LES DEUX SYSTEMES

titution républicaine; mais quel long et laborieux se mai 1873. enfantement d'un ordre nouveau que le pays et le parlement portent obscurément en eux-mêmes !

Malgré le ton tranchant et la précision apparente La politique du du langage et des programmes, la politique du 24 mai s'est mal lavée d'un reproche que lui adressait la polémique adverse, le reproche d'équivoque. Ferme sur la conduite, elle reste timide et obscure quand il s'agit du but à atteindre. Elle est contradictoire parce qu'elle ne va pas au fond des choses et qu'elle n'ose pas dire où elle tend.

Ce but, quel est-il? Ce n'est pas la restauration La restauration monarchique, affirme-t-on, et en effet ces mots ne rencontrent pas dans les proclamations ou dans les déclarations officielles du nouveau gouvernement. Il est probable même que chez nombre de ces esprits distingués, et notamment chez le duc de Broglie, il existait une conception maîtresse qui ne se subordonnait nullement à la forme éventuelle du gouvernement. Le triomphe de la doctrine eut paru préférable même à celui des hommes ou à celui d'un ensemble d'institutions (x).

Mais, en vérité, pouvait-on distinguer? Qui ne savait, qui ne voyait que la doctrine elle-même n'avait pas de plus chères espérances que ces réalisations prochaines couvertes d'un silence si solennel et si parfaitement inutile? Cette majorité qui venait de renverser M. Thiers, en invoquant surtout les nécessités de la défense sociale, était composée, en très grande

(1) Voir l'intéressante discussion soulevée sur ce point dans les articles que M. le comte d'Haussonvii.le a consacrés à l'étude du premier volume du présent ouvrage, articles réunis dans son volume Varia, in-12 (pp. 3oi à 337).

28 LA POLITIQUE DU l\ MAI

2g mai i873." partie, de monarchistes impatients, rongeant leur frein et qui, maîtres du terrain parlementaire, allaient se précipiter vers une victoire plus complète et s'atteler sans délai au triomphe et au retour de la dynastie. Personne ne s'y trompait; il y avait, dans un silence trop affecté, une réserve qui, selon les points de vue, était qualifiée timidité ou candeur.

La restauration monarchique était la première assise du système; la «restauration religieuse», si on peut employer ce mot, était l'autre. Ce qui était en cause, c'était, une fois encore, la Révolution française et c'était le principe de la souveraineté.

Un homme autorisé exposait, au congrès catholique de Poitiers, ce qui était l'aboutissant logique des positions prises par la majorité de la droite : « L'origine du mal social est dans la perturbation de l'idée du droit. Cette perturbation provient de la proclamation de la souveraineté directe, inaliénable de la nation. D'après ces principes, le pouvoir ne descend plus de Dieu, sa source première, mais remonte du peuple qui le délègue à ses gouvernants ('). » Voilà le point, et voilà ce qu'on voulait modifier.

Lcsdeuxthéoriis L'un ou l'autre : ou l'autorité vient du ciel ou elle souveraineté, repose sur la terre; ou le droit divin ou la souveraineté du peuple.

Si on reconnaît ce dernier principe, on peut essayer d'instruire et de convaincre la nation, mais comment résister à sa volonté?

((Résistance)), «gouvernement de combat)), quel

(i) Congrès de l'Union des Associations catholiques ouvrières tenu à

Poitiers eo août 1872. Cette Union venait d'être créée pour soutenir

velopper l'œuvre des Cercles catholiques d'ouvriers, fondée sous

L'impulsion du comte Albert de Mun. — V. M«r Bainakd, 17e du

Cardinal Pie (t. Il p. 462).