CHAPITRE XII

Les Arts. Les Sciences.

I. — L'Art français après la guerre. — L'art des cités. — L'architecture. — La sculpture. — La peinture.

IL — La Musique. — L'influence de Wagner. — L'école française. III. — La Science. — L'œuvre scientifique de la France. — Les hautes sciences. — Le principe de 1' «Unité». — L'astronomie. — Les mathématiques. — La mécanique, — La physique. — La chimie.

— La chimie organique : Berthelot. — La physiologie : Claude Bernard. — L'histoire naturelle. — L'anthropologie et la paléontologie. — Le problème de la vie. — Pasteur. — La microbiologie.

— Les forces cosmiques. — Le darwinisme. — L'évolutionisme. — La médecine et l'hygiène.

Chaque génération s'ignore elle-même. Le type Philosophie de sa physionomie, les trails de son caractère lui échappent. Les détails cachent l'ensemble ; l'accident voile le permanent.

Cependant, tandis que la vie se prolonge encore, une cerlaine distinction se fait déjà entre l'éphémère et le durable, et c'est l'art qui travaille a cette première sélection.

L'art est la manifestation la plus éclatante du désir de survie propre à l'humanité. L'art inscrit les progrès de l'œuvre humaine et les victoires successives de la volonté sur la nature, puisqu'il s'appuie sur la

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1871-1880. technique. L'art manifeste l'énergie d'une époque, puisqu'il n'est satisfait que par une œuvre excellente. L'art, enfin, exprime, mieux que la réalité elle-même, les traits caractéristiques d'une génération puisque au delà du fait il enregistre les aspirations et le rêve.

Chaque nation met sa signature et sa griffe sur la pierre et sur l'airain. L'idéal qu'elle conçut respire dans le marbre : c'est comme un geste figé qui révèle le secret évanoui. L'art d'une époque porte son âme, comme un rayon, vers l'infini.

La façon dont l'homme s'incruste dans la nature, le moule de lui qu'il laisse, c'est l'objet d'art. De même que, dans le musée de Madrid, nous mesurons l'empereur Charles-Quint à la taille des armes qui le vêtirent, de même les âges anciens apparaissent aux âges futurs selon les proportions de cette dépouille d'eux-mêmes qui fut leur parure. Le monument, c'est l'éternité du moment.

Les costumes dont l'homme se couvrit, les bijoux dont il s'orna, les cités qu'il éleva, les jardins qu'il fit fleurir, les voies de communication qu'il traça sur le sol, les temples qu'il bâtit, les images dont il les embellit, le luxe dont il s'amusa, le moindre objet qui occupa, un jour, sa main habile ou qui fit sourire un visage de femme, tous ces témoignages sont une écriture. 11 y a une graphie et une mensuration des âges éteints, d'après ces empreintes où la marque de leur pouce reste.

Lan français Trente ans, c'est un délai bien court pour que se

après la guone. dégag.cnt> (}e ]a fUgace mobili té (|uot idiciuie, les traits

qui fixeront le profil d'une génération encore à demi

vivante. 11 y faut un recul plus long, un choix lent

et minutieux que, seules, les années opèrent.