LE PARTI BONAPARTISTE

Les élections du ier mars ne sont pas plus favora- i-mars i^7't. blés au cabinet : le département de Yaucluse nomme Ledru-Rollirt contre M. Billiotti, monarchiste. La Vienne — le département de Mb'r Pie, qui, le 8 février 1871, avait nommé le marquis de La Rochetulon, M. Merveilleux du Vignaux et M. Ernoul, — donne 34-i4o voix a M. Lepetit, radical, contre 31.169 à M. de Beauchamp, conservateur. M. ïhiers était intervenu en faveur de M. Lepetit.

Ainsi, recul sur toute la ligne. Les mesures prises par le cabinet ou bien ont surexcité l'opposition de gauche contre laquelle elles sont dirigées, ou bien, en évoquant les procédés de l'empire, ont encouragé le personnel bonapartiste, prêt à recueillir, dans les provinces, le profit immédiat de la campagne conservatrice.

Ce sont ces alliés dangereux qui font alors le prin- Le paru

i • j u- 1 t a J •*. 'l'ï. bonapartiste.

cipal souci du cabinet. Le 10 mars, on doit célébrer en grande pompe, a Chislehurst, la dix-neuvième année du prince impérial, âge prévu pour la majorité d'après la constitution de l'empire. Tous les impérialistes de France sont sur pied. On veut frapper les esprits. On annonce que des hommes publics, des fonctionnaires, des officiers se rendront en Angleterre. Un comité spécial, présidé par le duc de Padoue, lance les invitations (').

Le gouvernement intervient et son intervention, La majorité

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cette fois encore, n est pas heureuse: en dénonçant le prince impérial.

péril, il le grossit. Une circulaire du ministre de l'intérieur signale la tendance des promoteurs de la manifestation « à y voir une reconnaissance indirecte du

(1) Sur la préparation du mouvement et sur l'activité de M. Rouher, voir j. Richuid, Le Bonapartisme sous la République, i883(p. i38).

Incident E. Ollivier.

iG mars ii-]h. droit qu'aurait le prince impérial de régner sur la France et une protestation contre les décisions contraires de l'Assemblée... » On interdit donc aux fonctionnaires d'aller à Londres. Une circulaire du général du Barail prescrivant la même interdiction aux officiers, est d'une rédaction tout au moins singulière : « Je suis informé qu'un grand nombre d'officiers de tous grades ont l'intention de se rendre, le 16 mars, à Chislehurst a l'occasion de la majorité du prince impérial... Us doivent comprendre que, malgré tout, ils doivent soutenir le gouvernement et ne donner, par leur attitude, aucune prise aux attaques des divers partis...» Autre incident où le nom des Bonaparte est mêlé. M. Emile Ollivier, qui avait été élu, le 26 avril 1870, membre de l'Académie française, en remplacement de Lamartine, doit, après un retard de trois ans, être reçu en séance publique, le 5 mars. Un passage du discours du récipiendaire contient un éloge particulièrement chaleureux de l'empereur Napoléon III. Malgré des réserves formulées par M. Guizot, la « commission de lecture » accepte le discours. Mais l'Académie décide, en séance plénière, le 3 mars, d'ajourner indéfiniment la réception (*).

Le 16 mars, les cérémonies de la majorité du prince impérial ont lieu à Chislehurst. On affirme la présence de 7.000 invités ou délégués venus de tous les points de la France(2). Le personnel bonapartiste dynastique est au complet. On remarque la prestance et l'aisance du prince. Il a un sourire et un mot pour chacun. Déjà, il a la mémoire des princes : il reconnaît les

Ci) Voir le récit de cet incident dans Emile Ollivier. Lamartine.

(2) V. J. Richard, op. cit. (p. i35); — Fidus, Journal de dix ans (p. 281); — Comte d'Hérisson, Le Prince Impérial (p. ai3i; — André Martinet, Le Prince Impérial, in-8°, 1890 (p. 229;.