GRAVE DEBAT LE 20 MARS

constitue en République inde'pendante, au cas où 20 mars 1871. l'Assemblée décapitaliserait Paris. » Cette idée a germé. On la retrouve, le 20 mars, dans un débat décisif, auquel prennent part les membres de la députation et des municipalités parisiennes faisant, auprès du Comité central, un suprême effort.

M. Clemenceau parle le premier, au nom des Graveébat, le maires. Il admet la légitimité des réclamations de la capitale, regrette que le gouvernement ait soulevé des colères; mais il dénie à Paris le droit de s'insurger contre la France. C'est a cette adjuration qu'cc un membre du Comité » oppose une parole qui n'est que la traduction en acte de la motion antérieurement adoptée : « Quant à la France, nous ne prétendons pas lui dicter des lois, — nous avons trop gémi sous les siennes, — mais nous ne voulons plus subir ses plébiscites ruraux, La révolution est faite. Voulez-vous

nous aider .^ Etcs-Aous avec nous ou contre nous P»

Minière, député de Paris, intervient. Incertain et triste, comme il le fut durant toute cette crise, troublé peut-être par la vision du destin qui le frappera: <( Prenez garde, dit-il, si vous déployez ce drapeau, le gouvernement jettera toute la France sur Paris; j'entrevois, dans Tavenir, quelques fatales journées de juin. )) Malon, membre de l'Internationale, un des chefs les plus autorisés du socialisme, et qui, demain, prendra part a la Commune, parle dans le même sens. Mais les exigences des ardents ne cèdent rien au cours d'une discussion pressée et haletante. Elle se prolonge, tourne sur place. Il est minuit. La lassitude s'empare de tous. On ne voudrait pas se quitter sans conclure, tant les responsabilités sont lourdes.

Louis Blanc, jusque-là silencieux, se lève à la fni. Louis uiacc. Petit et pâle, au milieu de cette assemblée épuisée,

lyS LA COMMUNE

a3 mari 1871. c'cst Ic spectre de i8/|8ct de ces journées de juin, dont on vient d'évoquer le souvenir : « Vous eles, dit-il, des insurgés contre l'Assemblée la plus librement élue. Nous, mandataires réguliers, nous ne pouvons avouer une transaction avec des insurgés ! Nous voulons bien prévenir la guerre civile, mais non paraître vos auxiliaires aux yeux de la France ! » La réunion se sépare après avoir, en vain, rédigé, avec Yarlin, un dernier projet transactionnel que le Comité désavoue le lendemain (').

Les maires Du côté de Versailles, le pendant de cette scène se

devant ,. , t •, l ^ ^ r -, r • , •

rAssembiée. proQuit cu plcmc seancc. L Assemblée s était reunie le 20 mars. Le 23, les maires et adjoints de Paris se présentent et demandent à être admis dans la salle des délibérations. Ils sont porteurs de propositions urgentes pour le rétablissement de l'ordre. L'Assemblée craint de renouveler les fameuses séances révolutionnaires, si elle les admet à sa barre. Il est décidé que les membres de la délégation qui sont députés parleront en son nom, tandis que ses autres membres a-ssisteront à la séance dans une des tribunes réservées au public. Le groupe compact, vêtu de noir et ceint de l'écharpe tricolore, apparaît dans une des galeries. Un cri de « Vive la République ! » éclate parmi eux et est répété sur les bancs de la gauche. C'est le signal d'un tumulte indescriptible. La droite refuse de rien entendre, désormais. La séance est levée. Les propositions apportées par les représentants des municipalités parisiennes ne sont même pas discutées (2).

Dans l'intervalle de ces deux journées décisives,

(1) LissAGARAY, Histoire de la Commune de 1871 ('p. 121).

(2) Cfr. le récitdeLissAGARAYet celui du vicomta de Mealx, 11° du Correspondant du 10 mai 1902 (p. 44o).

LES ELECTIONS DE LA. COMMUNE lyg

le 22, une nouvelle catastrophe avait marqué réchcc ao mars 1871. des tentatives de négociation.

Une manifestation pacifique, faite au nom des La mamfesia-