OFFENSIVE DE L'EXTREME DROITE
Quelques-uns de mes amis, dit M. Lucien Brun, préoccupés 16 mai 1874. comme moi de l'utilité et de l'urgence de la loi municipale, sont aussi absolument résolus à mettre à l'ordre du jour et à discuter le plus tôt possible la loi électorale politique. Il n'y a donc entre nous et le gouvernement aucune divergence sur ce point. Nous n'admettons pas qu'on puisse donner une signification différente au vote que nous allons émettre et je suis bien aise d'affirmer que nous voulons faire la loi électorale politique et que, dans la question de priorité qui se pose, nous n'entendons nullement refuser un témoignage de confiance au cabinet. Cela étant, il reste une question d'ordre du jour dont l'Assemblée demeure maîtresse. Donc, rien de grave ne nous divise. Je voulais le dire avant le vote pour éviter toute interprétation contraire.
N'est-ce pas admirable de bonhomie sournoise !
Cette fois, le duc de Broglie perd son sang-froid : La question De quel dédain il accable la subtile intervention de M. Lucien Brun en posant, puisqu'il y est bien forcé, la question de confiance :
Le gouvernement est infiniment reconnaissant des paroles que vient de prononcer l'honorable M. Lucien Brun ; mais il ne faudrait pas se méprendre sur leur sens et qu'elles paraissent diminuer l'importance qui s'attache au vote qui va être émis.
La question de confiance est ainsi posée.
« Mouvement prolongé ! n dit le Journal officiel.
On vote deux fois, par assis et levé. Après la première épreuve, on entend une voix, à l'extrême droite : — « Ça y est (*)!»
Le bureau déclare les épreuves douteuses. Le président Buffet veut que chacun assume la responsabilité de son vote. On procède au scrutin. Il est trois heures vingt. Le pointage est terminé à quatre heures. Par 38 1 voix contre 317, l'Assemblée n'a pas admis la priorité pour la loi politique.
Le gouvernement est en minorité de 64 voix, dont f-e ministre
renversé.
45 de l'extrême droite; le centre gauche, la gauche et
(1) Baron de Vinols (p. 196).
iô mai i87'i. les bonapartistes ont voté contre le cabinet. Seuls, MM. Cézanne et Vacherot, du centre gauche, ont voté avec le gouvernement. M. Thiers a voté contre; M. Dufaure, dont on a remarqué l'embarras au moment où le duc de Broglie tendait, en quelque sorte, les bras vers le centre gauche, M. Dufaure subit l'influence de M. Thiers. Il s'abstient.
Le duc Decazes dépose le projet de loi portant approbation de la convention postale avec les Etats- Unis. C'est une dernière apparition du cabinet et peutêtre une indication pour l'avenir. Au moment où le ministre des affaires étrangères descend de la tribune, le vice-président du conseil quitte le banc du gouvernement et se retire, suivi de tous ses collègues.
Ce vote rendu, le ministère renversé, la contrainte se dissipe. On s'explique sur les véritables causes de la crise; on calcule, on combine.
M. Raudot demande que l'on discute la loi municipale. Comme on lui dit qu'il faut attendre la fin de la crise, il répond : « Nous l'attendrons peut-être longtemps. » Et il ajoute : « La loi est des plus urgentes. . . Je voudrais bien qu'on mît un peu de calme dans ces questions si graves, car ce qui nous manque, c'est le calme.
» M. Mettetal (cenïre droit). — Et du bon sens surtout.
» M. Raudot. — Oui, du bon sens.
» M. Mettetal. — Et du tact ! »
M. Raudot ne comprend pas. Il insiste pour qu'on ouvre la discussion générale immédiatement.
Cependant, un membre important du centre droit, M. Charreyron, veut dégager la philosophie de la journée :
Je crois, dit-il, que la question qui se pose en ce moment est celle-ci : L'Assemblée veut-elle ou ne veut-elle pas organiser les pouvoirs du maréchal ?
