GRAVE INCIDENT

cabinet de Berlin vient à constater qu'un choc est Jam. 1874. inévitable entre les deux pays, il ne saurait attendre que la France choisit le moment qui lui convient le mieux (I). »

Un parti pris si persistant ébranle les plus calmes. On apprend à Paris que le nouveau fusil allemand, le fusil Mauser a été distribué secrètement à tous les régiments de la garde. L'inquiétude se répand. Les fonds baissent. Les gouvernements eux-mêmes commencent a s'émouvoir. Le ministère français, sous la Alarmes. pression du prince de Bismarck, qui réclame toujours la plainte comme d'abus ou les poursuites contre les évêques, ne sait comment sortir d'embarras.

Le nouveau Reichstag se réunit. Le gouvernement lui demande, avant tout, le vote d'urgence de la loi militaire, destinée a assurer la prééminence de l'armée allemande.

Le 10 janvier, Y Univers publie un nouveau mande- L'incideni

• ' a 1 o 1 il-»'- s'aggrave.

ment : qui émane de l'évoque de Sarlat et de Perigueux ; il reproduit, dans des termes non moins acerbes, les premières protestations épiscopales ; c'est une bravade calculée, en réponse à la circulaire de M. de Fourtou. On attend un ultimatum de Berlin.

Or, c'est précisément cet incident qui fournit à L'Univers bu* l'esprit ingénieux du duc Decazes l'issue qu'il cherche. U Univers a publié la lettre épiscopale; c'est Y Univers qui sera frappé. L'état de siège donne autorité sur la presse. Un arrêté pris par le général de Ladmirault suspend pour deux mois le journal de M. Veuillot

(1) Ed. Simon, Histoire du prince de Bismarck (p. 438*. — Au prince Orloff, ambassadeur de Russie à Paris, de passage à Berlin, le chancelier disait que « si la France ne cessait pas ses armements, l'Allemagne serait amenée à occuper Nancy, comme gage de la paix. » — V. Ed. Simon, L'Allemagne et la Russie au XIXe siècle p. 262).

ji-.nv. 187/1. qui, « soit par les articles qu'il contient, soit par les documents qu'il publie, est de nature à créer des complications diplomatiques (*). »

Cette satisfaction paraîtra-t-elle suffisante à Berlin? Le duc Decazes en doute encore : « La suspension de Y Univers, que nous venons de décider, écrit-il le jour même, pourra peut-être simplifier la situation. Je n'en jurerais pas cependant. M. de Bismarck ne prétend à rien moins qu'à nous entraîner de force à sa suite dans la croisade contre le catholicisme; nous ne l'y suivrons pas. Mais il faut lui ôter toute occasion et jusqu'au prétexte de nous faire un grief (2). » Déclarations C'est dans cette disposition d'esprit que le duc

du aie Decazes. Decazes répondra à l'interpellation de M. du Temple. Dans les circonstances délicates, les ministres, sûrs de leur bon droit, ne doivent pas craindre la lumière ; la déclaration publique est souvent la plus précieuse des armes diplomatiques. Donc le duc Decazes accepte, pour le 20 janvier, la discussion de l'interpellation du Temple. Au jour dit, avant que la parole soit donnée à l'interpellateur, le ministre des affaires étrangères monte à la tribune et lit, au nom du gouvernement, une déclaration sur les relations de la France et de l'Italie; en plus, il saisit cette occasion de s'expliquer sur les mandements épiscopaux: «La France, dit-il, entourera d'un pieux respect, d'une sollici-

(1) Quelques jours après la suppression de son journal, M. Louis Vcuillot recevait unelettre du pape... «Pendant qued'autres, — disait Pie IX poursuivant encore les catholiques libéraux, — par la crainte d'une violente tempête, courbent inconsidérément la tête devant la fausse sagesse du siècle, croyant à tort d'éviter ainsi d'être renversés par la violence de l'orage, vous, mon cher fils, d'un cœur ferme, confiant et tranquille, vous attendez, avec tous les bons, les temps que le Père céleste a assignés dans sa puissance... » — V. A. de S.ust- Albin, Histoire de Pie IX (t. III, p. 449). (a) Document privé inédit.