LE COMTE DE CHAMDORD A PARIS

décider. A cette date suprême du 2 juillet, où l'héri- 5 juillet 1871. tier des rois de France et la France elle-même se prononçaient, de part et d'autre, dans une délibération décisive, il avait vu, avec la clarté et la force d'un esprit droit et désintéressé, l'erreur, le malentendu grave qui se dissimulaient au fond du programme fusionniste. D'une main ferme, avant de quitter la France, il déchirait tous les voiles.

Le parti fusionniste ne voulait pas croire à une si claire vision des réalités et à une telle sincérité. Il s'entêtait k vouloir faire un Roi, malgré le (( Roi ». Le comte de Chambord éprouva, dès cette époque, dans son entourage, de bien pénibles déchirements.

Avant de se rendre à Chambord, le prince était Le comte

, . ^ . .de Chamhord

reste un jour a Pans, ou il avait reçu quelques parti- etie marquis sans, entre autres le marquis de La Ferté, président du bureau royaliste de Paris. Le petit-fils de Charles X lui fit part de ses intentions. M. de La Ferté multiplia les objections. Il déclara au comte de Chambord qu'il se refusait k rester l'interprète officiel de la politique qui allait être inaugurée par la proclamation du drapeau blanc. Le prince s'emporta; le dévoué légitimiste insista, supplia. Ce fut en vain. Le prince et son fidèle mandataire se séparèrent pour ne plus se revoir (i).

Après cette scène, le marquis de La Ferté courut à Versailles, où il mit ses amis au courant des événements. La note au comte de Paris et le récit de M. de La Ferlé firent juger la situation très grave par la droite de l'Assemblée (2).

(i) Le comte de Chambord a laissé, paraît-il, un certain nombre de carnets où il relevait, au jour le jour, les faits qui l'intéressaient. V. OsMONT, Reliques et Souvenirs (p. 65). Jusqu'ici, aucune partie de ces notes n'a été connue du public.

(2) Comte DE Falloux, Mémoires d'un royaliste (t. II, p. iyô).

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2/i2 PREMIERE CRISE CONSTITUTIONNELLE

6 Hiiiict 1871. Une réunion s'improvisa aussitôt dans un des bureaux. On décida de déléguer, a Chambord, trois députés, pris parmi les béritiers d'illustres noms de la vieille monarchie, pour porter au prince une ardente supplication. Le duc de la Rochefoucauld-Bisaccia, le comte de Maillé et le vicomte de Gontaut - Biron furent désignés. « Dites bien, leur recommanda-t-on, que la signature du manifeste serait la signature de l'abdication ou Févanouissement certain d'une restauration monarchique! »

La présence de Ms^'" Dupanloup parut nécessaire auprès du comte de Chambord. L'évèque devait parler au nom de la religion. Le vieux M. Laurentie et le brave et loyal M. de Cazenove de Pradines, dont la blessure reçue à Patay n'était pas encore guérie, se rendirent aussi, de leur côté, a Chambord. Le comte Le 5 juillet, le prince reçut les délégués de l'Assem-

clies paTtisIns Wéc, puis MM. Laurcntic, de Cazenove de Pradines de la fusion. ^^^ d'autrc part, seul, Mê^"- Dupanloup. «Tous, raconte M. de Falloux, rencontrèrent le même accueil; beaucoup de courtoisie, beaucoup de calme, une confiance qui ne discutait rien et paraissait prendre son point d'appui dans une vision surnaturelle (i). »

Avec l'évèque d'Orléans, le comte de Chambord, volontairement silencieux, n'aborda pas la question politique; il parla de la décentralisation. M^^ Dupanloup, très embarrassé, dut, de lui-même, faire allusion au manifeste. Le prince déclara qu'il avait éjiuisé la question avec les délégués de la droite. Il se rendait bien compte que l'échec de la monarchie serait un très grand malheur pour l'Église; mais il ajoutait que son manifeste n'amènerait pas ce malheur, loin de là.

(i) Comte DE Falloux, Mémoires d'un royaliste (t. II, p. 478).