LE DUC DECAZES AUX AFFAIRES ETRANGERES

Le duc Dccazes apportait aux affaires un système Dec. 187.; conforme à son tempérament et qui, à défaut d'autres mérites, avait, du moins, celui de ne rien exposer et de ne rien compromettre : l'effacement. Il faut beau- son système coup d'art pour savoir se dérober avec dignité : le duc Dccazes met un raffinement, une coquetterie à ne jamais prêter le flanc. Bientôt court sur lui, dans les chancelleries, un propos qu'on attribue au prince de Bismarck : « Decazes, c'est une boule; j'ai beau le piquer; il roule; ça n'entre pas. »

Tout système a du bon pourvu qu'il soit soutenu. I. ne heure vint où ces retraites, habiles et voulues, surprirent en flagrant délit la perpétuelle offensive du prince de Bismarck et où celui-ci, rompant a faux, dévoila sa feinte et fut obligé de prendre du champ. Jeu discret d'abord et peu remarqué, mais qui, en se prolongeant, finit par intéresser la galerie attentive.

Le duc Decazes adresse, le 7 décembre, une circulaire aux agents diplomatiques :

Sans s'isoler des graves questions qui s'agitent autour d'elle, la France se recueille et elle attend, avec la conscience de sa force et de sa grandeur, que l'ordre et le travail lui aient permis de panser ses plaies, et que le temps, qui seul, peut permettre aux événements de l'histoire de porter leurs fruits, ait effacé l'amertume de ces jours funestes qui ont si profondément lioublé le monde ('). »

une impulsion énergique et décisive, que la direction vienne de haut, qu'elle émane d'un homme ayant une autorité propre, une énergie et une situation dominantes.

» De Broglie aurait voulu me faire accepter l'intérieur ; je ne me reconnaissais pas les qualités nécessaires et j'étais, d'ailleurs, paralysé par les théories décentralisatrices dont j'ai peut-être un peu abusé.

» J'avais tellement insisté auprès de notre ami pour vaincre ses hésitations que je n'ai pu lui marchander le concours qu'il me demandait en échange pour prix de son sacrifice, et c'est ainsi que, bien malgré moi, je me trouve au quai d'Orsay. Je regrette Londres plus que je ne saurais vous le dire... » — Document inédit.

(1) Mémorial diplomatique, année 1873 (p. 82V'.

Dec. 1873. Huit jours à peine écoulés, le nouveau ministre

subit son premier orage. Cet orage naît a Rome,

Lcsafiaires grossit en France, éclate a Berlin ; un moment, il

de Home. D ' ■

couvre toute 1 Europe de sa dangereuse obscurité. C'est la crise aiguë du kulturkampf international.

Le concile du Vatican, la proclamation de l'infaillibilité pontificale, l'occupation de Rome, l'abolition du pouvoir temporel, la loi des garanties, tous ces faits, qui avaient modifié si brusquement la situation de la papauté, avaient été comme étouffés dans le bruit de la guerre franco-allemande. Dès que le silence se fît, Rome parla.

Le vieux, pape sentait qu'à sa vie si fragile, le sort de l'Eglise était comme suspendu. Il avait hâte de pourvoir à l'avenir, de protester solennellement, s'il n'y avait plus d'autres ressources, d'apaiser les angoisses des fidèles, de montrer l'étoile brillant toujours dans le ciel au-dessus de la barque apostolique qui ne doit pas périr. Les gouvernements lui manquaient, les uns trop faibles ou vaincus, les autres enrôlés derrière les adversaires triomphants. L'Eglise ne devait plus compter ici-bas que sur elle-même et sur l'opinion : la croyance étant une opinion, soulever l'opinion c'est, en somme, recourir au principe même de l'Eglise.

Le pape reste Le pape Pie IX avait été sur le point de quitter Rome. Il avait hésité entre plusieurs séjours qui lui étaient offerts : Pau, Monaco, la Corse, Alger, Malte. Toutes les dispositions avaient été prises. Pendant plusieurs semaines, une frégate anglaise avait croisé devant Civita-Vecchia, en prévision d'un départ poui Malte.

S'habituant peu à peu à sa réclusion, le pape avait, cependant, prévu l'éventualité d'une vacance soudaine