CARACTERE DE MAC MAHON

européennes, Celte et Français, Mac Mahon est sans 35 mai i8/3. intrigue et sans dessous, riiommc du clan et de la discipline. En lui, rien de personnel, rien d'obscur. Tout en pleine lumière, correct et brillant comme l'uniforme. Soldat excellent, appliqué, judicieux, il n'est que soldat, selon la séparation si tranchée que l'uniforme fait, à l'époque où il vécut, entre le militaire et le citoyen.

Ce très brave homme, si solide et si sérieux, ne s'est opinions mêlé aux choses de la politique que dans les rares tiques circonstances où sa conscience parlait. Bugeaud l'avait bien jugé : la politique n'était pas son affaire. Il disait un jour à l'empereur Napoléon, dans les longues conversations de la tournée en Algérie : — « Je n'ai pas eu de chance, j'ai toujours servi des gouvernements autres que celui que j'eusse préféré. » Qu'on rapproche cette boutade d'une confidence faite à l'abbé Auvray, curé de la paroisse de Montcresson, et que celui-ci rappela en prononçant l'oraison funèbre du maréchal : « qu'il avait regretté, à leur chute, tous les gouvernements, un seul excepté, le sien (x). »

De tradition, de tendance, il était légitimiste; mais, avant tout, il aimait l'ordre; il s'inclinait devant le l'ait, et c'est ainsi qu'il faut expliquer toule sa conduite et même son avènement a la présidence le i!\ mai 1873.

11 se considérait comme le mandataire de l'Assemblée, celle-ci représentant le pays. En acceptant la première place, il obéissait.

Croyant aux faits plus qu'aux paroles, il disait dans

(1) V. un fragment des Mémoires inédits de Mac Mahon publié par

le journal le Gaulois du il\ niai 189$: « Soldat, je suis resté soldat, et

je puis dire, en conscience, que non seulement j'ai servi loyalement

uvemements successifs, mais encore qu'à leur chute, je les ai

i< grellés tous, à l'exception d'un seul, le mien. »