DEBAT DEVANT LA COMMISSION PARLEMENTAIRE
bureau de l'Assemblée nationale, le i3 mai 1871. Une '8 mai 1871. comimission fut aussitôt nommée, devant laquelle une vive discussion s'engagea, a propos de Técliange de territoires autour de Belfort et à la frontière du Luxembourg. Entendu par la commission, M. Tliiers insista, avec une extrême yi^'^acité, pour qu'elle acceptât la rectification. Selon lui, le refus pouvait conduire à la guerre.
Une commission tecbnique avait été instituée, le oébai devant 10 mai, par le ministre de la guerre. Présidée par le commission général de Chabaud-Latour, elle comprenait les généraux Fournier et Cbareton et le colonel du génie Laussedat, qui avait été membre de la commission française de délimitation, adjointe aux plénipotentiaires de Bruxelles. Dans une première réunion, la commission se prononça, à l'unanimité et formellement, pour le rejet de l'écbange et pour le maintien de la frontière autour de Belfort.
M. Thiers, ayant eu connaissance de cet avis, entra dans une violente colère et tenta de faire revenir la commission tecbnique sur sa décision. Elle tint donc une seconde réunion, au cours de laquelle les généraux de Chabaud-Latour et Fournier modifièrent leur opinion, tandis que le général Gharelon et le colonel Laussedat persévérèrent dans leur opposition.
M. Thiers ne voulait céder a aucun prix. A ses yeux, l'ouverture de nouvelles négociations eût présenté un réel péril, alors que la paix définitive avait été si laborieuse à conclure.
Le 18 mai, la discussion pubHque s'ouvrit sur le Discussion
l'i •(> ii>i publique.
rapport ne Al.de Mcaux, qui se déclarait iavorable a la ratification et k l'acceptation de rechange de territoires proposé par M. de Bismarck. Le débat porta principalement sur ce dernier point du traité.
282 LE TllAITÉ DE FRANCFORT
i8 mai 1871. Les géiiéraux Chanzy et Chareton contestèrent l'opportunité de l'échange. Ils estimèrent que le rayon de sept kilomètres et demi autour de Bcltbrt assurait la sécurité de cette place, et affirmèrent, qu'aux points de vue militaire et industriel, les territoires situés sur la frontière du Luxembourg avaient une valeur lîeaucoup plus grande. Au contraire, l'amiral Fouriclion et le général de Cliabaud-Latour se prononcèrent pour l'échange.
Intervention M. Tliicrs intervint dans le débat et démontra que
de
M.Tiiiers. la positiou dc Bclfort, sans la vallée de la Savoureuse avec le canton de Giromagny, laissait une brèche ouverte a l'invasion de la France. Au contraire, le rayon plus étendu autour de la place, si héroïquement défendue par le colonel Denfert-Rochereau, en décuplait Timportance stratégique, et permettait de joindre la ligne de défense du ballon d'Alsace à celle du Jura. M. Thiers tenait à son succès de Belfort et le défendait énergiquement.
En ce qui concerne les territoires sur la frontière du Luxembourg, il affirmait : au point de vue industriel, que la France était suffisamment riche en mines de fer pour abandonner celles qui se trouvaient dans la région cédée ; au point de vue militaire, que ces territoires n'avaient aucune importance, la ligne traditionnelle d'invasion des armées françaises ayant toujours été, à toutes les époques de l'histoire, celle de Sambre-et-Meuse.
«M. Thiers, dit un témoin peu bienveillant, impose une fois de plus sa volonté a la Chambre. 11 traite d'ineptes, d'iiommes qui ignorent l'histoire et la géographie, ceux qui ne sont pas de son avis. Avec son incomparable talent, cette lucidité merveilleuse qu'il apporte dans l'exposition des questions les plus
