DÉCLARATIONS DU DUC DECAZES /|OI

tude sympathique et filiale le souverain pontife, en Janv. 1874. étendant cette protection et cette sollicitude à tous les intérêts qui se relient k X autorité spirituelle , k l'indépendance et k la dignité du Saint Père... Mais elle entretiendra, sans arrière-pensée, avec l'Italie, telle que les circonstances Vont faite..., les relations pacifiques et amicales , etc . . . Nous voulons la paix . . . Pour l'assurer, nous travaillerons sans relâche à dissiper les malentendus, k prévenir tous les conflits, et nous la défendrons aussi contre les vaines déclamations, d'où qu'elles viennent. »

Ces paroles sont prononcées dans le silence de l'Assemblée. Le ministre des affaires étrangères termine par ces mots : « Si l'Assemblée voulait considérer ces explications, les seules que je puisse donner, comme répondant suffisamment à ses préoccupations actuelles, je crois qu'elle le pourrait, avec grand profit pour la chose publique... Il est d'ailleurs de mon devoir de le répéter : il me serait impossible de rien ajouter aux éclaircissements que vous venez de me permettre de vous donner. »

M. du Temple veut rouvrir le débat. 11 insiste : on a toujours le droit de répondre k un ministre. Mais l'Assemblée lui oppose la question préalable.

Ce silence en dit assez : une page de l'histoire du monde vient d'être tournée,

M. de Bismarck se déclara satisfait de la suspen- Apaisement sion de Y Univers et du discours du duc Decazes. Il reconnut que la procédure de l'appel comme d'abus n'aboutirait k rien. Il promit « d'étudier la question ». M. de Gontaut-Biron écrit : « Les choses tendent k s'apaiser. » Mais il ajoute aussitôt : « Plus que iamais, on assure que la question militaire est le

Févr. 1874. principal motif de l'importance donnée à l'incident. »

Et, en effet, voici maintenant que les réalités se

Les élections découvrent. Les élections pour le Reichstag ont lieu

allemandes. . . , . , A

du 10 au 2 5 janvier, dans la période même ou cette vaste rumeur s'est répandue. On a escompté la fidélité a l'empire de l'électeur allemand, soldat d'hier. Malgré tout, le parti socialiste gagne 7 voix, le parti ultramontain, 4o. En Alsace-Lorraine, tous les protestataires sont élus. Ce n'était pas trop d'une telle pression pour obtenir une majorité.

Le projet de loi Le Reichstag se réunit le ier février. Dans le discours du trône, l'empereur demande le vote immédiat du projet de loi organique militaire. La discussion s'ouvre, le 16 février. Le maréchal de Moltke prononce un retentissant discours : il réclame l'éducation virile de la nation; il proclame la vertu moralisatrice de l'armée; il raille l'arbitrage; il présente un tableau Discours émouvant des dispositions de l'Europe a l'égard de 'deMoitke! l'Allemagne : « Ce qui nous arrive de l'autre côté des Vosges, c'est un cri sauvage de revanche pour la défaite que l'on s'est attirée soi-même... Il ne suffit pas d'une armée de milices; il faut une armée de métier. La question de l'armée ne peut pas se rapetisser à une question de budget. 11 s'agit de la vie de la nation. Nous pouvons être appelés a faire face, à l'est et à l'ouest, des deux côtés à la fois. » La dépuiation Les membres de la députation d'Alsace-Lorraine, qui, entrent pour la première fois au Reichstag, apportent devant lui leur triste protestation (18 février) : c'est une motion demandant que la population des provinces annexées soit consultée sur l'incorporation à l'empire. L'acte avait été rédigé a Berlin, dans l'appartement de Mgr Raes, évêque de Strasbourg, et celui-ci l'avait signé le premier. M. Teutsch, avocat,

d'ANace-Lor-

mine.

