On replante le bois de Boulogne, on achève les
Buttes Chaumont, on aménage en jardins les terrains du Luxembourg tant éprouvés par l'explosion de la poudrière : les Quatre Parties du monde de Carpeaux portent, au-dessus des verdures nouvelles, la sphère terrestre qui roule sur leurs épaules rapides.
Et on rebâtit encore : le ministère de la guerre élève, sur le boulevard Saint-Germain, la tour militaire du Cadran ; le palais de la Légion d'honneur est repris pierre par pierre et décrit sa gracieuse et blanche rotonde près des noires ruines de la Cour des Comptes. Monuments Gamier(I) achève l'Opéra dont la majesté écrasée à°parfsUX et ^a décoration somptueuse disent l'apogée fragile du régime impérial. On décide la reconstruction de l'Hôtel de Ville. Ce ne sera plus l'élégante et familière maison des bourgeois que, sur la vieille place de Grève, avaient conçue Le Boccador et Chambiges ; c'est, dans une réminiscence alourdie, l'énorme bâtisse de Ballu et Deperthes, où s'entassent, sous un étalage de statues, de balcons et de balustrades, les services anonymes des conseils élus et de l'administration municipale (2).
Toutes les plaies ne sont pas fermées ; les pierres se remettent en place, mais l'âme continue à gémir. La mort se mêle encore à la vie qui reprend. Commémorations , invocations , supplications ! Les premiers monuments qui consacrent les pieux souvenirs ou les pieuses espérances sortent de terre. A Lourdes, la basilique mineure des pèlerinages, s'élève comme une ardente prière (3). Lyon érige sur sa colline l'étrange
(1) Charles Garxier, né à Paris en 1826, membre de l'Institut, grand prix de Rome en 1848, mort en 1898.
(2) Les plans sont de 1873. Les travaux ont commencé en 1871. Architectes : Théodore Bali.u, né à Paris en 1817, membre de l'Institut, mort en 1880. — Edouard Deperthes, né à Ilouldicourt (Ardennes), en i833.
(3) Architecte : M. Hippolyte Dura?;d, de Tarbes.
LA SCULPTURE 6o3
et luxueux ex-voto de Fourrière «a la Vierge protec- 1*71-1880. trice^1). Marseille met la massive bâtisse romane sur le bord de l*eau(2). Paris exprime simultanément la pensée d'expiation religieuse et celle de rénovation laïque en couronnant d'un double symbole ses deux collines : a Montmartre, l'église votive du Sacré-Cœur découpe, sur le ciel du matin, la froide apparition de la coupole blanche (3), tandis qu'au sommet des terrains du Trocadéro, aménagés en jardins, l'exposition de 1878 prépare un palais inutilement mauresque ei parcimonieusement fastueux (4). La ville, cependant, en s'étendant ainsi vers l'Ouest, marque la confiance dans ses destinées ; elle s'affirme dans son rôle nouveau de métropole du monde cosmopolite (5).
Une profusion de sculptures orne les monuments La sculpture. publics et les jardins.
La sculpture, c'est encore la commémoration. Cet art si pur et si clair qui capte la lumière et la fixe sur la matière impérissable est l'art des sentiments graves et simples. La fermeté des contours, la pureté de la forme, les passages du jour à l'ombre, la fougue réglée
1 1) Architecte : M. Pierre Bossan.
(a) Architectes : MM. Vaudoyet., Espérandieu et Revoil. — Léon Vaudoyer, né à Paris en i8o3, mort en 1872. — Henry Espérandieu, né à Nîmes en 1829, mort en 1874. — Henry Revoil, né à Aix (Bouches-du-Rhône; en 1822, mort en 1902.
(3) Architecte: M. Abadie, désigné à la suite d'un concours public. — Paul Abadie. né à Paris en 1812, membre de l'Institut, mort en 1884.
(!\) Architectes, MM. Davioud et Bourdais. — Antoine Davioud, né à Paris en 1823, mort en 1881. — Désiré Bourdais, né à Brest en i835.
(5) Deux lignes du Journal de cette originale et pénétrante Marie Bashkirtseff. écrites en juillet 1876 : « ... Paris! oui ! Paris ! le ccntie de l'esprit, de la gloire ! de tout ! Paris ! la lumière et la vanité, le vertige ! » (t. I, p. 2i4). Ce lyrisme reste, malgré tout, le ton pour les étrangers. Comparer les morceaux sur Rome (notamment p. 201), et celui sur Berlin... «Berlin a l'air d'un tableau à horloge..." etc. (p. 235).
de la patrie.
6o/| LES ARTS, LES SCIENCES
1871-1880. et dominée, l'imagination contenue et asservie, c'est la sculpture et c'est le génie français : grands, l'un et l'autre, par leur limite même.
L'école française a eu Houdon et Rude, la grâce et la vigueur. Peut-être qu'une renaissance du xviii" siècle se fût produite si Carpeaux^) fût resté le maître de l'école au xixe siècle. Il y a, dans son œuvre, la joie, l'exubérance, le désordre, comme dans les dernières et éclatantes années du règne où triompha l'impératrice Eugénie.
