LA CONVENTION DU 12 OCTOBRE

cations qui lui avaient été fournies et des bonnes i3 oct. 1871. dispositions que lui témoignaient le chancelier et la cour. Ses négociations portèrent sur qualre points: le paiement du quatrième demi-milliard, avant, pour contre-partie, l'évacuation de six départements français ; la convention douanière relative a l'Alsace- Lcrraine; certains détails de délimitation de la nouvelle frontière, relatifs aux deux villages de Raon et à la région d'Igney et d'Avricourt, et enfin les prix fixés 2iour rentretien des troupes allemandes pendant la durée de l'occupation.

11 s'explique lui-même, avec une grande clarté, sur les conditions qu'il obtint, après une courte discussion avec M. de Bismarck et M. Delbriick, dans une dépêche télégraphique, datée de ^Berlin et adressée k M. Thiers, le i3 octobre 1871 :

Berlin, le i3 octobre 1871. — Tout est signé, convention Conventions du financière, convention douanière et territoriale. 12 octobre is'i.

Cette dernière doit être soumise au parlement et ne pourra être ratifiée qu'après le vote de cette assemblée. La convention financière sera ratifiée immédiatement à Versailles; elle nous donne l'évacuation immédiate des six départements, qui doit être terminée dans les quinze jours de la ratification. Nous ne donnons aucun titre comme garantie ; on se contente de la signature de M. Thiers et de celle du ministre des finances.

Nous payons quatre-vingts millions par quinzaine, à partir du i5 janvier. Je crois que ce résultat va inspirer une nouvelle confiance dans les affaires, et que la Bourse de Londres et l'escompte vont se rassurer.

Nous n'avons donc plus besoin de la garantie des banquiers; nous les retrouverons pour nos paiements dans trois mois.

Pour la convention douanière, elle reste ce qu'elle était avant notre départ, avec quelque légère amélioration; mais nous avons pu obtenir peu de ce côté. La convention expirera donc le 3i décembre, aux conditions que vous connaissez.

Il est bien entendu que, si le parlement n'acceptje pas la convention territoriale et douanière, les six départements n'en resteraient pas moins évacués. Au contraire, si le gouvernement

i3 oct. 1871. français n'exécutait pas cette convention, le gouvernement allemand pourrait réoccuper les territoires évacués. J'ai aussi traité la question des changes, et j'ai obtenu que le jour de versement serait considéré comme le jour du paiement, en observant certaines mesures d'ordre et de sûreté convenues entre nous. Les traites appartenant à la Banque de France lui seront intégralement remises : c'est entendu.

J'ai aussi terminé avec l'Allemagne pour l'entretien et la nourriture des cinquante mille hommes restants. Nous paierons I fr. 5o par homme au lieu de i fr. 75, économie de la.Soo francs par jour. Nous paierons i fr. 76 par cheval, au lieu de 2 fr. 25, ce qui fait une économie de 9.000 francs par jour. Total, 21.000 francs par jour d'économie.

Telles sont les meilleures conditions que j'ai pu obtenir après bien des efforts. Je reste convaincu que la prolongation des négociations actuelles, quelque étendues qu'elles aient été, n'aurait jamais produit des résultats plus favorables pour la France. Aussi j'ai cru le moment venu, aujourd'hui, de signer définitivement et de m'empresser de retourner près de vous pour l'évacuation des six départements.

L'empereur m'a fait renouveler, aujourd'hui, ses compliments, en m'assurant que nous trouverons son gouvernement prêt à s'entendre avec empressement sur toutes les questions qui pourraient s'élever entre les deux pays. Par discrétion, m'at-il fait dire, il ne m'a pas fait demander une seconde visite; mais il reste convaincu que mon voyage à Berlin laissera des traces favorables et utiles aux deux pays, et l'on me charge d'en exprimer toute sa confiance au gouvernement français. On m'assure que, sur les ordres du roi, on s'occupe de renvoyer les prisonniers qui sont encore en Allemagne pour délits commis depuis la fin de la guerre.

Les deux conventions porteront également la date du 13 octobre.

uneiuiie G'est au couFS de ces négociations que se produisilonieuque. ^,gj^^^ entre le chancelier de fer et notre ministre des finances, ces fameuses luttes de fourchette et de verre, devenues légendaires.

((Bien que M. Pouyer-Quertier eût seul les pleins pouvoirs du gouvernement, raconte M. de Gabriac, alors chargé d'affaires de France a Beilin, dans ses Souvenirs diplomatiques, il me pria néanmoins d'ètro

12 OCt. 187I.

M. DE BISMARCK ET M. POUYER-QUERTIER SaS

présent à la signature de la convention, à laquelle assistèrent seulement le prince de Bismarck et le comte d'Arnim. Le soir, nous dînâmes tous chez le chancelier. Dans ces deux entrevues, je fus témoin de la constante harmonie qui régna entre eux, et k laquelle il est certain que le caractère sympathique de notre ministre des finances ne fut pas étranger. Les deux convives se firent mutuellement honneur, et je dus reconnaître que, dans cette nouvelle passe d'armes, renouvelée des héros d'Homère, où chacun d'eux cherchait à dominer son adversaire, le piûnce de Bismarck et lui conservèrent merveilleusement leur position.

« La lutte se continua entre eux, le lendemain, chez M. Bleichrôder avec un égal succès et aucun des deux antagonistes ne dut s'avouer vaincu. J'en eus la preuve, le soir même, à l'Opéra, où M. Pouyer- Quertier entra, d'un pas très ferme, dans la loge où nous l'avions prié de venir entendre le ténor Niemann, qui jouait dans le Prophète (i). »

La convention financière du 12 octobre était réellement avantageuse pour la France. '''i'naS'.'""

L'évacuation prochaine des six départements de l'Aisne, de l'Aube, de la Côte-d'Or, de la Haute-Saône, du Jura et du Doubs, compensait largement l'anticipation du paiement des 65o millions restant dus sur les quatre demi-milliards.

L'armée d'occupation était réduite de cinq cent mille hommes et de cent cinquante mille chevaux à cinquante mille hommes et à dix-huit mille chevaux. La réduction du prix de la journée de l'homme et du cheval produisait également une réduction sensible.

(1) Marquis de Gaduiac, Souvenirs diplomatiques (p. i63;.

A van I âges

13 OCt. 1871.

Paiement

des

deux premiers

milliards.

La franchise douanière, accordée par la France aux produits manufacturés de l'Alsace-Lorraine, était prolongée jusqu'au 3i décembre 1871. Du i" janvier au 3o juin 1872, ils paieraient seulement un quart des droits. Du i" juillet au 3i décembre 1872, la moitié, de façon à faire cesser le régime de faveur le i" janvier 1873.

Le paiement des deux premiers milliards s'effectua par deux compensations et seize versements qui s'échelonnèrent ainsi qu'il suit, du i" juin 1872 :

1671 au