CONSTITUTION DU CABINET

Les autres ministres étaient des hommes distingués, 25 mai 1873. mais sans autorité personnelle ni dans le parlement, ni dans le pays.

Le lundi 26 mai, le cabinet se présente devant l'As- LecaWiut semblée. Le duc de Broglie donne lecture d'un docu- lepariement, ment où la crise est justifiée, où la politique du gouvernement est développée : c'est un message du maréchal - président .

L'explication de la crise tient en un court passage : Messagr la volonté de l'Assemblée s'est manifestée a l'égard du chef du pouvoir exécutif, puisque celui-ci n'est que son « délégué ». Un désaccord s'étant produit, le dernier mot doit rester à la majorité; le message insiste sur cette idée, en faisant évidemment allusion aux derniers choix ministériels de M. Thiers et, notamment, a celui de M. de Rémusat : « J'ai fait choix d'un ministère, dont tous les membres sont sortis de vos rangs. » Suit une courte apologie de l'œuvre de l'Assemblée « qui a su libérer le territoire envahi après d'affreux malheurs» — et ce passage vise M. Thiers, libérateur du territoire, — et « rétablir l'ordre dans une société travaillée par l'esprit révolutionnaire » — et cet autre passage vise M. Thiers, vainqueur de la Commune.

Les intentions pacifiques sont indiquées dans le morceau d'usage consacré à la politique extérieure. Mais ce ne sont pas là les préoccupations dominantes du nouveau gouvernement. Ses yeux sont fixés sur L'intérieur. Ici, les déclarations sont pressées, péreniptoircs et sentent encore la poudre du combat :

Dans la politique intérieure, le sentiment qui a décidé tous vos actes est l'esprit de conservation sociale. Toutes les grandes lois que vous avez votées à d'immenses majorités ont eu ce caractère essentiellement conservateur... Le gouvernement qui

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2/j LA POLITIQUE DU 2 4 MAI

2G m;ii i^-3. vous représente doit donc être et sera, je vous le garantis, énergiquement et résolument conservateur.

La question Par une tactique habile, M. Thiers, avant de quitter Je pouvoir, a posé la question constitutionnelle. A ce sujet, le message fait prévoir, non moins habilement, une période de temporisation :

Des lois, qui soulèvent des questions constitutionnelles d'une haute gravité, ont élé présentées par mon prédécesseur, qu'une' décision expresse de vous en avait chargé. Vous en êtes saisis; vous les examinerez, le gouvernement lui-même les étudiera avec soin, et quand viendra le jour où vous jugerez convenable de les discuter, il vous donnera sur chaque point son opinion réfléchie.

Enfin, le message reprend le ton agressif qui, dès les premiers accents, avait enlevé les applaudissements de la majorité.

Mais pendant que vous délibérerez, Messieurs, le gouvernement a le devoir et le droit d'agir. Sa tâche est, avant tout, d'assurer par une application journalière, l'exécution des lois que vous faites, et d'en faire pénétrer l'esprit dans les populations. Imprimer à l'administration entière l'unité, la cohésion, l'esprit de suite, faire respecter partout et à tout instant la loi, en lui donnant à tous les degrés des organes qui la respectent et se respectent eux-mêmes, c'est un devoir étroit, souvent pénible mais, par là même, plus nécessaire à remplir à la suite des temps révolutionnaires. Le gouvernement n'y faillira pas. Le nci Telles sont, Messieurs, mes intentions, qui ne sont autres

que de me conformer aux vôtres. A tous les titres qui commandent notre obéissance, l'Assemblée joint celui d'être le véritable boulevard de la société menacée, en France et en Europe, par une faction qui met en péril le repos de tous les peuples el qui ne hàtc votre dissolution que parce qu'elle voit en vous le principal obstacle à ses desseins. Je considère le poste où vous m'avez placé comme celui d'une sentinelle qui veille au maintien de l'intégrité de votre pouvoir souverain.

Cette dernière parole engageait encore le maréchal

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