LA PEINTURE G
Regnault meurt; les vieux maîtres succombent l'un 1871-1880."" après l'autre. Mais la génération nouvelle est prête; Regnault la guide encore en tombant; son dernier cri serait: «Lumière! » Elle rompt lentement, mais elle rompt avec les maîtres de l'anecdote, avec Delaroche, Scheffer, Meissonier, puis avec Gérôme(I), avec Cabanel(2), avec Bouguereau(3).
La commémoration se perpétue, il est vrai, dans les peintres tableaux militaires de Détaille (4) et d'Alphonse de Neu- mi,itaire3ville (5); dans le Marceau de Jean-Paul Laurens (6), dans le Cuirassier blessé de James Bertrand (7), dans le Gloria Victis de Bayard(8). Mais déjà la reviviscence lumineuse éclate chez les orientalistes comme portraitistes Fromentin (9), Benjamin -Constant (I0), Guillaumet(11), chez les peintres de la vie moderne, Carolus Duran (I2) et Nittis (l3); chez les maîtres du paysage Français^), Hanoteau (l5), Harpignies (l6); chez les peintres des fresques de l'Hôtel de Ville et du Panthéon.
(1) Léon Gérôme, né à Vesoul (Haute -Saône) en 1824. mort en 1904. Membre de l'Académie des beaux-arts.
(2) Alexandre Cabanel, né à Montpellier en 1823, mort en 1889. Membre de l'Institut.
(3) William Bouguereau, né à La Rochelle en 1825, Grand prix de Rome en i85o. Membre de l'Institut.
(4) Edouard Détaille, né à Paris en 1848. Membre de l'Institut.
(5) Alphonse de Neuville, né à Saint-Omer en i835, mort en 1880.
(6) Jean-Paul Laurens, né à Fourqueveaux en i838. Membre de l'Institut.
(7) James Bertrand, né à Lyon en i8a5, mort en 1887.
(8) Emile Bayard, né à La Ferté-sous-Jouarre en 1^07.
(9) Eugène Fromentin, né à La Rochelle e 1 1820, mort en 1876.
(10) Benjamin-Constant, né à Paris en i845, mort en 1903. Membre de l'Institut.
(11) Gustave Guillaumet, né à Paris en i84o, mort en 1887.
(12) Carolus Duran, né à Lille en 1837. Membre de l'Institut. (i3) Giuseppe de Nittis, né à Barletta (Bari) en i84G,mort en 1884. (i4) Louis Français, néà Plombières (Vosges) en i8i4,mort en 1897. (i5) Hector Hanoteau, né à Decize en 1823, mort en 1890. (16) Henri Harpignies, né à Valcnciennes en 1819.
1871-1880. La palette s"éclaire, tournée vers les civilisations
peinture dcco orientales, vers l'école japonaise, mise a la mode par
ralive' ^ -\
les Goncourt. La lumière violette et bleue illumine la
toile. La haine des poncifs déséquilibre la composition. La nature est inspiratrice et consolatrice.
Tandis que le ciseau s'attarde dans la commémoration, le pinceau se hâte vers la vie nouvelle. Paul Baudry(J), qui n'a pas oublié le second empire et qui travaille sous l'œil fraternel de son camarade Garnier, insinue la grâce des filles de la Seine dans le spirituel paganisme de ses allégories et de son olympe d'opéra. 11 peint comme Banville écrit, en toute belle humeur et perfection.
La sincérité grave de l'époque se manifeste dans la maîtrise des peintres du portrait. Par le sévère pinceau de Bonnat (2), les physionomies des grands bourgeois, les redingotes noires des orateurs, les robes rouges des cardinaux, se fixent dans le regard et dans le souvenir. Delaunay(3), Cabanel, Benjamin- Constant, Hébert (4), serrent de près le modèle et font crier la ressemblance et la vérité.
Les impression- Les maîtres de l'avenir plongent au sein de la nature et ne lui demandent rien qu'elle-même pour atteindre la beauté. L'école impressionniste travaille dans le silence des champs ou dans le tumulte de la vie et engage la lutte contre le mouvement et contre le rayon. Manet (5), indécis et passionné, cerne le
(1) Paul Baudry, né à La Roche-sur-Yon en 1828, mort en 1886.
(3) Léon Bonnat, né à Bayonne en i833. Membre de l'Institut. Le présent volume contient la reproduction de deux de ses œuvres. le «Duc de Broglie» et le «Renan».
(3) Elie Delalnay, né à Nantes en 1826. Grand prix de Rome en i856. Membre de l'Institut.
(4) Ernest Hébert, né à Grenoble en 1817. Grand prix de Rome en i83g. Membre de l'Institut.
(5) Edouard Manet, né à Paris en i832, mort en i883.
nistes.
