LES IMPRESSIONNISTES

Toréador et Y Olympia de son dessin vigoureux i37i-i88o. comme un plomb de vitrail; il fait fuser la joie d'être sur les joues rutilantes de l'amateur du Bon Bock. Claude Monet(I) est à Londres, où il retrouve Pissarro^), Bonvin (3), Cazin (4), Legros (5), Tissot(6), Dalou : c'est une réserve.

Après Millet et Jules Breton (7), Bastien-Lepage (8) La peinture ouvre les fenêtres de l'atelier sur la campagne et le plein air. Son Grand-Père et sa Première Communiante sont peints avec la naïve gaucherie d'un primitif. Les Foins et la Récolte des pommes de terre disent toute la fécondité et la griserie de la terre de France. Génie délicat, tendre et fin, il se cherche encore, quand sa vie, comme celle de Regnault, est coupée dans sa fleur. Lhermite (9), Roll (IO), Cormon ("), décrivent exactement le spectacle de la vie laborieuse aux champs, à l'atelier, à l'école, à la clinique, à la forge.

Henner(12) poursuit sous les verdures opaques son rêve original et pur. Il alanguit, au son de la flûte virgilienne, les chairs ambrées de ses nymphes et les bleus profonds des eaux où la beauté se mire.

(i) Claude Moxet, né à Paris en i84o.

(a) Camille Pissarro, né à Saint-Thomas (Antilles; en i83o.

(3) François Bomvin, né à Paris en 1817, mort en 1887.

(4) Charles Cazik, né à Samer (Pas-de-Calais; en i84i.

(5) Alphonse Legros, né à Dijon en 1837.

(6) James Tissot, né à Nantes en i836, mort en igo3.

(7) Jules Breton, né à Courrières (Pas-de-Calais; en 1827. Membre de l'Institut.

(8) Jules Bastieh-Lepage, né à Damvillers (Meuse) en 1848, mort en 1884.

(9) Augustin Lhermite, né à Mont-Saint-Père (Aisne;.

(10) Alfred Roll, né à Paris en 1847-

(11) Fernand Cormon, né à Paris en i845. Membre de l'Institut. (13) J.-J. Hennek, né à Bernweiler (Haut-Rhin; en 1829. Prix de

Rome en i858. Membre de l'Institut.

1871-1880. Enfin, le maître sublime, Puvis de Chavannes ('),

La fresque, arrache son génie aux dernières hésitations de l'adolescence. Plein de l'antiquité pompéienne, il entre dans la maturité. Aux murs du Panthéon, la sainte enfant ouvre ses yeux surpris sur la beauté de la nature et la grandeur des devoirs. Candide, elle sourit au printemps qui naît. Les évêques, les soldats, le père et la mère cherchent auprès d'elle le refuge, la sécurité, la protection. Oui, l'innocence arrêtera le vainqueur sauvage et refoulera la barbarie... Douce et naïve histoire; histoire tant répétée, hélas! si souvent démentie. Emoi, résignation, prière, confiance, tout est écrit d'un trait ferme et fidèle; une lumière délicate et grise enveloppe les sept collines où la ville sauvée déroulera longtemps encore ses nobles destinées.

La Musique La musique exprime les mouvements confus de l'âme, dans la joie, la tristesse, l'enthousiasme. De tous les arts, le plus proche de la nature. La pulsation vitale est un rythme; et ce rythme, haletant, prolongé, éclate dans le chant quand l'organisme est agité par le tumulte des sens ou de la passion. La musique, par la mesure qu'elle impose et par la détente qu'elle produit, crée un ordre, une discipline, un apaisement. C'est pourquoi les anciens la mêlaient aux émotions sociales et la plaçaient à l'aube des civilisations.

En France, les passions promptes et légères, l'entrain, l'allégresse, la vivacité, les alternatives du succès et de l'échec, avaient trouvé leur expression

(1) Pierre Pcvis de ChavaiVnes, né à Lyon en 1824, mort en 1898. Membre de l'Institut.

LA MUSIQUE 6ll

dans les couplets de la chanson, scandés par la reprise 1871-1880. du refrain.

Le vaudeville, Topera -comique, c'est la chanson animée ou dramatisée; on mettait, vers le milieu du siècle, une coquetterie, bien gênante aujourd'hui, à les réclamer comme le « genre national ». Après Hérold(I), Auber(2). Pourtant, Berlioz (3) avait, par ses paradoxales et formidables créations, ouvert le champ à l'énergétique musicale. Comme son compatriote Stendhal, il était en avance sur son temps : ces Dauphinois sont des originaux et des précurseurs.

