L.V NOUVELLE FRONTIÈRE

des habitants; les pensions civiles, ecclésiastiques et Mai 1871. militaires; l'exécution des jugements; l'échange des condamnés et des aliénés; les droits hypothécaires; les titres, plans, cadastres et archives des communes; l'autorité des évêques dans les parties de leur diocèse situées de part et d'autre de la nouvelle frontière, jusqu'à ce que les limites de ces diocèses aient été ramenées au tracé de la limite politique; les droits résultant des brevets d'invention; les biens-fonds et les forêts limitrophes; les concessions de routes, de canaux, de mines et de chemins de fer; le régime des canaux et des cours d'eau. La convention stipulait, en outre, la remise en vigueur des traités et conventions existant entre la France et les Etats allemands avant la guerre. Elle accordait aussi, dans un rayon de dix kilomètres de chaque côté de la frontière, l'immunité des droits de douane et de circulation aux produits agricoles et forestiers de cette zone (ï).

Autres conférences à la frontière nouvelle : on dut La délimitation

de

procéder à sa délimitation. Une commission mixte fut la iioutière. chargée de ce travail topographique qui ne devait se terminer que vers la fin de l'année 1871.

Ce fut, pour les populations, une nouvelle et cruelle épreuve. Les Allemands disputaient pied à pied le terrain (2). C'est surtout autour du mont Donon, dont le sommet domine la plaine d'Alsace, qu'ils montrèrent leurs exigences. Sur ce point, la frontière n'avait pas été très clairement délimitée par la convention annexée au traité de paix. Aussi, les Allemands émirent-ils la prétention d'annexer les deux villages de Raon-lès-Lcau et de Raon-sur-Plaine. Finalement, ils

(1) hecueil des Traités, Conventions, etc. (t. I, p. 89). (2; Colonel Laussedat, La Délimitation de la frontière franco-allemande (pp. 85 et suiv.).

Mai 1871. abaiulonnèrent leurs prélenlions sur les deux villages, pour ne conserver que les territoires environnants qui les laissaient maîtres de la position stratégique de la plate-forme du Donon. »

On arriva ainsi à un tracé invraisemblal)le, ne satisfaisant k aucune des conditions nécessaires aux frontières des grands Etats. Gourant à travers les territoires des deux communes sur une superficie de 600 hectares environ, le tracé offre un développement de 18 kilomètres et n"a pas nécessité moins de 102 bornes frontières. Entre le point où commencent les lacets et celui où ils finissent, la distance à vol d'oiseau n'est pas même de 3 kilomètres. 11 y avait la une source de conflits des plus graves qui, d'ailleurs, ne manquèrent pas de se produire par la suite. Douleur Les populatious assistaient avec douleur au pique-

tage de la nouvelle frontière. A peine les piquets et les balises étaient-ils plantés et les membres de la commission éloignés, que le tout était arraché. Plus tard, on enleva même les bornes.

Les commissaires français furent témoins de nombreuses scènes de désespoir et d'émouvantes manifestations patriotiques. Le colonel Laussedat, qui présida à celte opération, raconte le trait suivant, qui marque bien Fétat d'esprit des populations arrachées à la mère-patrie par la loi du vainqueur.

« C'était, dit-il, sur la limite des deux communes de Beuvillers et de Boulange. Nous étions tous arrivés auprès de la première borne, excepté le maire de Boulange. Le commissaire allemand, M. Hauchecorne, qui l'avait convoqué, s'impatientait; et, le voyant venir de loin, au pas de promenade et en se dandinant :

)) — Allons, Monsieur le Maire, dépéchcz-vousdonc, vous êtes en retard et l'on vous attend, lui cria-t-il.

des i)oi)ulalioiis siparées.