PÉTITION DU PRINCE NAPOLÉON

et se bornait à demander le renvoi de son rapport aux So mars 1873. ministres de la guerre, des finances et de la justice pour qu'il fût statué sur une réclamation de huit millions formulée par la ville de Lyon. On ajouta à cette motion un blâme pour les procédés révolutionnaires de la municipalité lyonnaise, qui avait substitué le drapeau rouge au drapeau national. Or, M. Challemel-Lacour avait lutté contre elle, au péril de sa vie. Ce fut, cependant, cette motion qui fut votée, par 559 voix contre 42.

La plus violente attaque dirigée contre le gouvernement de la Défense nationale, et où il paraissait d'abord qu'il s'agissait d'actes tyranniques et de prévarication, avait abouti à un vote unanime contre le drapeau rouge.

Mais l'ensemble du débat sur la question lyonnaise n'était pas vidé. Il devait se rouvrir à l'occasion de l'organisation municipale de cette grande ville. Rendez-vous est pris pour ce débat au 3o mars. L'Assemblée avait fait trêve à ses passions pour voter le budget et la loi délibération.

Le 3o mars, la majorité se compte et essaie sa force me pétition en discutant la pétition du prince Napoléon proies- N^apoiêon^ tant contre l'arrestation dont il avait été l'objet, le 12 octobre précédent. Les temps sont bien changés; car ce sont des légitimistes comme MM. Fresneau et Depeyre qui font, maintenant, le procès de l'arbitraire gouvernemental. Le nouveau chef de la droite, M. de Broglie, tient à confirmer le pacte qui unit les trois partis monarchistes.

M. Dufaure rappelle la déchéance de l'emjjirc prononcée à Bordeaux ; il donne des preuves concluantes de la conspiration bonapartiste. Le gouvernement doit se contenter, au sujet d'un acte émanant de

I" avril 1873. l'autorité personnelle du président, de l'ordre du jour pur et simple, et celui-ci n'est voté que par 33^ voix contre 298.

Lor.igime L© lendemain, s'ouvre le débat au sujet du régime "ëSin!" municipal de Lyon.

Après Paris, Lyon était la ville la plus agitée par les suites de la révolution du 4 Septembre. Catholiques et libres-penseurs y luttaient avec l'ardeur convaincue qui caractérise les sentiments de cette noble et grave cité. Inférieur en nombre, le parti catholique déclarait subir une oppression intolérable. La droite de l'Assemblée considérait comme un devoir de lui venir en aide.

A la séance du 3 février 1878, le baron Chaurand, ardent catholique, avait déposé une proposition de loi supprimant la mairie centrale et soumettant Lyon à un régime analogue ;i celui de Paris.

La discussion fut aigre. M. de Goulard, ministre de l'intérieur, s'était mis dans une position assez délicate en adhérant au projet du baron Chaurand, tandis que M. Thiers était favorable à une entente avec la gauche. Le Aicomte de Meaux était le rapporteur du projet, qui devait être adopté, le 4 avril, par 471 voix contre 178.

Les esprits étaient dans un état d'irritation tel qu'un incident, qui se produisit au c®urs du débat, prit, soudain, des proportions imprévues :

M. LeRoyer. Daus la séaucc du I" avril, un des membres les plus réputés de la gauche, M. Le Royer, ancien procureur général à Lyon, « homme froid et sévère, » dit M. Thiers, était à la tribune; il répondait au discours du rapporteur, M. le vicomte de Meaux. Celui-ci l'avait embarrassé en faisant certaines citations tendant à mettre l'ancien magistrat, devenu député de la gauche, en contradiction avec lui-même. M. Le Royer,