réorganisation

taires du pays qui absorbe 1 attention et les ressour- mimaire. ces. Le maréchal de Mac Mahon est l'homme d'une telle tâche. Il s'y consacre avec une compétence, une énergie, un sens patriotique, qui encouragent et accélèrent tous les concours. Il prend franchement les responsabilités et, comme il arrive le plus souvent à qui sait les prendre, on les lui laisse. Il préside assidûment Rôie les conseils nombreux chargés de réformer l'ordre militaire du pays et d'utiliser les crédits que l'Assemblée accorde largement. Il surveille lui-même les choix; il cherche partout « l'homme de la place»,

du maréchal.

Mars i87'i. peu accessible aux recommandations, juste appréciateur des titres et des services.

Le labeur des commissions parlementaires seconde les initiatives du président de la République. Elles ont à leur tête des hommes éminents : le duc d'Audiffret- Pasquier, qui dépense dans ces travaux, sinon obscurs du moins secrets, la plus grande part de sa remarquable activité; le général de Chabaud La Tour, ancien président du comité du génie, « qui, selon les paroles du général du Barail, devait autant à ses anciennes fonctions qu'à son caractère une autorité prépondérante en pareille matière sur l'Assemblée nationale (*) .»

Le général du Barail, ministre de la guerre, convient par son caractère allant, ses formes brusques, son intelli gence vive, aux circonstances qui exigent, pourla prompte exécution des réformes, de l'entrain et de la rondeur. Lan™IeUe Grâce aux efforts communs, les deux années 1873 et 1874 voient se succéder rapidement une série de mesures de la plus haute importance : une loi sur le rengagement des sous-officiers, une loi sur l'administration de l'armée, une loi sur le contrôle de cette administration, une loi sur la réorganisation du service d'état-major, etc. ; des décrets sur la nouvelle organisation de l'état-major général de l'armée, sur celle des corps auxiliaires (douaniers, forestiers), sur celle du conseil supérieur de la guerre, des comités techniques des différentes armes, sur la création de l'école supérieure de guerre, sur le service des chemins de fer, des postes et des télégraphes, de l'aérostation, de la trésorerie, sur la création de vingt sections de commis aux écritures, etc.

L'ensemble de ces mesures forme la base de notre

(1) Souvenirs (t. III, p. A 7 0 < .

armey.