MESSAGE DU PRESIDENT

et elle l'engageait contre la gauche tout entière, en a6 mai 1873. affectant de la confondre avec les partis révolutionnaires.

La droite prétendait faire du nouveau président l'instrument docile et aveugle de ses volontés et de ses passions : « Le maréchal est un honnête homme, écrit M. Martial Delpit. Il accepte notre délégation par devoir et exécutera son mandat comme une consigne, en soldat (*). »

Pour connaître toute la pensée du ministère, il faut circulaire lire encore la circulaire que, le 26 mai, le duc de diplomatiques. Broglie adressait aux représentants de la France k l'étranger. Dans ce document à demi confidentiel, le système est expliqué; on soumet aux puissances tout un ensemble de considérations destinées à les prévenir et à les rassurer. On retrouve dans ce premier acte du vice-président du conseil, le théoricien, le publiciste habitué a ne pas douter de sa pensée et k l'exprimer sans ambages :

C'est sur la politique intérieure, uniquement, que le président et l'Assemblée sont entrés en dissentiment. La majorité de l'Assemblée a pensé qu'une résistance énergique devait être opposée aux progrès de l'esprit révolutionnaire, attestés par les derniers résultats électoraux, et n'a pas trouvé que le cabinet formé par le président, à la suite de ces élections, présentât toutes les garanties qu'elle désirait à ce point de vue essentiellement conservateur... Le nouveau gouvernement, se conformant à son origine, suivra donc une politique résolument conservatrice, c'est-à-dire pacifique au deliors et modérée au dedans. Opposant une sévérité inflexible à toutes les tentatives que ferait le parti révolutionnaire pour étendre son influence par des voies illégales, il ne sortira pas lui-même de la légalité la plus stricte. Aucune réaction n'est méditée et ne sera tentée contre les institutions existantes; les lois constitutionnelles présentées par nos prédécesseurs restent soumises au jugement de l'As- Bemblée, qui tranchera seule, quand elle le jugera convenable, li question suprême de la forme du gouvernement.

Mai liai Dblpit, Journal et Correspondance, in-8° (p. 267).

s6 mai 1873. On s'efforce visiblement de combattre, auprès des

cabinets étrangers, l'impression fâcheuse produite par

Appel la chute de M. Thiers. Dans le morceau suivant, le

des pinces . rédacteur, passant les bornes du plaidoyer, en appelle

à l'opinion et même à l'intérêt des puissances :

En expliquant ainsi, suivant la réalité des faits, dit le duc de Broglie, le sens de cet important événement, vous ne manquerez pas de faire remarquer que la question débattue à l'Assemblée nationale intéressait, non seulement le repos de la France, mais celui de toutes les nations. Ce n'est point en France seulement que l'esprit révolutionnaire conspire contre la paix publique et contre les bases mêmes de l'ordre social. Aucune nation de l'Europe n'est exempte de ce mal, et toutes ont un égal intérêt à le voir réprimé. La situation de la France et l'action puissante qu'elle exerce autour d'elle rendraient le triomphe du parti révolutionnaire dans notre patrie plus grave que partout ailleurs, et la cause de la société française est celle de 'la civilisation tout entière.

<raes Ces documents expliquent Facte du i\ mai : c'est un combat entre deux doctrines. La lutte qui est dans les esprits se précise dans les faits. La politique se saisit du problème qu'ont posé la littérature, la philosophie, la religion. Autorité, liberté, c'est l'éternel dilemme; ou bien encore : réaction, révolution: ou bien encore, avec des paroles plus atténuées : classes ou démocratie, résistance ou mouvement.

Le duel est vivement engagé. Par suite de l'épuisement général, il est tout pacifique, il ne descend pas dans la rue ou dans les camps; il est renfermé dans l'enceinte du parlement. Ce grave débat de doctrines, ce drame d'idées est tout oratoire. Les paroles sont les seules armes.

Un magnifique tournoi, célèbre dans les annales parlementaires, va s'ouvrir. Son résultat, à la fois logique et imprévu, sera la promulgation d'une cons-

fiolitiques.

monarchique