DÉBAT SUR LA PAIX

consécutives. Hélas! les sacrifices dépassent l'attente i" mars 1871. de tout le monde!... ('). »

En séance publique, M. Thiers lut, lui-même, le préambule du traité. Puis, M. Barthélémy Saintliilaire donna lecture de la convention. Chacun des articles tombait comme une sentence sur les représentants du peuple assemblés.

On s'attendait à tout. Quelques-uns, se souvenant de 1806, redoutaient que l'Allemagne ne demandât des sacrifices d'argent plus importants encore, ne confisquât notre flotte de guerre ou ne tentât de limiter les forces militaires de la France. L'annonce de l'annexion d'une partie de la Lorraine, de Metz et de l'Alsace provoqua une indicible émotion : ((Nous sommes dans la situation d'un malade qu'on va amputer, écrit le député Martial Delpit. Un brave militaire, placé k côté de moi, me montre sa main mutilée en me disant : (( Monsieur, j'ai moins souffert quand on m'a coupé ces trois doigts...»

Après une vaine discussion sur l'urgence, celle-ci Débat fut votée. Le lendemain, i" mars, eut lieu le débat ^""^ ^^*'*' sur la ratification. La question fut nettement posée: Pouvait-on, oui ou non, utilement continuer la guerre ?

C'est M. Louis Blanc qui soutint la thèse de la lutte k outrance. A la grande guerre, il proposa de substituer la guerre de partisans. Et il rappela le souvenir des armées de la Révolution.

M. Thiers, s'appuyant sur les résultats de l'enquête à laquelle l'Assemblée elle-même venait de se livrer, démontra l'impossibilité de poursuivre la lutte. Selon lui, ce n'est pas la France qui est impuissante. 11 ne

(i) Marquis de Dampierue, Cinq années de vie politique (p. 22).

M. Thiers dtfcnJ le trailé.

120 l'assemblée nationale a bordeaux

I" mars 1871. doute pas de l'avenir du pays, et l'ennemi non plus, à en juger par les précautions qu'il prend contre la France de demain. Mais c'est son organisation militaire qui a été détruite dès le début de la guerre.

G«lle-ci a eu deux phases. Pendant la première, jusqu'à Sedan, on a fait la guerre avec des cadres sans soldats, pour ainsi dire. Dans l'impossibilité où on était de porter, en huit jours, de mille a trois mille hommes l'effectif des régiments, au lieu d'envoyer un régiment, on en a envoyé deux; d'où pénurie de troupes et pléthore de commandement. Qu'est-il arrivé P Sur 120 régiments, 116 ont été faits prisonniers, à Sedan ou à Metz. C'est ce qui explique que, pendant la seconde période de la guerre, après le 4 Septembre, on s'est battu avec des cadres insuffisants. M. Tliiers voit la la cause de la persistance de nos revers. Et il ajoute qu'on n'improvise pas des armées. «La Révolution elle-même, qu'on cite souvent, dit-il, n'en a pas improvisé • elle a fait une première guerre avec un homme supérieur, qu'un heureux hasard avait jeté sous sa main, le général Dumouriez, qui commandait l'armée royale. C'est avec cette armée que la Révolution a remporté ses premières victoires. Plus tard, elle a eu de longs revers, jusqu'au jour où elle a pu avoir de véritables armées. »

Un violent incident marqua la suite de la discussion. M. Bamberger, député de la Moselle, développait à la tribune la protestation des Alsaciens- Lorrains contre le traité et disait qu'un seul homme. Napoléon III, devait le signer, quand M. Galloni d'Istria l'interrompit par ces mots : « Napoléon III n'aurait jamais signé un traité honteux!»

M. Conli, député bonapartiste de la Corse, essaya