RAISONS DU MARÉCHAL

lui, si ferme dans ses principes, voudrait bien me ionov. 1873. comprendre.

» Je lui demandai encore de lui faire remarquer combien devait être impérieux pour moi ce sentiment du devoir, puisqu'il me dictait un refus qui resterait désormais le souvenir le plus douloureux de ma vie (').»

D'après les souvenirs de M. de Vanssay, M. de Blacas insista; il «affirma au maréchal que Monseigneur le comte de Chambord ne songeait nullement k lui proposer une action contraire k sa conscience, qu'il ne voulait que s'éclairer sur les véritables dispositions de l'armée... Blacas alla jusqu'à laisser entendre au maréchal que la conversation demandée pourrait modifier les idées de son maître sur la question du drapeau.

» Rien n'y fit. Evidemment, il était trop tard.

— » Mais, enfin, Monsieur le maréchal, dit encore Blacas, sans doute par acquit de conscience, je vous jure, sur l'honneur, que personne ne saura la démarche que je vous demande.

» Ce disant, il tirait de sa poche la clef de l'appartement où était descendu le comte de Chambord et la tendait k son interlocuteur.

» — Vous ne trouverez même pas la-bas Monti, La ciel offerte votre vieux camarade de Saint-Cyr, ajouta-t-il. Le roi sera seul a vous attendre.

» Le maréchal sourit... et ne prit pas la clef. »

A bout d'arguments, M. de Blacas aurait dit au maréchal : « Et si c'était l'impératrice qui vous demandait une entrevue, la lui refuseriez-vous, Monsieur le maréchal?» Cette singulière question resta sans réponse (2)...

(1) Je dois cet important morceau des Mémoires inédits du maréchal à une obligeante communication de M. le commandant de Mac Mahon, duc de Magenta, qui voudra bien trouver ici l'expression de tous mes remerciments.

(2) Dans ses Mémoires, Mœe de La Ferronnays relate ainsi l'entretien

LE SEPTENNAT

Surprise et abattement

du comte de Chambord.

Qi elles < taient

ses

intentions?

« Ce fut non pas sans étonnement, mais avec stupeur, que M. le comte de Chambord apprit le refus auquel venait de se heurter Blacas. Il demeura plus de deux heures sans dire un mot. — «Jamais, pendant les » trente années que j'ai vécues près de lui, dit M. de » Vanssay, je ne l'ai vu ni si triste ni si découragé. »

De son côté, M. de Dreux-Brézé constate que le « refus immédiat et absolu du maréchal créa un irrémédiable obstacle aux vœux du comte de Chambord » (I).

Quels étaient ces vœux? Qu'attendait le prince du maréchal -président? M. de Dreux-Brézé, dans sa manière contournée, s'explique ainsi :

« Le prince voulait, à cette heure solennelle, se trouver seul à seul avec le maréchal de Mac Mahon, chef du pouvoir exécutif, et, a ce titre, le mieux en position, le plus désigné pour conférer avec lui des besoins de la France, de ses souffrances et de son avenir. Il savait l'amour profond du maréchal pour son pays. Il ne pouvait douter quïl partageât, à un degré d'autant plus considérable que la situation intérieure de la France lui était plus complètement connue, les sollicitudes, les inquiétudes que cette situation inspirait à tous.

» Monseigneur voulait, en résumé, examiner avec

de M. de Blacas avec le maréchal : « A la nuit. H. de Blacas se présenta chez le maréchal et lui dit : — « Je vous apporte des nouvelles de Monseigneur. » — « Oui, je le sais, il est à Bruges. » — « Non, Monsieur le maréchal; il est rue Saint-Louis, à Versailles. » — « Je réponds de sa sûreté; il y sera veillé. » — « Ce n'est pas pour le protéger contre tout danger que je viens vous entretenir. » — « Que veut-il donc? » — (( Que vous montiez à cheval à ses côtés et que vous le fassiez proclamer au camp de Satory. Il vous attend rue Saint-Louis. » — « 11 m'est impossible d'aller le trouver, ce serait me compromettre. » — •< La nuit est close; j'ai seul la clef pour vous ouvrir les portes; vous ne serez vu de personne. » Mais rien ne put vaincre la résistance du maréchal. » (P. 266.)

(1) Notes et Souvenirs (p. i50).