LES INCIDENTS OBSCURS

bunal le spectacle de leurs hésitations, de leurs erreurs, 3 déc. 1873. de leurs incohérences. On eut l'occasion d'admirer la foule des actes héroïques ignorés.

L'audience recueillit l'écho des colères qui agitaient l'armée et des plaintes que soulevaient, parmi les officiers les plus énergiques, l'attitude expectante du haut commandement. Un nom était sur toutes les lèvres, celui de Rossel. Mais, en somme, la discipline l'avait emporté, même dans cet acte final et terrible laissé en quelque sorte par le maréchal au hasard des événements, la destruction des approvisionnements et l'incinération des drapeaux.

Certains incidents furent mal éclaircis. On ne sut Les incidents comment apprécier le fait si grave qu'une dépêche adressée au maréchal de Mac Mahon, arrivée jusqu'au colonel Stoffel, attaché a la personne du maréchal, n'eût pas été remise à celui-ci (*). On resta dans le doute sur le rôle d'un des officiers d'ordonnance du maréchal Bazaine, le colonel Magnan, qui, le 17 août, avait été envoyé vers l'empereur et le maréchal de Mac Mahon et qui ne put rentrer dans la place.

Les communications du maréchal Bazaine avec l'état-major allemand, la fréquente visite de parlementaires par l'intermédiaire d'un certain Arnous- Rivière, commandant de 'francs-tireurs et placé aux

(1) Une polémique très vive, en plein conseil, entre le colonel Stoffel et le rapporteur général Séré de Rivière, eut pour suite une instruction qui aboutit à une ordonnance de non -lieu; le colonel Stoffel s'est expliqué sur l'ensemble de l'incident dans une brochure : La Dépêche du 20 août 1870 du maréchal Bazaine au maréchal de Mac Mahon, par le colonel baron Stoffel. Paris, Lachaud, i874,in-8°. — La question a été soulevée de nouveau par un article de M. L.-N. Bara.gnon, dans la Revue blanche du iô novembre 1897. M. Baragnon affirme que le colonel Glappier, chargé de l'enquête, avait constitué un dossier établissant que la dépèche aurait été détournée sur l'ordre de l'impératrice Eugénie. Le colonel Stoffel a répondu en demandant la publication de ce rapport.

3 aéc. 1873. avant-postes, furent mal expliquées. Régnier avail refusé de comparaître : son rôle demeura mystérieux ('). Certains détails de la mission confiée au général Boyer, la note que lui avait remise le général Bazaine comme point de départ des pourparlers a engager avec Tétat- major allemand furent des charges accablantes. Le système de l'accusation n'était-il pas corroboré par le texte même de cette note :

Au moment où la société est menacée par l'attitude qu'a prise un parti \iolent et dont les tendances ne sauraient aboutir à une solution que cherchent les bons esprits, le maréchal commandant l'armée du Rhin, s'inspirant du désir qu'il a de sauver son pays, et de le sauver de ses propres excès, interroge sa conscience et se demande si l'armée placée sous ses ordres n'est pas destinée à devenir le palladium de la société. La question militaire est jugée. Les armées allemandes sont victorieuses... L'intervention d'une armée étrangère, même victorieuse dans les affaires d'un pays aussi impressionnable que la France, dans une capitale aussi nerveuse que Paris, pourrait manquer le but, surexciter outre mesure les esprits et amener des malheurs incalculables. L'action d'une armée française encore constituée, ayant bon moral... rétablirait l'ordre et protégerait la société, dont les intérêts sont communs avec ceux de l'Europe. Elle donnerait à la Prusse, par l'effet de cette même action, des gages, qu'elle pourrait avoir à réclamer dans le présent, et, enfin, elle contribuerait à l'avènement d'un pouvoir régulier et légal, avec lequel les relations de toute nature pourraient être reprises sans secousse et naturellement (2).

Cette note, datée du Ban Saint-Martin, le 10 octo bre 1870, et destinée a être placée sous les yeux de

(1) Voir, à ce sujet : Quel est son nom: M. ou .V. ? Une étrange histoire dévoilée, par Régnier. Bruxelles, 1870. — Joindre la lettre écrite au président du conseil de guerre par Régnier, dans Procès du maréchal Bazaine. Ghio (p. 38). — Réponse au livre «l'Armée du Rhin» par l'auteur de « Quel est son nom : M. ou N. ? » (Régnier ). Ghio, 1873, in-8°. — Lettre et pièces adressées à M. le duc d'Aumale, par E.-V. Régnier. Ghio. 1878, in-8°.

(ai) Compte rendu des débals 'p. 87).