OPINION DE L'ÉTAT-MAJOR ALLEMAND

dé rations plus particulières que l'intérêt de la udéc. 1873. France... » Encore une fois, ces paroles si graves sont écrites par le chef le plus autorisé et le plus perspicace des armées allemandes, dès le 5 septembre.

Sur quoi repose cette opinion que l'état -major allemand s'est faite au sujet du maréchal Bazaine?

Ce qui est certain c'est que les dispositions réelles de celui-ci sont connues; elles décident du plan de l'ennemi; il comprend que les négociations lui serviront autant que les armes. Puisque Bazaine et son armée inclinent vers le régime impérial, on les entretiendra dans l'espoir d'une restauration; ainsi, la France sera divisée et on opposera sans cesse l'un a l'autre, dans les négociations, les deux partis qui se disputent le pouvoir.

Peut-être avait-on eu vent d'un échange de vues qui s'était produit entre le gouvernement de l'impératrice et le maréchal Bazaine et auquel celui-ci a fait allusion dans son entretien du 3o septembre avec le maire de Metz : « Soyez persuadé que le campement actuel n'est pas de mon choix; on me l'a assigné en me déclarant que l'on considérait son abandon comme compromettant pour la dynastie. J'eusse préféré, et M. le général ici présent (Coffmières de Nordeck) le sait parfaitement, l'établir sur les plateaux de Haye, dans le triangle formé par les deux routes de l'Allemagne, d'où l'on peut si facilement porter des corps de troupes sur les rives droite et gauche de la Moselle (1). »

(1) Le Blocus de Met: en 1870, publication du Conseil municipal. Entretien de M. le maréchal Bazaine avec M. le maire de Metz. Note de M. Maréchal, maire de Metz (p. 2^9). — Celte indication si précise, émanant du maréchal Bazaine et qui révèle, au sujet de Metz, une intervention du gouvernement analogue à celle qui a décidé de la marche sur Sedan, est confirmée par un passage du discours prononcé à l'Assemblée nationale par le général Changarnier dans la séance du 28 mai 1871 : « Un grand dessein avait été conçu ; 200.000 hommes

Obi LE DEUXIEME CABINET DE BROGLIE

ndéc. 1873. Cette influence mystérieuse, connue ou devinée depuis le 5 septembre par Fétat-major allemand, se retrouve dans l'incident Régnier. A Ferrières, le 19 septembre, jour où il reçoit M. Jules Favre pour la seconde fois, M. de Bismarck tient Régnier en réserve ; il le désigne presque; il dit à son interlocuteur: — « J'attends un envoyé du marécbalBazaine et de 1 impératrice, qui est prêt à accepter nos conditions ('). »

Voilà le double jeu qui va surprendre Bazaine et le conduire insensiblement à la plus lamentable des issues.

parti que « Il n'était pas impossible selon nous, dit un autre

état major ire ciocument allemand, que l'armée française put arriver, du'Smaréc°hai 'e I^> jusclu 'd Verdun. Mais une volonté ferme et bien arrêtée avait fait place à une hésitation énigmatique. Qu'on considère, d'une part, la situation politique de la France, la position ébranlée de l'empereur; d'autre part, la pensée qui pouvait traverser l'esprit de Bazaine qu'en conservant cette armée, dont il était le chef absolu, il serait appelé à jouer un rôle considérable au milieu des sombres destinées du pays, et on comprendra la question posée de bien des côtés : « Bazaine, le » 16 août, a-t-il cherché à se conduire en soldat ou en » homme politique, égoïste et ambitieux? Lui seul » peut donner la réponse... Quoi qu'il en soit, le maré-

devaient être concentres au plateau des Haies (sic) entre Nancy et Tout; il eût été difficile de les expulser de là; les déborder en leur prêtant le flanc eût été périlleux. Peur des raisons dont je ne veux pas discuter ici la puissance, ce projet ayant été abandonné... »

(1) Le prince de Bismarck avait dit, la veille, à M. Jules Favre: « Puisque je parle de Metz, il n'est pas hors de propos de vous faite observer que Bazaine ne vous appartient pas. J'ai de fortes raisons de croire qu'il demeure fidèle à l'empereur et par là même qu'il refuserait de vous obéir. » — V. Jules Favre, Histoire du Gouvernement de la Défense nationale (t. I, p. 180). — Cf. la brochure de Régnier, sur sa présence à Ferrières,