LES VACANCES

le duc de Broglie, le jour même de la séparation, agmarsiSyi. s'est présenté devant elle et lui a fait connaître ses projets. Il entend que l'Assemblée prenne au sérieux son rôle constitutionnel. Le gouvernement déposera, à la rentrée, un projet de création d'une seconde Chambre dont il indique les grandes lignes. Il s'explique aussi sur l'organisation du pouvoir exécutif et il va même jusqu'à prévoir l'éventualité de la mort du maréchal.

M. Audren de Kerdrel s'écrie, à l'exposé de tous ces beaux projets : « Les uns voient dans le septennat le vestibule de la monarchie; les autres y voient le vestibule de la République : mais il n'y a rien à construire dans un vestibule ! »

Le bruit court que le duc de Broglie a laissé entendre qu'il conviendrait de réserver au duc d'Àumale la présidence du Sénat avec succession eAentuelle en cas de disparition du président de la République. Exact ou non, le propos fera son chemin. Il ira jusqu'à Frohsdorf(x).

La majorité, à l'heure de se séparer, assiste à un Éiectiong nouveau déboire du cabinet. Le 29 mars, des élections repub,,cainesont lieu dans la Gironde et dans la Haute-Marne. En Gironde, M. Roudier, radical, est élu par 68.877 voix contre le général Bertrand, bonapartiste, 45.079 et M. Larrieu, conservateur, 21.598. En Haute-Marne, M. Danelle-Bernardin, radical, est élu par 35. 612 voix contre M. de Lespérut, conservateur, 24.142 voix.

Décidément, le duc de Broglie « n'a pas de chance » (a).

(1) Vicomte de Meaux, loc. cit. (p. 63i).

(2) « Fait digne de remarque, depuis le 24 mai toutes les élections partielles étaient franchement contraires aux idées que représentât le gouvernement du maréchal. Chaque fois qu'un scrutin devait s'ouvrir, le président du conseil nous prédisait une victoire, et chaque fois il était obligé de nous annoncer une défaite.» — DuBARAiL(t.III, p.5i4).

3'j mars 1874.

4ô4 LA CHUTE DU DUC DE BROGLIE

Lois de Est-il possible que, parmi ces journées incertaines,

réorganisation. . 1 1 ^

au milieu de ces discussions hachées, sous ce gouvernement inquiet et sans lendemain, l'œuvre de reconstitution se poursuive? Il en est ainsi, cependant.

Dans le pays, dans l'Assemblée, au gouvernement, une pensée constante s'applique à la réorganisation des forces nationales, à la protection du sol et a la défense de la patrie. La restauration de l'outillage pacifique et militaire se poursuit avec promptitude et méthode.

Dans les derniers jours de la session, on a déblayé un certain nombre de lois urgentes : une loi du 23 mars 187/ia clos le compte de liquidation des frais de la guerre hors budget pour l'année i874(I)«

(1) La loi du i5 mars 1872 avait institué un «compte de liquidation de la guerre » et stipulé les recettes et dépenses de ce budget extraordinaire.

Mais l'équilibre entre les recettes et les dépenses se trouva rapidement rompu ; on augmenta les dépenses inscrites au compte de liquidation et on donna à certaines recettes qui devaient y être consacrées d'autres affectations.

La loi du 23 mars 1874 (rapporteur M. Gouin) avait pour but de circonscrire le compte de liquidation en limitant les dépenses et en affectant à leur paiement des recettes déterminées, afin de rentrer, aussi rapidement que possible, dans l'unité budgétaire.

Elle fixe à 773.275.000 francs le maximum des crédits, décide que chaque dépense devra être autorisée par une loi; que des crédits annuels conformes et sur ressources spéciales seraient accordés par la loi.

Pour les exercices 1872 et 1873, les crédits ouverts au compte de liquidation s'élevaient à 370. 676. 845 francs.

Pour l'exercice 1874, la loi accordait un crédit de 209.159.288 francs, couvert par le reliquat des excédents de 1870 et de 1871 (135.860.728 fr. | et par une partie des cent millions prélevés sur le supplément de l'emprunt de 3 milliards, ci 73.298.560 francs.

Elle stipulait, en outre, que le compte serait rendu en 1874, des dépenses faites en 1872 et 1873, et, l'année suivante, pour les dépenses des exercices 1874 et autres, V. Recueil des traités, etc. (t. IV, p. 584); — Mathieu-Bodet (t. I, p. 276); — Amagat (p. 137).

TRAVAUX PUBLICS /l55

Une séance a été consacrée au vote de la loi sur Mars 1874. la réfection des voies navigables (Loi du il\ mars Nouveaux 187/i). Cette loi complète la loi du 17 juin 1873 qui reconstituait le réseau des chemins de fer de l'Est et assurait le rétablissement des communications rapides de la frontière franco-suisse a la frontière franco-belge.

Elle autorise :

i° La canalisation de la Meuse jusqu'à la frontière et sa jonction avec la Moselle;

20 La canalisation de la Moselle et sa jonction avec la Saône aux environs de Port-sur-Saône.

Un syndicat des départements des Ardennes, de la Meuse, de Meurthe-et-Moselle, des Vosges, de la Haute- Saône, s'est créé pour avancer à l'Etat la somme nécessaire à ces travaux (65 millions pour £98 kilomètres de canaux).

Ainsi le versant occidental des Vosges verra se rouvrir les beaux établissements industriels de l'Alsace et sur la haute Moselle s'installeront les établissements métallurgiques de la basse Moselle compris dans les territoires annexés.

Mais c'est surtout la reconstitution des forces mili- La