CHAPITRE XI

Les Lettres. — L'Opinion. — La Presse.

I. — La littérature après 1870. — Principaux caractères de l'époque. — Influences survivantes : Auguste Comte, Balzac, Victor Hugo, Michelet, George Sand.

II. — Le réalisme. — Conséquences de la guerre. — Trouble et désenchantement. — Renan. — Taine. — Flaubert. — Le Uiéàtre : Alexandre Dumas fils, Victorien Sardou, Henri de Bornier.

III. — Le roman. — Le naturalisme. — Emile Zola. — Alphonse Daudet. — Les poètes. — Le Parnasse contemporain. — Leconte de Lisle. — Sully Prudhomme. — François Coppée. — Jose-Maria de Heredia.

IV. — La littérature d'enseignement et de divulgation. — Fondation de l'école des Sciences Politiques. — Littérature démocratique. — La livraison. — Les périodiques et les illustrés.

V. — L'opinion. — La Presse. — Le régime des journaux. — Les grands journaux politiques des divers partis. — La presse populaire. — Le journal à un « sou ». — La presse de province.

La France, si cruellement frappée, a voulu vivre. La Fiance La richesse de son sol, le travail de son peuple, Vin- lopiiîilm. dulgence de la nature Font secourue. Elle est debout ; mais elle ne serait pas elle-même si elle ne reprenait, avec les couleurs de la vie, l'appétit de la gloire. Tant qu'elle existera, il émanera d'elle de la lumière.

française

is7t-i88o. Une riche moisson intellectuelle, artistique, scienti-

fique, germa et grandit dans les années qui suivirent la guerre. Ce fut, pour l'étranger, une première surprise. On avait rayé la France de la liste des grandes nations : tout k coup elle apparaît, lumineuse. Une propagande active avait été faite contre elle et avait poursuivi sa défaite jusque devant l'opinion (*). Or, l'opinion universelle se trompait ou elle avait été trompée : peu à peu, lentement, de mauvaise grâce, elle revient. Il y avait encore, dans cette France si diminuée, assez de vigueur, assez de génie, pour fournir une étape et pour ouvrir des voies nouvelles k l'humanité. L'unité Quand le xixe siècle français hérita d'une longue histoire, l'unité était faite; il y avait langue commune, adhésion consentie, sentiments partagés. La Révolution avait achevé l'œuvre de la monarchie seigneuriale et administrative. Il y avait bien une intelligence, une âme françaises.

La nationalité française s'était affirmée d'abord par l'énergie avec laquelle elle s'était distinguée de la « catholicité » du moyen âge ; mais elle s'était caractérisée aussi par la mesure avec laquelle elle avait accompli cette séparation. Celle-ci, en effet, ne va pas jusqu'au schisme; elle ne tranche ni dans la tradition ni dans les situations, ni dans la conscience.

Limitée, non fermée, autonome, mais universelle,, la France reste, au milieu de l'Europe et des âges, hospitalière k tous et rayonnant sur tous. Son idéal n'est atteint, k ses propres yeux, que dans les périodes trop comtes où elle obtient, en elle et au dehors d'elle, l'équilibre.

Gallicanisme, monarchie tempérée, rationalisme cartésien, telles ont été, avant la Révolution, les solu-

(1) Voir ci dessous, chapitre XII, pp. G17 et suiv.