en masse

conduisant en France turent envahies par un peuple en fuite. Tout ce qui put partir, partit; ceux qui restaient pleuraient de douleur de ne pouvoir abandonner leur foyer.

On estime que, pendant la dernière quinzaine de septembre, Témigration d'Alsace-Lorraine en France atteignit près de deux cent mille personnes (2). A ce

(i) Dans les discussions qui eurent lieu, au Bundesralh, sur la constitution de l'Âlsace-Lorraine, il fut question de partager les deux provinces entre la Bavière et le grand-duché de Bade. Au cours de la conversation qui suivit la signature des pi'cliniinaires de la paix par les ministres de l'Allemagne du Sud, M. de Bismarck aurait déclaré qu' «afin d'effacer tout mauvais souvenir des batailles de 1866, il avait l'intention de laisser à la Bavière la ville de Wissembourg, après l'annexion de l'Alsace. » — «Cette nouvelle, remarque M. Jolly, ministre badois, dans ses Mémoires, avait clé accueillie, avec une vive émotion par le comte de Bray, ministre de Bavière. » — V. Otiokar

LORENZ (p, 025).

(2) A. Mézièiies, Les Souffrances d'un pays conquis (Revue des Deux Mondes du i^^ décembre 1872, p. 5Gi).

48G l'apogée

Octobre 1873. niomeiit, la population de Metz était tombée a vingt mille habitants, sur lesquels il ne se rencontra que dix-sept conscrits disposés a servir dans les rangs de l'armée allemande. Sur deux cents magistrats français siégeant en Alsace-Lorraine, cinq seulement restèrent pour rendre la justice au nom de Tempereur Guillaume. Beaucoup d'usines furent vendues a la hâte; patrons et ouvriers quittèrent l'atelier, faisant route commune vers la frontière française.

En huit jours, ?s'ancy vit sa population augmenter de dix mille habitants. La préfectin^e enregistra vingtcinq mille options et on recueillit six mille engagements volontaires dans l'armée française. Dans le département des Vosges, on compta une augmentation de quarante-cinq mille habitants, interveniion du Lc gouvcmement français dut subvenir aux premiers gomernemen jj^gQ^j^g jg ^gg émigrauts. Il fut aidé dans cette œuvre douloureusement patriotique par le concours des populations de l'Est. C'est alors que fut fondée, sur l'initiative du comte d'Haussonville, la « Société de protection des Alsaciens-Lorrains », œuvre de haute pensée patriotique et humanitaire, dont les services ont affirmé, pour toujours, le sentiment qui unit tous les Français de l'Est.

Par les soins des hommes actifs et intelligents qui la dirigèrent, le passé fut relié a l'avenir. Un grand nombre des malheureux arrachés à la terre maternelle par les cruautés de la guerre, trouvèrent en Algérie une patrie nouvelle : sous un autre ciel, dans une nature toute différente, le village d'Alsace s'éleva au penchant d'une colline, et, parfois, le voyageur s'étonne, en cette terre lointaine et âpre, parmi les visages farouches, de la rencontre inattendue des « yeux bleus».

AGITATION BO.XAP AUTISTE 487

Octobre 187a.

A Versailles, ragitalion des partis grandissait au fur i.a commission et à mesure que se rapprochait l'époque de la rentrée '^^ P^'-n^ncacc. parlementaire. Le lo octobre, la commission de permanence fit une démarche auprès de M. Thiers pour lui soumettre ses observations au sujet du discours de M. Gambetta, à Grenoble : on le considérait comme une menace de guerre civile. M. Thiers déclara qu'il jugeait ce discours «mauvais, très mauvais», et 'que, si la tribune lui était ouverte, il le combattrait de toute son énergie.

M. Thiers était plus que jamais nerveux, inquiet; il sentait que quelque chose se tramait, dans l'ombre, autour de lui. Un rien l'irritait. Parfois, il s'ingéniait à trouver les formules qui assureraient le lendemain et satisferaient à tout le monde; parfois il s'abandonnait au découragement, prêt à se laisser porter par les événemonis.