PROTESTATION DES ALSACIENS-LORRAINS /jo3

était chargé de le produire à la tribune. M. Teutsch Marsis7i. veut s'exprimer en français, mais il est forcé de lire en allemand. Ayant déclaré que la cession de l'Alsace-Lorraine n'avait pas été légitime, parce que la France n'avait pas été libre de la refuser, que cette cession était un acte de violence et que « l'Allemagne avait manqué au devoir des nations civilisées », M. Teutsch est rappelé a l'ordre. Les cris, les rires couvrent sa voix. C'est alors que l'évêque de Strasbourg, Mgr Raes croit devoir déclarer « que les Alsaciens-Lorrains de sa confession n'avaient aucune intention de mettre en question le traité de Francfort » (*).

La motion est repoussée par le Reichstag ; mais le M- de Bismarck

• xi wo et l'Alsace- fA.r-

debat comportait une suite. Il reprend (3 mars) sur une raine nouvelle motion des abbés Guerber etWinterer, demandant l'abolition du régime dictatorial en Alsace-Lorraine .

(i) Le lendemain du jour où Msr Raes lut sa déclaration, M. Pouquet, député de Sarreguemines, attesta, par une lettre publique, que l'évêque de Strasbourg avait parlé en son nom et non pas au nom de ses coreligionnaires. Une vive polémique s'engagea dans les journaux des pays annexés. Msr Raes crut devoir s'expliquer par une lettre insérée dans le Journal d'Alsace du 21 février. Voici le principal passage de cette lettre : « Ne pouvant taxer purement et simplement de non avenu le traité de Francfort, et ne voulant l'accepter purement et simplement dans toutes ses conséquences, j'ai, pour conserver à la discussion le champ ouvert et libre, choisi un moyen terme et une expression qui, tout en respectant le traité, ne nous empêchait pas d'en faire ressortir et d'en attaquer les conséquences déplorables pour l'Alsacc-Lorraine, et nous permettrait de rester au Reichslag pour défendre nos droits et présenter fructueusement nos griefs et nos vœux. De cette manière, je suis resté dans la doctrine chrétienne et catholique, qui nous enseigne, dans ses livres de morale, dans les constitutions apostoliques et fsit. veniaj dans leSyllabus (dont tout le monde sait le nom et dont peu de personnes connaissent le contenu et la valeur) qu'un chacun ne peut pas, à sa volonté, déchirei des traités régulièrement conclus entre individus, villes et nations. Tout cela ne prouve pas que l'annexion de l'Alsace ait jamais eu mes sympathies... s — Mémorial diplomatique, i874(p. i5a). — Cf. D'Elsteïn, L' Alsace- Lorraine sous la domination allemande (p. i55; ; — Klein. Vie de M*' Dupont des Loges (p. 376); — J. Claretie, Cinq ans après (p. 3 .

/so4 LA PAIX ARMÉE ET LE KILTURKAMPF INTERNATIONAL

Mars 1874. Celte fois, le prince de Bismarck expose lui-même

sa pensée. Il faut relire ce discours, après trente ans, pour s'imaginer tout ce que durent éprouver ceux qui l'entendirent et ceux qui en eurent l'écho de l'autre côté de la récente frontière.

« Ces messieurs d'Alsace se plaignent de ce que, pendant ces trois années, nous ne les ayons pas rendus heureux, comme ils l'ont été sans doute sous la domination française...; mais ce n'était pas proprement le but de l'annexion... Je prierais ces messieurs d'Alsace, pour adoucir leur colère, de se rappeler aussi un peu la manière dont nous sommes arrivés à l'annexion... Ils ont, chacun d'eux, leur trente millionième de complicité et de responsabilité dans la guerre qui nous a été déclarée... » Les railleries portent au delà de l'enceinte du parlement. Elles vont s'en prendre au gouvernement français, au parlement français : « Si ces discours, en cas de victoire de la France, avaient été tenus k l'Assemblée de Versailles, nous pouvons être certains que sinon la majorité, du moins M. le président Buffet, avec la façon tranchante qui lui est propre, aurait bientôt rendu illusoire pour les plaignants la liberté de la parole... »

Ma. mien du Inutile d'ajouter que le prince de Bismarck con-

rrgimedictaio- cjuajj. au maintien du régime dictatorial comme seul système pratique k regard d'une population dont on ne demande pas rattachement, mais l'obéissance. La motion fut donc rejetée. Elle le fut par 196 voix contre i38. Avec les Alsaciens- Lorrains, avaient voté le centre catholique, les Polonais, les Danois, les démocrates socialistes et un grand nombre de progressistes. Ce vote n'était fait pour apaiser ni les inquiétudes, ni les colères du prince-chancelier.

rial.

