I.e tracé de la fronlièie

ao avril 18-1. fut payé par une retraite sur le terrain diploma tique. »

Deux fois, M. Jules Favre se rendit à Rouen pour régler, avec le général de Fabrice, les points litigieux. Dans Tanxiété où on était sur les intentions de FAlleniagne, dans la crainte oîi on s'entretenait de la voir intervenir k Paris, M. Jules Favre alla jusqu'à proposer, le 4 avril, de convertir simplement les préliminaires de la paix en traité définitif.

Par contre, il était obligé de demander de porter l'armée de Versailles a 100.000, puis a i5o.ooo hommes, en y incorporant des prisonniers, dont il réclame, avec insistance, le rapatriement.

Le prince de Bismarck consent a libérer nos soldats, mais il pèse d'autant plus sur les pourparlers de Bruxelles. Depuis un mois, la négociation traîne sans avancer d'un pas. On n'avait pas encore touché la question des frontières définitives, et c'était le nœud du débat.

Le 3 avril, M. le comte d'Arnim l'aborde. Dans les préliminaires de Versailles, un seul point était resté en suspens : c'était la délimitation du rayon d'action qui devait être laissé a la France autour de la place de Belfort. De part et d'autre, on avait conçu, a ce sujet, divers projets de modification du traité.

Le gouvernement français savait que le cabinet de Berlin aurait besoin de son concours pour rendre supportable la situation économique que l'annexion de l'Alsace-Lorraine allait créer aux provinces ellesmêmes et k r Allemagne; il espérait donc pouvoir, en se prêtant k des concessions sur ce point, obtenir l'accroissement du rayon d'action autour de Belfort, de façon k rendre k la France les territoires com-