PROTESTATION DES ALSACIENS -LORRAINS I

de prendre la défense de l'empire, et ne réussit qu'à i" mars 1871. déchaîner le tumulte parlementaire. Le calme se rétablit après le vote de la motion suivante : « L'Assemblée La déchéance nationale clôt l'incident, et dans les circonstances dou- ^^'^^'

loureuses que traverse la patrie, en face de protestations et de réserves inattendues, confirme la déchéance de Napoléon III et de sa dynastie, déjà prononcée par le suffrage Liniversel, et le déclare responsable de la ruine, de l'invasion et du démembrement de la France. »

A la fin de la discussion, M. ïhiers dut intervenir pour supplier l'Assemblée de ne pas se laisser détourner de ses pénibles devoirs. «Non, non, s'écria-t-il, la France n'a pas voulu la guerre. C'est, vous qui protestez, vous qui l'avez voulue... La vérité se dresse aujourd'hui devant vous, et c'est une punition du ciel de vous voir ici obligés de subir le jugement de la nation qui sera le jugement de la postérité...»

MM. Victor Hugo, Louis Blanc, au nom du parti républicain; Bamberger, Keller, ïachar, au nom des populations menacées d'annexion, prirent la parole contre le projet de loi.

Finalement, l'Assemblée vota la ratification des préliminaires, par 5/i6 voix contre 107 et 28 abstentions.

Quand l'Assemblée eut ainsi donné son assentiment Proiesiation aux sacrifices que la nécessité imposait à la nation, Aisaciensune scène pathétique se produisit. Au nom des représentants de l'Alsace -Lorraine, M. Grosjean se leva; il déposa, sur la tribune, la démission et la protestation de ses collègues des provinces conquises : «Livrés, en mépris de toute justice et par un odieux abus de la force, à la domination de l'étranger, nous déclarons, encore une fois, nul et non avenu, un pacte qui dispose de nous sans notre consentement.

k mars 1871.

Ratification

des

préliminaires.

Vos frères d' Alsace-Lorraine, séparés en ce moment de la famille commune, conserveront à la France, absente de leurs foyers, une affection fidèle, jusqu'au jour où elle viendra y reprendre sa place... » M. Grosjean et ses collègues quittèrent la salle des séances.

De telles scènes, les leçons qu'elles comportent et les devoirs qu'elles imposent, s'effaceront-elles jamais de la mémoire de la nation.»^

Un certain nombre de membres du parti républicain, notamment MM. Rochefort, Ranc, Benoît Malon, Félix Pyat, donnèrent aussi leur démission, déclarant qu'ils ne voulaient pas siéger un jour de plus «dans une Assemblée qui avait livré deux provinces, démembré la France et ruiné le pays ».

Le texte de la délibération et les pièces nécessaires pour l'échange des ratifications furent dressés rapidement et envoyés en hâte a Paris. Le gouvernement faisait diligence, afin de rendre aussi courte que possible l'occupation d'une partie de Paris par les troupes allemandes. L'échange des ratifications eut lieu, le

2 mars, a quatre heures de l'après-midi.

M. de Bismarck fut surpris. Il examina soigneusement l'acte de ratification et en soupesa tous les termes. Il avait compté sur une longue délibération de l'Assemblée nationale, et l'armée allemande avait pris des dispositions en conséquence pour l'occupation de Paris. L'empereur avait fixé au vendredi,

3 mars, son entrée triomphale. Il dut renoncer à cette orgueilleuse satisfaction. Les différents corps d'année devaient, par groupes de trente mille hommes, se succéder dans la capitale de la France. Le premier groupe, seul, put y pénétrer. Le lendemain, a huit heures du matin, Paris était délivré de la présence de l'ennemi.

10 mars 1871.