LA « GUERRE AU PRINTEMPS » £o5

Mars 1874.

Voilà donc la politique du prince de Bismarck, avec ses deux faces intérieure et extérieure, avec ses deux procédés : à la fois rusée et violente, passionnée et réaliste. Obtient-elle tout le succès qui justifierait une pareille dépense d'intelligence et d'activité?

Au dedans, le kulturkampf se heurte à des résis- Résultats de ia tances morales non prévues. Au dehors, le trouble ^mïnde!"6" jeté constamment dans les relations internationales cause tout au moins de l'embarras, de la surprise.

Et puis le fond des choses — c'est-k-dire les armements, sans cesse accrus de l'Allemagne, — n'échappe à personne. Ces armements sont dirigés contre la France; du moins, c'est le thème habituel des articles et des discours officieux. Mais ils peuvent servir contre tout le monde. L'Allemagne est bien forte, la France bien faible. Ce n'est pas seulement contre elle — et le maréchal de Moltke n'a pas mâché les mots — que l'on se munit à Berlin.

S'il en est ainsi et si la paix doit être armée jus- La «guerre au qu'aux dents d'une part, pourquoi ne le serait -elle Pr,QtemPs,,? pas d'autre part? Le système tend à se développer, en même temps que l'anxiété se répand et devient, en quelque sorte, l'état chronique de l'Europe.

Entre diplomates, des confidences se font à l'oreille : « Tous les princes, toutes les personnes de famille royale liées avec la cour de Prusse laissent percer partout leurs secrètes inquiétudes. L'impression s'est faite ainsi que la paix serait troublée au printemps. On va jusqu'à dire que le chancelier de l'empire d'Al-

4o6 LA PAIX ARMÉE ET LE KULTURKAMPF INTERNATIONAL

Mars 1874. lemagne veut conquérir la Belgique et le nord de la France pour s'ouvrir la voie jusqu'à l'Océan. » Ces bruits se propagent en Angleterre et, de là, dans l'opinion universelle.

En Espagne,. les événements graves se précipitent; autres rumeurs non moins alarmantes.

a naiics L'Allemagne s'occupe toujours beaucoup des affaires d Espagne. ^'Espagne. En août 1873, le capitaine Werner, commandant la frégate allemande, le Frédéric-Charles, s'empare dans les eaux de Malaga, de deux navires, VAlmanza et la Vittoria, appartenant aux insurgés fédéralistes, les conduit à Carthagène, les désarme et garde comme otage le général insurgé. Werner, il est vrai, est désavoué ; mais l'incident a paru suspect.

Au point de vue politique, la péninsule est en pleine anarchie. Elle serait une proie facile pour des aventuriers ou des ambitieux. Le 2 janvier 187/i, Castelar est battu par Salmeron devant les Cortès. Le général Pavia somme l'Assemblée de se dissoudre. Les députés sont expulsés par la force et le maréchal Serrano est proclamé dictateur. Cependant les cantonalistes luttent toujours à Carthagène. Us capitulent seulement le 12 janvier. Dans le Nord, l'armée carliste tient la campagne. Elle assiège Bilbao. Il est vrai que don Carlos aura affaire bientôt à la vigoureuse offensive du général Concha. L'Allemagne suit avec une grande attention ces événements. Le comte de Hatzfeld arrive à Madrid en mission extrêmement confidentielle. Il est entendu en audience secrète par le conseil des ministres (22 mai 187 A). On parle d'une candidature du prince Frédéric-Charles au trône d'Espagne. Alors, ce serait la situation de 1870 qui se reproduirait, aggravée?