Mercié (2) avait envoyé de Rome son David où respirait l'orgueil de la jeunesse, reine des longs lendemains. Soudain, les désastres se précipitent: les lendemains sont coupés ; plus d'empire, plus de joie. Le deuil L'inspiration se réfugie dans le deuil de la patrie. Eugène Guillaume inscrit, sur la figure de l'archevêque Darboy, la douleur résignée des catastrophes pressenties (3). Mercié sculpte le Gloria Vie fis et met, sur le fronton du Louvre, Y Apollon vainqueur des ténèbres, les yeux avides du jour.
Paul Dubois (4) dispose, autour du Tombeau de Lamoricière , les vertus assises et apaisées. Bartholdi(5) sculpte le Lion de Belfort et prépare pour la rade de New-York la Liberté éclairant le Monde. Frémiet(G) arrête, sur la place des Pyramides, la Jeanne d'Arc
(1) J.-B. Carpeaux, né à Valcnciennes en 1827, mort en 1875. Prix de Rome en i854-
(2) Antonin Mercié, né à Toulouse, en i845. Grand prix de Rome en 1868. Membre de l'Institut.
(3) Eugène Guillaume, né à Montbard (Côte-d'Or) en 1822. Prix de Rome en i845. Membre de l'Académie des beaux-arts et de l'Académie française.
(4) Paul Dubois, né à Nogent-sur Seine (Aube) en 1829; appartient à la famille du grand sculpteur Pigalle. Membre de l'Institut.
C5) Auguste Bartholdi, né à Colmar en i83'i, mort en 190^.
(6) Emmanuel Frémiet, né à Paris en 1824. Membre de l'Institut.
tion,
LA SCULPTURE 0o5
populaire, sans casque ni chaperon; ferme et nerveuse 1871-1880. sur son cheval de guerre, elle brandit l'étendard qui protège la cité.
Chapu (*), plus tendre, agenouille la Bonne Lorraine écoutant les paroles du Bois Chenu, et il jette aux pieds du tombeau à' Henri Regnault toute la douleur de la patrie dans le geste svelte de la muse éplorée.
Jamais peut-être un art plus attentif et plus délicat commémo-ane communia plus étroitement avec l'âme d'une époque. Cette génération veut qu"on lui parle de ses deuils. Chaque «salon» lui est un cimetière; elle y renouvelle, au printemps, sa promenade funéraire. Est-ce alanguissement et diminution de l'énergie nationale? Peut-être. Le coup avait été si rude, le désenchantement si cruel !
Mais le peuple n'est pas là. Sa douleur a été moins accablante et sa résistance est plus ferme. La bourgeoisie, qui règne encore, cherche sa beauté selon Tidéal de ses sentiments atténués. Dalou(2), plus robuste, est encore à Londres. Les hardis, les téméraires, les originaux, hésitent, ne se sentant pas soutenus. La sculpture est élégante et tendre, non virile et forte. Il lui manque la fruste vigueur ; elle n'ose se plonger au profond torrent vital qui reprend pourtant son cours impétueux.
Art charmant et frêle, fils de la convalescence, contemporain de la poésie de Sully Prudhomme, à qui il ressemble comme un frère, peut-être son charme pénétrant s'effacera-t-il au fur et à mesure que disparaîtront les souvenirs poignants qui ont fait couler tant de larmes.
(1) Antoine Chapu, né à Lemée (Seine-et-Oise) en i833, mort en 1891. Grand prix de Rome en i855. Membre de l'Institut. (a) Jules Dalou, né à Paris en i838, mort en 1903.
1871-1880. Les peintres sont en contact plus direct avec la
La peinture, nature : le ut pensée, moins serrée, moins abstraite, est plus large et plus souple. Tant qu'il y aura un fourmillement de vie sur la terre, des arbres balancés par le vent, des spectacles agités par l'histoire, des ciels pleins de soleil et le plus mince objet s'irradiant sous le rayon doré, les peintres trouveront de quoi s'emplir l'âme et se réjouir les yeux dans la contemplation et la représentation du monde extérieur. Les batailles n'ont pas qu'un épisode, l'année n'a pas qu'une saison, la journée n'a pas que des heures sombres.
L'école française du xixe siècle a dit les champs, les forets, l'onde qui fuit sous les arbres, le cerf qui brame au fond des fourrés, la grâce des bouleaux et la majesté des chênes; sa technique savante, transmise d'âge en âge depuis les origines, est maîtresse de la nature, maîtresse de l'histoire.
L'école Ingres, le plus grand des maîtres français depuis les artistes de la Renaissance, a laissé sur l'école la trace ineffaçable de son autorité et de son sérieux. Delacroix a flatté les jeunes imaginations par le fougueux élan de son génie. L'école moderne a eu Decamps(I), Millet(3), Corot (3), Daubigny(4), Courbet^), Meissonier(6). Elle est sans rivale. Regnault(") a paru et son Maréchal Prim va, en pleine lumière, vers les horizons ouverts.
(1) Gabriel Decamps, né à Paris en i8o3, mort en 1860.
(2) François Millet, né à Gréville (Manche) en 1814, mort en 1875,
(3) G. Corot, né à Paris en 1796, mort en 1870.
(4) Charles Daubignv, né à Paris en 1817, mort en is;s
(5) Gustave Courbet, né à Ornans (Doubs) en 1819, mort on 1877. (6; Ernest Meissomer, né à Lyon en i8i5, mort en 1891. Membre
de l'Institut.
(7) Henri Regnault, né à Paris en i843, mort au combat de Buzenval, le 19 janvier 1871. Grand prix de Rome en 186O.
moderne,
et paysagistes.