Ambroise Thomas (4), vieilli, ne produit plus. Gou- Gounod. nod(5), âme ardente et tendre, pur et divin comme Lamartine, avait laissé parler son cœur. La passion gonfle sa poitrine et sa voix. Il n'est d'aucune école. S'il a une tradition, elle est, même dans le drame, toute religieuse et catholique : sa mélodie monte, avec un parfum d'encens, vers le ciel, ou bien elle tombe, avec une rancœur de péché, vers l'enfer. Contemporain de Montalembert et de Lacordaire, il leur survivait après la guerre. Mais à Londres, où il s'était réfugié, il chantait encore; il donnait G allia, Mors et Vita, Rédemption, comme s'il eût voulu affirmer, par ces oraisons magnifiques, la protestation de la foi nationale refoulée et meurtrie.

Il y eut alors une seconde conquête de la France La musique par l'Allemagne. Un très grand artiste était le contem-

(1) Louis Hérold, né à Paris en 1791, mort en i833.

(2) Daniel Auber, né à Caen en 1782, mort en 1871.

(3) Hector Berlioz, né à la Côte-Saint-André (Isère) en i8o3, mort en 1S69.

(4) Ambroise Thomas, né à Metz en 181 1, mort en 1896. Membre de l'Institut.

(5) Charles Gounod, né à Paris en 1818, mort en 1893. Grand prix de Rome en i83g. Membre de l'Institut.

allemande.

Cl 2 LES ARTS, LES SCIENCES

• 871-1880. porain des guerriers et des hommes d'Etat d'outre- Rhin, Richard Wagner. Comme d'autres, il avait tenté d'exercer d'abord sa fascination sur Paris; mais Paris, insouciant et léger, ne l'avait pas connu. Rentré dans sa patrie, le cœur ulcéré, il avait juré de revenir. Sa musique disait les sentiments d'une nation naissant dans la lutte et le trouble, agitée par la violence, l'ambition ; son procédé, pareil à celui de ses illustres compatriotes, était l'action par les masses. Son génie pourrait se qualifier comme celui de l'Allemagne d'alors : puissance et drame.

Il conquit la France par la surabondance, dans son œuvre, de ce qui avait manqué au vaincu : la discipline et l'autorité. Tant d'individualités désunies et divisées avaient prodigué en vain leur mérite et leur héroïsme. On se portait instinctivement vers les maîtres de l'harmonie et de l'organisation.

Aux concerts Pasdeloup (*), les foules recueillies écoutaient, avec une attention presque religieuse. Etaient-ce bien là les foules françaises? La gaieté eût été honteuse d'elle -même. On ne voulait plus entendre que les maîtres de la race sérieuse qui, avant de vaincre, avait souffert et pleuré : Beethoven d'abord et puis, après une lutte violente, Wagner.

Il fallait le ressort du génie national pour qu'il ne succombât pas devant cette seconde invasion. Il tint bon. Sous le flot débordant, le sol demeurait, bientôt fécondé et libéré.

Jamais floraison plus belle ne succède à des heures Lfccoie plus tristes. Carmen éclate : « et il ressuscita le troisièmejour! »C'estla splendeur latine qui renaît. Bizet(2)

(1) Etienne Pasdeloup, ne en 1819, mort en 1887.

(2) Georges Bizet, né à Paris en i838, mort en 1870. Grand prix de Rome en 1807 •

française.

l'école française 6i3

meurt après avoir donné à l'âme française ce récon- ~ 71-1880. fort, mais sans avoir connu tout son succès.

Léo Delibes(I), d'un geste charmant et fin, marque le rythme des heures plus douces retrouvées et mène la farandole des printemps reverdis.

Reyer(2), qui sait de la musique allemande ce qu'il Reyeret en faut savoir, s'impose par la fermeté de son accent Sa,Dt Saens et son originale sincérité. Dans Sigurd et dans Salammbô, il dit ce qu'il veut, et il veut.

Saint-Saëns (3) fonde, aussitôt après la guerre, la Société nationale de musique, qui éduqua, débrouilla, sut à la fois agir et conduire. Autour de lui, César Franck (4), Lalo(5), Guiraud (6), de Gastillon (7). Son œuvre est énorme. C'est un chef; il est partout. Sa pensée, ample et noble, puissante et mesurée, domine. Sa compréhension est large et son émotion contenue. Frère de nos sculpteurs, il achève, en 1877, Sanison et Dalila et, bientôt après, Henri VIII. Son nom est uni à toutes les grandes heures de la vie nationale; son inspiration, qui fuit loin des brouillards, monte dans la sécurité et la paix, vers la lumière.

La dernière vertu sera reconquise, quand l'école aura ressaisi cette pénétrante psychologie qui fut si longtemps son honneur et sa gloire ; Massenet (8) est Massenet. bien jeune encore, mais ses premières œuvres courent

(1) Léo Delibes, né à Saint-Germain-du-Val (Sarthe) en i83G, mort en 1891. Membre de l'Institut.

(2) Ernest Reyer, né à Marseille en 1823. Membre de l'Institut.

(3) Camille Saint-Saëns, né à Paris en i835. Membre de l'Institut.

(4) César Franck, né à Liège en 1821, mort en 1890.

