ÉLECTION DE LA COMMISSION DES TRENTE

confie la présidence à M. Batbie : fiche de consola- 5 déc. S73. tion; elle nomme MM. de Talhouet et Audren de Kerdrel vice-présidents. Elle établit le programme de ses travaux, et décide qu'elle s'occupera de l'élaboration d'un projet de loi électoral, puis des lois relatives à l'organisation des pouvoirs publics : d'abord, le système de suffrage, puis l'ensemble des institutions.

La commission, une fois ces préliminaires établis, se donne du temps. MM. Waddington et M. Laboulaye sont chargés de procéder à une étude théorique des constitutions européennes et américaines. Le duc de Broglie respire.

La fin de 1 année parlementaire fut consacrée au lc budget

budget de 1074.

Le projet de budget avait été déposé par M. Léon Say sous la présidence de M. Thiers, le 17 mars 1873. Mais, par suite des lenteurs inhérentes au système, il ne venait en séance que dans le mois de décembre ; il ne devait même pas être voté complètement dans le cours de l'année. Sa discussion ne s'acheva, en réalité, qu'en mars 1874.

M. Magne avait succédé à M. Léon Say. Le système politique étant différent, le budget ne pouvait rester le même. Les fluctuations de la politique ont toujours leurs suites sur le régime financier du pays. La passion aveugle précède l'intérêt, qui, lui, sait où il va.

M. Thiers, nourri à l'école du baron Louis, avait Divergences

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ete 1 adversaire déclare des hardiesses économiques de m. Thiers l'empire. La majorité de l'Assemblée, en confondant, cl dc M- Ma«n6*

Idôc. i*;3. dans une admiration égale, la compétence financière de M. ïhiers et celle de M. Magne, rapprochait l'eau et le feu. M. Thiers était l'économiste de la vieille bourgeoisie, ami de la terre et protectionniste a la Colbert. M. Magne représentait plutôt la bourgeoisie moderne, urbaine, mêlée au mouvement des affaires, l'œil tourné vers la Bourse et les marchés internationaux; quoiqu'il fût plus mesuré que les premiers conseillers de l'empereur, apôtres déclarés du libreéchange, sa méthode était plus souple et plus large que celle de M. Thiers.

Celui-ci avait k peine quitté le pouvoir, que les divergences, atténuées jusque-là, par respect pour son autorité, apparurent. M. Thiers avait inauguré tout un programme en réservant, par le traite de Francfort, la liberté des tarifs, en dénonçant les traités de commerce avec l'Angleterre et la Belgique (i5 et 18 mars 1872), en imposant, en quelque sorte, a l'Assemblée le vote des taxes k l'entrée sur les matières premières, en rétablissant, par la loi du 3o janvier 1872, la surtaxe de pavillon, qui protège la marine marchande. Le produit de ces taxes était escompté .dans le projet de budget déposé par M. Léon Say. m Magne Quand M. Magne revint au pouvoir, le système

ïoi.veaubudg.t. de M. Thiers fut reconnu dangereux au point de vue économique, stérile au point de vue fiscal. A vrai dire, le pays lui-même était incertain : là, comme en politique, il cherchait ses voies. Le contribuable, accablé d'une énorme surcharge d'impôts, ne savait k qui entendre. Dans les débats d'une Assemblée où les partis représentent des groupements d'intérêts, au cours de la discussion confuse d'un budget en quelque sorte amorphe, nous assistons à la genèse des débats financiers où s'esquisseront,