LE PROJET D'UNE CHAMBRE HAUTE
de 5o,ooo âmes, les archevêques et évêques, le prési- 16 mai 1874. dent et le grand rabbin du consistoire central des israélites de France; les présidents des deux consistoires de la confession d'Augsbourg et les présidents des deux consistoires de la religion réformée qui comptent le plus d'électeurs ; le gouverneur et les régents de la Banque de France.
Le président de la République peut choisir dix membres parmi les citoyens ayant rendu des services éminents à l'Etat.
Les membres désignés par le pouvoir exécutif sont inamovibles ; les membres élus sont nommés pour sept ans.
La voix qui lit s'arrête.
Quelques rares applaudissements. Alors, la salle, à demi endormie, s'ébroue, s'agite. \1 Officiel constate des « conversations animées et des groupements nombreux dans les couloirs qui séparent les travées ». Seules indications recueillies, pour l'histoire, sur la psychologie de l'Assemblée a cette heure émouvante !
Et le procès-verbal ajoute froidement: «Le projet est renvoyé à la commission des Trente. »
Maintenant, la loi électorale. Voici que se pose la fameuse question de priorité. A quand la discussion annoncée ? De commun accord, elle est fixée au lendemain 16. Ce sera la journée décisive.
Le 16 mai, à une heure de l'après-midi, le duc de Le
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Broghe se rend d abord devant la commission des prend Trente. Le chef du cabinet détermine lui-même l'heure et le lieu du combat. Il obtient que la commission demande en séance la mise a l'ordre du jour de la loi électorale politique.
A deux heures et demie, séance publique. Comme il a été convenu, M. Batbie, président de la commis-
position.
.16 mai 1874. sion des Trente, prie l'Assemblée de fixer au mercredi 20 la première lecture de la loi électorale.
C'est alors qu'un « membre obscur de l'extrême droite », M. Théry, député du Nord, se lève et demande Lextrême qu'on mette d'abord k l'ordre du jour la loi électorale se découvre, municipale. Cette décision a été prise par le groupe auquel il appartient, au moment d'entrer en séance : «La raison de cette priorité, dit timidement M. Théry, c'est qu'on devra procéder k des élections municipales avant les élections législatives. » Le combat s'engage.
Un excellent homme, M. Raudot, tente la conciliation ; il propose k la Chambre de mettre les deux lois k l'ordre du jour simultanément, en discutant Tune comme contre-projet de l'autre. Il appelle ingénument sa motion une «malice parlementaire». Ce malicieux est un fâcheux ! « Rires, réclamations, » dit le compte rendu officiel. M. Raudot disparait.
Voici le duc de Broglie. Au nom du gouvernement, il appuie la proposition Batbie ; il insiste : « C'est un besoin urgent... Le pays veut savoir où il va... Il faut aborder la question du droit électoral par le plus grand côté... C'est pour attester la nécessité de voter l'ensemble des lois qui doivent pourvoir k l'avenir du pays que nous demandons la priorité pour la loi électorale. La loi municipale viendra aussitôt après, et même, dit-il avec un léger retour vers le bienfaisant M. Raudot, les deux débats pourraient être menés de front : simple question de procédure sur laquelle le gouvernement ne se prononce pas. »
Lui, le duc de Broglie, en être arrivé lk ! m. Lucien Brun. M. Lucien Brun monte k la tribune. Ah! c'est le fin du fin. Il vient k la fois se dégager et engager le président du conseil. Jamais piège a-t-il été plus adroitement tendu et plus habilement dissimulé?