Il put, du moins, passer son humeur sur le parti Agitation bonapartiste. Napoléon III avait donné à son cousin, le prince Jérôme, une lettre lui permettant de présenter sa candidature dans toutes les élections. « Je recommanderai à tous mes amis, disait-il, de soutenir ton élection, non seulement en Corse, mais dans tous les départements où tu auras chance d'être élu. » Le prince Jérôme Napoléon recevait ainsi une sorte d'investiture.

Nommé conseiller général de la Corse, à la fin de l'année 187 1, il avait, une première fois, en août 1872, avec l'autorisation du gouvernement, sollicitée par

bonaparliblc.

488 l'apogée

Octobre 1872. rinlermédiaire de notre consul à Genève, traversé la France, pour se rendre à Ajaccio.

Au mois d'octobre, il accepta l'invitation de M. Maurice-Richard, ancien ministre de l'empire, d'aller, accompagné de sa femme, la princesse Clotilde, chasser au château de Millemont (Seine-et-Marne). C'était se rapprocher ostensiblement de Paris et de Versailles.

Le prince était un homme de haute valeur intellectuelle, ambitieux, intempérant, plus embarrassant peut-être pour les siens que pour ses adversaires. Il pouvait devenir encombrant sans être vraiment dangereux. Le but du voyage du prince était, dit-on, une réconciliation avec M. Rouher, qu'il ne voyait plus depuis plusieurs années, et a^ec qui il partagerait désormais la direction du parti bonapartiste.

M. Thiers crut qu'il devait agir afin de ne pas créer un précédent qui profiterait à Napoléon III. Invoquant la loi de déchéance, il fit reconduire le prince à la frontière.

Cependant, l'appréhension d'une prochaine restauration impériale augmentait. On assurait que les puissances étaient favorables à ce projet. On savait que l'empereur tenait en haleine ses partisans, qu'il travaillait beaucoup. On disait qu'il se portait à merveille et qu'il apparaîtrait bientôt au milieu d'un des corps d'armée.

Nouvelle Lcs monarchistcs étaient plus inquiets encore que

droite. les républicains. On ne voyait plus qu'une chance de salut, c'était une combinaison quelconque qui amènerait le duc d'Aumale au pouvoir. Au mois d'octobre, une visite faite, à Frohsdorff, par M. le duc de La Rochefoucauld-Bisaccia, attira l'attention. On répandit le bruit que le comte de Chambord autorisait les

LE COMTE DE CHAMBOUD ET LE DUC d'aUMALE 4 89

députés de la droite a tenter l'essai loyal de la Répii- Octobre 187a. blique, et le duc d'Aumale a accepter la présidence du gouvernement.

Dans une lettre adressée, le i5 octobre, a M. de Lecomie La Rocliette, député de la Loire-Inférieure, le comte eiie de Chambord protesta contre ces allégations et afïïrma ^"<^'^''^"'»^'«qu'en proclamant la République, on courrait k un abîme certain, aussi bien avec le parti violent qu'avec le parti modéré. Pour lui, « la République inquiète les intérêts autant que les consciences. » En ce qui concernait le duc d'Aumale, le comte de Chambord écrivit qu'il (( n'avait point k s'occuper de M. le duc d'Aumale. Celui-ci pouvait faire ou ne pas faire tout ce qu'il voudrait; accepter ou refuser une situation dans l'ordre de choses actuel. »

La scission était complète, en effet, entre le chef de la famille et son cousin. Celui-ci, qui ne se faisait plus aucune illusion au sujet des tentatives de fusion, avait déchiré tous les voiles, dans un discours qu'il avait prononcé, dès le 28 mai 1872, au cours de la discussion de la loi militaire.

Le duc d'Aumale avait rappelé cette vieille peine, autrefois inscrite dans le code : a Privés de l'honneur de servir dans l'armée française; » puis il ajoutait, non sans éloquence :

Je ne peux admettre qu'on renverse la proposition, et qu'on Le dur d'Aumale infliffe, comme une peine, l'honneurde rester sous les drapeaux... ti le drapc;iu

o ' 1 ' . 1 I \ 1 Inco.orc.

(Vives approbations sur un grand nombre de bancs), sous le drapeau de la France...

Un Membre. — Lequel?

M. LE DUC d'Almale. — Sous ce drapeau chéri... (Ah! ah! — Très bien! très bien! sur divers bancs du centre et du côté droit.)