A Berlin, l'impératrice Augusta ne cache pas son

INQUIÉTUDE GÉNÉRALE EN EUROPE \f\~

inquiétude : — « Est-ce qu'on n'est pas convenable Mars 1871. avec vous ? dit-elle à M. de Gontaut-Biron. Je vous avais bien averti que vous n'étiez pas au bout de vos peines et que des difficultés vous attendaient plus graves encore que celles que vous aviez éprouvées (I). »

— « Je ne le suivrai pas dans cette voie, » dit l'em- inquiétude pereur d'Autriche à notre ambassadeur, en parlant du ° Europe. prince de Bismarck.

La reine Victoria adresse directement a l'empereur Guillaume une lettre qui, sans qu'on en connaisse le texte, devient la rumeur de toutes les chancelleries.

L'empereur de Russie provoque un entretien avec l'ambassadeur de France :

— « Quelles sont les nouvelles ? » dit-il au général Le Le lsar et le.

^ ~ gênerai Le Flô.

Flô ? Et celui-ci se croit autorisé à répondre, en faisant allusion a l'ensemble des incidents récents :

— « On nous tourmente beaucoup à Berlin, on nous cherche de mauvaises querelles. »

— « Oh ! c'est fini! répond le tsar. On s'est calmé! »

— « Mais non, Sire ! Sous prétexte de quelques mandements isolés, réprouvés par le gouvernement, on nous accuse de fomenter et d'entretenir le trouble en Allemagne et on nous fait la guerre. »

— « Entre nous, je crois que c'est une ruse de M. de Bismarck. »

— « Mauvaise ruse, Sire. Un dérivatif alors ? »

— «Oui, c'est cela, c'est le mot: un moyen de détourner l'attention pour échapper aux embarras intérieurs. »

— «C'est un jeu dangereux... »

— « Rassurez -vous; personne ne veut la guerre. »

— « Je veux le croire, Sire. Pas plus le prince de Bismarck que nous-mêmes ? v

1 BaoGLiE, La Mission de Gontaut-Biron (p. 167).

4û8 LA "PAIX ARMÉE ET LE KULTURKAMPF INTERNATIONAL

Mars 187/1. — « Non, personne : il n'y en aura pas ('). »

Si le mot eût été entendu à Berlin, il aurait peutêtre, dès lors, donné à réfléchir. L'incident décisif qui se produira en 1875, et qui fut l'origine du rapproche • ment franco-russe, est en germe dans cette parole.

Justement, l'empereur d'Autriche doit se rendre à Saint-Pétersbourg et y séjourner du 11 au 2.5 février. C'est par les échos de cette entrevue que l'on saura si le prince de Bismarck a, décidément, gagné la partie.

François Joseph La France a sur les lieux non pas un, mais trois observateurs attentifs : c'est l'ambassadeur, le général Le Flô, que l'empereur Alexandre tient en haute estime, c'est M. de Gontaut-Biron, autorisé à passer quelques jours k Saint-Pétersbourg, et M. de Bourgoing qui y négocie un traité de commerce. Les renseignements recueillis a des sources diverses sont plutôt rassurants. On interprète d'une manière favorable les paroles publiques prononcées par Alexandre II. Le tsar a dit que « l'amitié qui unit les trois empereurs et la reine Victoria est la plus sûre garantie de la paix si désirée par tous, si indispensable pour tous. » On donne à cette formule le sens suivant : « Si le cabinet de Saint-Pétersbourg est opposé k une guerre de revanche, il entend aussi que, de la part d'aucune autre puissance, la paix ne soit troublée. »

M. de Gontaut-Biron rapporte un mot du prince Gortschakoff: — «On vous a cherché querelle... M. de Bismarck ne pourrait faire la guerre, car il aurait l'opinion morale de l'Europe contre lui. » Le même ambassadeur constate des ((dispositions bienveillantes

(1 Document privé inédit.