LIS CABINET DU 20 MAI

25 mai 1873.

Par la nomination du maréchal de Mac Mahon, le Le carnet du gouvernement de la France allait reprendre les voies habituelles du régime parlementaire, singulièrement négligées par l'activité et l'ingérence personnelles de M. Thiers. On pouvait dire, d'avance, du maréchal de Mac Mahon qu'il appliquerait la formule que. son prédécesseur oubliait trop, après l'avoir trop vantée peut-être: « Le roi règne et ne gouverne pas. »

Dès le 25 mai, le nouveau cabinet était constitué et, sans qu'on s'arrêtât à la pensée, un instant examinée, de suspendre pour quelque temps la session parlementaire, il était en mesure de se présenter devant l'Assemblée. On avait voulu faire vite. L'attribution des portefeuilles avait été l'objet, d'avance, dans la coulisse, d'un traAail de minutieuse élaboration: l'ar deur du combat en avait été singulièrement accrue ; il traîne une odeur de portefeuille dans les plus fameuses journées parlementaires.

L'homme qui avait dirigé la bataille du 2 4 mai, le duc de Broglie, était le chef désigné du nouveau cabinet. Il prenait, avec la vice-présidence du conseil, le portefeuille des affaires étrangères. Ses collègues riaient: M. Beulé, a l'intérieur; M. Ernoul, à la justice; M. Batbie, à l'instruction publique; M. Magne, aux finances; M. de LaBouillcrie, au commerce; M. Dcscilligny, aux travaux publics ; l'amiral de Dompierred'Hornoy, a la marine. Le général de Cissey garda <ju<lques jours, à titre provisoire, le portefeuille de la

35 mai ,873. guerre, qu'il fut question de confier au maréchal Canrobert et qui échut finalement au général du Barail. \I. E. Pascal était nommé sous-secrétaire d'Etat h l'intérieur.

Le« ministres. Certains noms inscrits sur cette liste, d'autres auxquels tout le monde pensait et qui n'y figuraient pas, révélaient la difficulté latente où l'on s'était heurté dus les premiers pas. M. Thiers l'avait signalée d'avance : la majorité qui l'avait écarté, née du rapprochement des trois partis monarchistes, était unie pour renverser, mais elle se divisait s'il s'agissait d'édifier.

Il avait fallu tenir compte des exigences des bonapartistes, dont les douze voix avaient formé un appoint indispensable à l'heure du vote : on leur sacrifiait le duc d'Audiffret-Pasquier, dont l'autorité et le talent eussent été d'un tel secours.

M. Beulé, professeur distingué, esprit cultivé et délicat, impatient et nerveux, était un ministre de l'intérieur insuffisant ; M. Ernoul, a peine débrouillé d'un barreau de province, orateur disert et parfois chaleureux, ne manquait ni de coup d'œil ni de sangfroid; il était, dans le parlement, la voix de son évêque, M?r Pie. Homme de conviction et d'action, son catholicisme ardent, son légitimisme tenace, pouvaient être, selon les circonstances, utiles ou embarrassants.

M. Magne, ancien ministre de l'empereur Napoléon III, avait une compétence technique incontestable. Le ministère des finances décide de la politique économique; pour le maniement des fonds publics, il dispose d'un personnel nombreux répandu par tout le pays : on mettait donc à la disposition du parti bonapartiste, deux ans après la guerre, une forée de propagande et un renouveau de prestige que l'esprit avisé île M. Magne secondait par sa réserve même.