M. DE RÉMUSAT NOMMÉ MINISTRE

passe a l'ordre du jour. » M. Keller, M-»" Dupanloup a août iS^TT s'étaient eux-mêmes ralliés k cette solution.

M. Gambetta crut l'heure opportune pour manifester l'adhésion du parti républicain à la politique de M. Thiers, et il déclara que les républicains voteraient l'ordre du jour.

Aussitôt, M. Keller, au nom de la droite, se leva, et, au milieu de la plus vive agitation, déclara que, puisque M. Gambetta adoptait l'ordre du jour iMarccl Barthe, il voterait, lui, dans un sens opposé. Une volteface se produisit dans les dispositions de l'Assemblée.

M. Thiers intervint avec beaucoup d'habileté dans Démission le débat. Par ses déclarations, il neutralisa, autant que possible, le vote imprudent qu'allait émettre l'Assemblée. Les conclusions de la commission, portant renvoi de la pétition épiscopale au ministre des affaires étrangères, n'en furent pas moins votées avec trois cent cinquante voix de majorité. Disons tout de suite que c'est après ce vote que M. Jules Favre, dont la situation, d'ailleurs^ était devenue difficile, donna sa démission; il fut remplacé, le 2 août, au quai d'Orsay, par M. tle Kémusat. Celui-ci était un esprit fin, délicat, « patriote ardent, politique sage, un peu railleur parfois, une intelligence vaste et libre, » dit M. Thiers qui l'aimait beaucoup : quoiqu'il vécût dans la retraite et qu'il ne fût pas njembre de l'Assemblée, le chef du pouvoir exécutif l'appela auprès de lui et lui confia le portefeuille des affaires étrangères. Il devint, dans le conseil, le ministre favori.

Pour beaucoup de ceux qui le votèrent, l'ordre du jour qui mit fin k la discussion sur la pétition des cvêques était une faute. On en était, dans la majorité, aux reproches et aux récriminations réciproques. D'ailleurs, tout le monde était las du provisoire.

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7i août 1 871. M. ïhicrs, en tacticien habile, profita de cette heure d'hésitation et de désenchantement. Il employa tous les moyens en son pouvoir pour hàtcr le vote de la proposition Rivet, qui attendait son heure, depuis le i5 avril. Elle posait hardiment, aux membres de la droite la question la plus troublante : Oseraient-ils, dans les circonstances 011 ils se trouvaient, sans prétendant, sans politique, sans programme, se séparer de M. Thiers? La veille encore, le gouvernement était en péril; il devient, tout à coup, une ressource et presque un refuge.

M. Charles Rivet, député de la Corrèze, était un ami du président. C'est lui qui, à Bordeaux, avait eu l'idée d'ajouter ces mots : « de la République française » au projet constituant le pouvoir exécutif. Il avait alors, selon son expression, « mis un clou dans le soulier des monarchistes. » Avec sa nouvelle proposition, il avait l'ambition de leur «enfoncer une arête dans le cou » .

Une contre- proposition de M. Adnet concluait simplement à la confirmation du pacte de Bordeaux. M. Thiers fit savoir a la commission qu'il ne pouvait conserver le mandat qu'on lui avait confié à Bordeaux que si on prorogeait et précisait ses pouvoirs. Pour faire sentir de quel poids il pesait, il ne craignit pas de provoquer un grave incident sur un terrain qu'il choisissait lui-même. M.Thieis Le 2^ août, on discutait le projet de loi relatif à l'AsTembîéo. à la dissoluliou de la garde nationale. M. Thiers était à la tribune. On l'interrompait vivement. Tout à coup, il s'arrête de lui-même et il donne une tournure plus haute au débat : (( Au nombre de voix qui s'élèvent contre mes paroles, dit-il, je crois que la confiance dont j'ai besoin est fort ébranlée. » Et,