LE PROCÈS DE BAZAINE

cie guerre.

il finit par céder a la nécessité de la situation et aux c octob. i87s. instances du ministre de la guerre (*). Les amis du maréchal Bazaine, et le maréchal lui-même, ne se sont pas fait faute de dire que le tribunal ainsi présidé avait son opinion arrêtée d'avance et que le procès était le résultat d'une entente entre les orléanistes libéraux et les républicains, décidés à porter le dernier coup à la légende impériale (2).

Il est difficile parfois aux consciences les plus déli- Le conseil cates de distinguer, dans les motifs qui les déterminent, entre la passion politique et le souci du bien public. Le poids de l'opinion qui chargeait alors le maréchal créait une poussée presque irrésistible contre lui. Les débats devaient nécessairement s'ouvrir sous cette impression. Aussi, de tels procès sont de ceux qui ont toujours, en dernière analyse, leur appel devant l'histoire.

Le conseil de guerre fut ainsi constitué : Généraux ayant commandé en chef; — Président : le duc d'Aumale ; de La Motterouge, de Chabaud La Tour, Tripier. Généraux ayant commandé une division : de Martimprey, Princeteau, Martineau. Commissaire du gouvernement : le général Pourcet, ancien aide de camp du général Changarnier. Rapporteur : le gé-

(t) Sur les opinions diverses au sujet delà désignation du duc d'Aumale, cfr. Ernest Daudet, Le duc d'Aumale (pp. 270 et suiv.) ; d'Hérisson, La légende de Metz (pp. 226 et suiv.); Du Barail (t. III, p. 448).

(2) Pascal Duprat, député à l'Assemblée nationale, écrit (sans date) : « Vous recevrez sous peu quelques notes que je prendrai dans les dossiers du conseil d'enquête sur les capitulations. A propos de toutes ces hontes, vous devez être content de la manière dont je mène, dans la commission, les lâches et les traîtres qui nous ont perdus. Sans moi, Bazaine ne serait pas aujourd'hui devant un conseil de guerre. Je travaille, dans ce moment, à faire déférer à un tribunal militaire la capitulation de Sedan et je compte y réussir. Nous montrerons aux bonapartistes la sale guenille de César. » — ToussaIiNt-Nigoil, Pascal Duprat, in-8° (p. 1 15).

33/j LE DEUXIÈME CABINET DE BP.OGLIE

eoctob. 1873. lierai Séré de Rivière, qui avait commandé, en Italie, le génie de la division Bazaine (1).

On décida que les séances du conseil de guerre se tiendraient au palais de ïrianon. Sous les ombrages déjà jaunis du parc de Versailles, le pavillon aux pilastres de marbre rose vit s'ouvrir un drame non moins émouvant que ceux qu'évoque son royal passé. première au « Le 6 octobre, à midi, le conseil entre en séance.

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Le duc d'Aumale, président, portant le grand-cordon de la Légion d'honneur, déclare l'audience ouverte et donne l'ordre au brigadier de service d'aller chercher le maréchal Bazaine.

» A midi quinze, le maréchal en grand uniforme et portant le grand-cordon de la Légion d'honneur est introduit. Il s'incline devant le bureau du conseil de guerre et se dirige vers le fauteuil qui lui est réservé. Le général président dit au maréchal Bazaine : — « Maré- » chai, asseyez- vous. » Lecture est donnée de l'arrêt qui renvoie l'affaire devant le conseil de guerre en désignant les membres qui doivent le composer. Premier )) Après cette lecture, le général président s'adres-

sant a l'accusé lui dit, d'un ton assez sec : — « Accusé, » levez-vous ! Quel est votre nom ?

» R. — Henri- Achille Bazaine.

» D. — Quelle est votre profession?

» R. — Maréchal de France.

» D. — Quel est votre âge ?

» R. — Soixante-deux ans.

» D. — Quel est votre lieu de naissance?

» R. — Versailles (2). »

d) Les amis du maréchal disaient du général Séré de Rivière qu'il était l'ami de Gambctta et que M. Challemel-Lacour avait collaboré à son rapport.

(2) Procès du maréchal Bazaine. Compte rendu des débals. Ghio, 187'!, in-8° (p. 2).

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