LE M.VUHCHAL DE MAC MAHON

Sans lui accorder la parole, M. Buffet lit k l'Assem- 24 mai 1873. blée la proposition suivante :

Les soussignés, vu la démission de M. Tliiers, président de la République française, proposent à l'Assemblée de procéder immédiatement au scrutin sur la nomination de son successeur.

Dans sa hâte, M. Buffet omet de donner acte de la démission du président. Sur l'observation présentée k ce sujet par le général Billot, il le fait et ajoute quelques paroles aussitôt interrompues par la gauche. Il doit renoncer k prononcer l'éloge de M. Thiers.

Après avoir protesté, il met aux voix la motion proposition Changarnier, tendant k nommer immédiatement le ^'^^ns^rmer. président de la République.

Quelques membres de la gauche demandent le renvoi aux bureaux. Mais on fait observer qu'il s'agit d'une nomination et non d'une proposition. On A'ole.

Sur 721 membres qui assistaient k la séance, 891 Élection du seulement prirent part au scrutin. La gauche entière ÎJac'^Jiah'on! s'abstint, k la seule exception de M. Laurier, qui vota pour M. Grévy. Le maréchal de Mac Mahon fut élu par 390 voix.

Il était onze heures du soir.

Le bureau se rendit auprès du maréchal de Mac Mahon pour lui notifier la décision de l'Assemblée nationale. Une demi-heure après, la séance était reprise et M. Buffet faisait la déclaration suivante :

Messieurs, conformément aux ordres de l'Assemblée, une 11 accepte, dépulalion de son bureau, dont j'avais l'honneur de faire partie, s'est rendue auprès de ^l. le maréchal de Mac Mahon et lui a fait part de la décision de l'Assemblée.

Je dois dire que, pour vaincre la résistance, les objections et les scrupules de l'illustre maréchal, nous avons dii faire un énergique appel à cet esprit de dévouement et de sacrifice au

Gl8 LE 24 MAI

ai ma) 1873. pays, dont le maréchal a déjà donné tant do preuves, et dont il donne aujourd'hui une preuve plus éclatante encore en acceptant les hautes, mais si difïïciles fonctions que l'Assemblée lui confie.

Je suis chargé par M. le Maréchal — ce qui est peut-être d'ailleurs superflu — d'exprimer l'espérance et la conviction que MM. les nimistres actuels continueront à exercer leurs fonctions jusqu'à ce qu'un nouveau ministère ait été formé.

La séance était levée à minuit moins dix.

M. Thiers était renversé, et il était remplacé.

On avait précipité les événements, de pem- qu'une dernière habileté du vieux parlementaire ne les retournât en sa faveur. Mais, par la loi des Trente, il était serré dans des bandelettes solides que M. Buffet tenait d'une main ferme. Tout mouvement lui était impossible. Sa chute n'était pas une révolution, mais une exécution.

EDeideiachuip La disparition de M. Thiers émut la France et

de M. Thiers iit-» /~\ • i?'' l p^ l ' 'i «.

en Fiance 1 Luropc. QuoiQuc 1 événement tut prévu, il y eut, partout, de la surprise et de l'inquiétude. La France perdait quelque chose de l'estime que sa conduite, sous la direction du vieux président, lui avait value depuis la guerre. Les partis l'emportaient. L'ère des crises et des imprudences allait-elle se rouvrir?

La droite renversait M. Thiers avant même qu'il eût mis a exécution la convention de libération conclue par lui, deux mois auparavant, comme si l'on eût voulu lui enlever l'honneur du grand acte que sa volonté tenace avait accompli. Il s'était plaint beaucoup, trop peut-être, de l'ingratitude des partis; mais, maintenant, on lui donnait raison. Il y avait, dans la précipitation de l'attaque et de la victoire, quelque chose de malséant.

On dit que la reconnaissance n'a rien à voir avec la

et à l'élranger.