu'il fut connu, il réunit quatre-vingts signatures. L'extrême-droite refusa tout d'abord son adhésion; elle déclarait qu'on manquait de respect au comte de Chambord en arrêtant mi programme et en affirmant le pouvoir souverain de la nation et du pays. Mutisme du Oiî avait pris toutes les précautions pour médc Chambord. nagcr Ics susccptibilités du prince. Il avait été décidé que le « programme serait envoyé comme un hommage de fidélité, absolument comme l'acte de quelques députés qui, faisant une profession de foi à leurs électeurs, n'entendaient pas compromettre le roi en lui demandant une réponse quelconque. En somme, c'était une communication respectueuse; ce n'était ni une consultation, ni une sommation » (i).

Le comte de Chambord eut immédiatement connaissance du programme de la droite, et fut averti que MM. Ernoul et Baragnon avaient été chargés de le lui remettre le lendemain. Dans la nuit qui précéda leur départ, un envoyé du prince avisa les deux mandataires de l'Assemblée que le prétendant ne pourrait accueillir leur communication. Toutefois, il ne prononçait aucune parole de désaveu. Ce silence entraîna l'adhésion des députés de l'extrême-droile. MM. Ernoul et Baragnon partirent pour Anvers, où ils furent reçus, le 18 février 1872, par le comte de Chambord.

I. Lettre de M. Baragnon, en daledu 18 février 1872. Correspondant du 10 octobre 1901.

DECLARATION DE LA DROITE 3q5

Ils renoncèrent à lui présenter le programme de la Février is-i. droite et se bornèrent k l'entretenir de la situation de rAssembléc. Le prétendant les écouta sans faire connaître son appréciation. M. Ernoul fut pressant: fAiSrs'! « ce fut pendant cette audience qu'essayant, au moyen d'une comparaison, de vaincre, au sujet de l'acceptation éventuelle des trois couleurs, les répugnances explicables, mais trop accentuées du comte de Chambord, il ne craignit pas de lui dire que si, pour racheter la faute originelle, le fils de Dieu lui-même avait dû revêtir les misères les plus cruelles de notre humanité déchue, le roi de France, apparemiiient, pouvait, sans déroger, s'inspirer du divin exemple, et s'idenlifiant a la condition du pays éprouvé qui reviendrait à lui, consentir au besoin à combattre avec ses fidèles l'esprit révolutionnaire sous l'étendard remis entre ses mains royales par la France désabusée. Aucune réponse précise ne lui fut faite et, sans vaciller dans sa foi résistante de royaliste, M. Ernoul revint inquiet, presque triste à A'ersailles (i). »

Chacun tirait parti de ce mutisme. On eût dû comprendre que le silence des rois, comme le silence des peuples, est une leçon.

L'ambiguïté de la situation eut son effet habituel. Les adhésions sur lesquelles on comptait firent défaut. Au premier moment, on se tlaltait de réunir trois cents signatures. On n'en recueillit que iSg (3). Le centre droit, au lieu d'approuver purement et simplement, exprima des réserves :

.. « Nous voulons, comme vous, rappeler au pays les services qu'il a déjà reçus et ceux qu'il peut encore

(i) Mekveilleux-Duvigxeau, Un peu d'histoire (p. 65).

(2) Marquis de Dampierre, Cinq années de vie politique (p. 78).

Février 1872.

Echec

de la fusion

parlementaire.

3û6 LE TRAVAIL PARLEMENTAIRE

allcndre de la monarchie conslitiitïonnelle, dont vous indiquez si bien les bases essentielles, en vous efforçant de réconcilier la France ancienne avec la France moderne. » Et le centre droit proclamait, en outre, sa « fidélité au drapeau tricolore ».

En somme, la tentative de fusion parlementaire échouait. On renonça même à publier le programme de la droite et la déclaration du centre droit. Ces deux documents ne furent livrés à la publicité que dix-huit mois plus tard, après la lettre du comte de Chambord, datée de Salzbourg, qui devait porter le dernier coup aux espérances monarchiques.

La droite restait donc divisée.

Quelques jours après le voyage de MM. Ernoul et Baragnon, des manifestations se produisirent devant XHôtel Saint-Antoine, et le comte de Chambord dut quitter Anvers. Il n'était pas nécessaire qu'il demeurât plus longtemps a proximité de la frontière de France.

Réveil du parti bonapartiste.

La tentative de restauration monarchique était donc indéfiniment ajournée. Deux systèmes seulement se trouvaient désormais en présence : la république et l'empire. M. ïhiers le comprit.

Après avoir laissé k M. Barthélémy Saint -Hilaire, secrétaire général de la présidence, le soin d'affirmer, dans une lettre publique, datée du 28 février 1872, et adressée a M. Yarroy, député et président du conseil général de la Meuse, qu'il fallait, sans retard, organiser la République, il entama la lutte contre le parti bonapartiste qui, profitant du désarroi des monarchistes, reprenait vigoureusement l'offensive pour la conquête du pouvoir.

Le II février 1872, avaient eu lieu trois élections partielles à l'Assemblée nationale. Des républicains

bonaparlisle.