LE PAKTI MILITAIRE ALLEMAND

Par une singularité frappante, les chefs militaires 2', mars isj^ se montrent généralement humains et accommodants, tandis que les diplomates sont pointilleux et exigeants. D'ailleurs, de Berlin, l'empereur et M. de Bismarck surveillent attentivement la partie, celui-ci se réservant toujours d'intervenir au hesoin et de prononcer le qiios ego.

Pour achever le tahleau, il faudrait marquer d'un m. de Bismarck trait, plus précis encore, la situation du prince de lepanimiinaire Bismarck lui-même. Le maître de l'Europe «tait-il «"'^"«magne. maître de sa propre situation? La mystérieuse politique des cours n'embarrassait-elle pas, alors, des fils ténus de sa toile d'araignée, le géant vainqueur du destin?

Autour de l'empereur Guillaume, un parti nerveux, soupçonneux, insatiable, un parti violemment antifrançais, s'était perpétué, même après la guerre. C'était le parti de l'état-major, qui paraît bien avoir trouvé, en ce temps-là, dans le froid maréchal de Mollke, un chef puissant et implacable. C'est ce j)ai'ti qui, nous l'avons vu, aurait imposé, dans les préliminaires de paix, la clause relative k Metz et k la Lorraine. 11 reprochait au négociateur de n'avoir pas gardé Belfort; il dénonçait bruyamment les faits pouvant rendre la France odieuse et ne reculait pas devant l'idée d'une guerre nouvelle, ayant pour issue la ruine complète et définitive de ce pays.

Au dire de M. de Bismarck, le parti militaire, gonflé par les victoires allemandes, tenait le cliancelier luimême en échec. Celui-ci lui donnait des gages ou peut-être feignait de lui céder, au moment même où il dirigeait, a Versailles, k Bruxelles et k Compiègne, la rigoureuse négociation où se complaisait sa maîtrise diplomatique. On eût dit, en vérité, qu'il avait,

"ïS mars 187 1. paifois, le FCgiet de n'avoir pas tiré tout le parti possible de la situation, de n'avoir pas vendu la paix assez cher, et qu'il ne pouvait résister à l'envie de revenir sans cesse sur un marché, dont il avait cependant dicté lui-même les conditions.

Ce sentiment apparaît, dès le 6 mars, dans une dépêche adressée, de Rouen, à M. Jules Favre. Quatre jours à peine se sont écoulés, et il se plaint que les clauses de la convention ne soient pas déjà exécutées par un gouvernement qui ne dispose encore d'aucune ressource et d'aucun moyen d'action !

Exigences Daus cc documeut, plein de menaces, le chancelier

de "'AiLmagne. afTiclie uu vif Sentiment de défiance à l'égard de la France. Selon son procédé habituel, il énumère les griefs et dresse un réquisitoire : Paris a conservé une garnison de plus de /jo.ooo hommes; l'armée française n'a pas opéré son mouvement de retraite au sud de la Loire; la France n'a pas encore restitué les prisonniers allemands; la subvention destinée a l'entretien de l'armée d'occupation n'a pas été versée; il annonce, en conséquence, qu'il suspend l'évacuation des déparlements de rOuest. Le ton de la lettre indique le caractère de dureté voulue, qui sera désormais celui de toute cette négociation : « La répression et la punition de ces violations de la paix par des menaces de violence militaire est inévitable. »

Dès que la Commune éclate, les choses s'enveniment. On doutait, à Berlin, que le gouvernement de Versailles pût se rendre maître de la situation. M. le comte d'Arnim déclare, le 2/i mars, « que son gouvernement veut en finir au plus tôt. » Simultanément, le général de Fabrice dit à M. Jules Favre que l'Allemagne n'est pas éloignée de craindre une entente entre Paris et Versailles pour recommencer la guerre.

PROGRAMME DE l'aLLEMAGNE 2 65

Le 21 mars, M. de Balaii donne lecture au ministre as mars 1871. français d'une dépêche du prince de Bismarck où l'on annonçait à la France une intervention pour réprimer l'émeute, mais on offrait en même temps, au gouvernement de M. Thiers, l'appui matériel et moral de la Prusse pour la vaincre : double péril dont M. Thiers se sentait également menacé.

Les travaux de la Conférence ne s'ouvrirent réelle- Les travaux ment, a Bruxelles, dans un salon du ministère des conférence affaires étrangères, que le 28 mars. Les plénipotentiaires ^^ Bruxelles. français n'avaient reçu, affn^me-t-on, aucune instruction officielle. 11 est probable, cependant, que M. Thiers se tenait en communication personnelle avec eux, et qu'il leur avait tracé la ligne de conduite à tenir.

Par contre, M. le comte d'Arnim a^ait assisté, le i4 et le i5 mars, a deux conseils des ministres, dans lesquels toutes les stipulations importantes de la paix définitive avaient été examinées et arrêtées (').

Les Allemands apportèrent, dès le début des confé- Nouvelles

. propositions

rences, un programme, posant les cinq conditions de suivantes : i*^ les cinq milliards de l'indemnité de guerre seraient payés en numéraire; 2" la partie des chemins de fer comprise dans les territoires cédés serait remise a l'Allemagne, sans autre condition qu'une indemnité pour les obligataires ; S^ le traité de commerce de 1862 et tous les autres traités, abolis par la guerre, seraient remis en vigueur; 4° une indemnité serait allouée aux Allemands expulsés de France; 5° enfin, une clause relative au respect de la propriété privée sur mer serait introduite dans le traité de paix.

Chacun de ces articles était une aûûravation des

l'Allemagne.