M. LE MARQUIS DE FuANCHEu. — Qu'cst-cc quB ccla? (Bruit.)

M. LE DUC d'Aumale. — ... Sous ce drapeau cliéri auquel tous les Français de toute opinion et de toute origine se sont ralliés pendant la guerre, que tous les bons citoyens ont entouré lors-

/igo

L APOGEE

Octobre 18-2. qu'on cn avait arrache un lambeau pour en faire le sinistre emblème de la guerre civile... (Très bien! très bien!) Ce drapeau qui a été si longtemps le symbole de la victoire et qui est resté, dans notre malheur, l'emblème de la concorde et de l'union. (Applaudissements sur plusieurs bancs. — Humeui^s sur quelques autres. — Interruption orulongée.)

Cette manifestation de ronclc du comte de Paris avait fait apparaître pleinement les dissensions intimes qui déchiraient la famille royale. On caractérisait la situation, d'un trait plaisant, dans les couloirs de l'Assemblée : le comte de Chambord, disait-on, a un sujet de moins et M. Thiers un neveu de plus.

Le comte de Chambord n'avait jamais oublié sa

rancune et sa méfiance à l'égard des princes d'Orléans,

et, en particulier, k l'égard du duc d'Aumale. Cette

disposition d'esprit éclaire toute sa conduite.

Enireiien Un trait racouté par le marquis de Dampierre est

*^ch^mbord^ lumincux : le marquis était allé à Bréda, vers la fin

deDampîe?"^ ^^^ jauvicr 1872, ct avait été reçu par le prétendant.

Il avait soutenu, respectueusement mais fermement,

des idées favorables à la fusion.

(( Une conversation très franche et très vive s'engagea, dit-il, au bout de laquelle Monseigneur, se levant, me tendit les deux bras et, m'attirant à lui, m'embrassa en me. disant : « Je m'étais trompé, je )) vous croyais devenu orléaniste; vous êtes toujours » resté le même. Eh bien! défendez, comme vous Ten- )) tendrez, dans la position difficile où vous êtes, la » cause de la royauté; je n'y trouverai plus rien à dire. » Je vous demande une seule promesse : si le duc d'Au- » maie est appelé à la présidence de la République, » donnez-moi votre parole que vous ne voterez pas )) pour lui. » — « Monseigneur, lui répondis-je, je n'ai «aucun penchant pour une telle solution; mais les

religieuses.

LES ÉLECTIONS DU 26 OCTOBRE /jQI

» circonstances peuvent devenir telles qu'une promesse Cctobrc i8^ » de ce genre gênerait ma conscience de député ; je ne » la ferai pas à Monseigneur. » Cela lui déplut ; il dit : ((Vous ne me promettez même pas celaî...(i). »

Est-ce exagérer que d'attribuer à des sentiments si nettement déclarés dès le début et maintenus, en toutes circonstances, jusqu'à la fin, une influence décisive sur la non-réussite des projets de restauration monarchique?

L'espèce d'inquiétude et de désarroi où se trouvaient Manifesiaiions tous ceux qui, en France, étaient attachés aux idées royalistes et à la foi catholique, s'observe dans une recrudescence de manifestations religieuses qui implorent l'intervention du ciel. Une sorte d'élan mystique porte les âmes pieuses vers les lieux de pèlerinage, h Sainte-Anne d'Auray, k Notre-Dame de la Salette et surtout a Lourdes.

Quelques pèlerins vont jusqu'à Rome et leur double foi s'aflirme dans leurs protestations contre l'occupation italienne. Partout, en France, des pétitions circulent en faveur du rétablissement du pouvoir temporel du pape. Elles se couvrent de signatures. Les évêques sont à la tête du mouvement. Et cette initiative aura bientôt, sur la politique intérieure et sur la politique extérieure, des conséquences singulièrement graves.

Cependant, le suffrage universel marque nettement Élections ses préférences et dicte sa volonté. Quinze jours avant la rentrée de l'Assemblée, le 26 octobre, sept élections ont lieu. Dans six départements : Calvados, Gironde, Indre-et-Loire, Oise, Vosges, Alger, les républicains triomphent. La droite ne compte, à son profit, qu'une seule élection, celle d'un monarchiste nommé dans le Morbihan.

(i) Marquis de Dampierre, Cinq années de vie politique (p. 7/1).

du te octo:)rj.