(5) Edouard Lalo, ne à Lille en 1823, mort en 1892.

(6) Ernest Guiraud, né à la Nouvelle-Orléans en 1837, mort en 1892. Prix de Rome en i85g. Membre de l'Institut.

(7) Alexis de Castillon de S ai m -Victor, né en i838, mort en 1873.

(8) Jules Massenet, né à Montaud (Loire) en 18^2. Membre de l'Institut.

6l4 IES ARTS, LES SCIENCES

déjà sur les lèvres ravies. Voici Marie-Madeleine ; à sa démarche aisée et noble, on reconnaît la musique française : incessu patuit dea. Ses tendres aveux disent d'avance les confidences émues de Manon et les troublantes délices de Werther.

La science. L'art imite et interprète la nature. La science l'étudié et l'applique aux besoins de l'humanité. L'art et la science s'unissent par la technique.

Le progrès des sciences, depuis 1770 jusqu'à 1870, avait été tel que ce siècle pouvait, dès cette date, se considérer comme le plus grand de l'histoire. Ce progrès avait été lui-même la suite naturelle des transformations accomplies dans l'esprit humain aux temps de la Renaissance. La méthode moderne était née et les sciences, replacées sur leurs bases, s'étaient développées dans une ordonnance simple et majestueuse.

L'antiquité disait : il n'est de science que du général. L'homme prétendait saisir, par un effort de son esprit, les lois de l'univers et, de leur connaissance, déduire logiquement l'explication des phénomènes. La Méthode. Noble erreur du génie humain qui, dès son premier essor, voulait ravir le feu du ciel. La science nomme d'abord; ayant nommé, elle raisonne sur les noms. Elle s'enferme dans l'abstraction comme dans une chambre obscure. Parfois, une perception soudaine, un éclair, découvre un pan de la réalité. Puis, la nuit se refait plus noire. La courte vie de l'homme le porte vers les systèmes hâtifs. Il voudrait mesurer l'univers, mais l'univers le tient et le reprend avant qu'il ait ouvert son compas.

LA MÉTHODE SCIENTIFIQUE 6l5

Le moyen âge, par la méthode scolastique, fille du i87i-i38o principe d'autorité, exagéra et faussa le procédé intellectuel de l'antiquité. La nature parut recouverte pour toujours d'un voile aux plis épais et lourds. On ne connaissait plus rien d'elle que son mystère et sa rigueur. Nulle confiance en la vie d'ici-bas. Dans la lutte, l'humanité impuissante était sacrifiée et d'avance vaincue.

Les temps sont proches, à l'heure où, avec Descartes, La méthode la pensée moderne brise le double sceau de l'abstrac- ïescarti. tion et de l'autorité et, à l'inverse de l'opinion antique, proclame qu'il n'y a de science que des faits et d'ordre que de la raison.

Les résistances politiques et sociales s'opposèrent d'abord aux idées nouvelles; malgré tout, celles-ci, en moins d'un siècle, pénétrèrent les esprits. Dès lors, tout fut facile. Un siècle encore et les sciences étaient constituées ; et elles payaient leur don de joyeux avènement a l'humanité.

La méthode est éprouvée, précisée, généralisée : l'observation d'abord , puis l'analyse , puis la comparaison, le raisonnement à la recherche de la loi, l'hypothèse, l'expérience et, comme couronnement, la synthèse. La chimie, par exemple, découvre la constitution des corps organisés; elle isole les corps simples, connaît leurs rapports et leurs combinaisons ; elle les rapproche et reconstitue les corps composés.

L'homme sait et il fait : il est dieu. La Science, ainsi conduite, impose à l'homme la vénération de l'humanité. Majesté des principes, utilité des applications, tel est le double triomphe de la Science.

Succession rapide des grandes découvertes : Newton Lavoisier, Watt, Lamarck, Ampère. La nature a perdu son visage sévère ; elle s'apaise, apparaît tendre et souriante. Le paratonnerre dicte au nuage la loi de

de la Science.

6l6 LES ARTS, LES SCIENCES

l'homme. L'orage se tait ou, s'il gronde encore, il est inerme. La Science efface les vieilles légendes, filles de la terreur; elle met dans la bonté cette sagesse, le discernement.

Un espoir naît : la Science saura, un jour, le secret de la nature. En attendant, elle humanise à la fois la matière et l'intelligence. La machine allège la dure loi du travail. La Science rapproche et réunit ce qui était disjoint; elle «relie)) plus que la religion ellemême, puisqu'elle jette un pont sur l'abîme qui séparait la vie de la mort. Par elle, le ciel est sur la terre et la paix repose sur l'ordre universel. primauté Vers 1870, l'orgueil de cette victoire envahissait

tout. C'était une «fureur scientifique)). Ces orgueilleuses belles-lettres firent elles-mêmes leur soumission. Renan publie son livre l'Avenir de la Science (*) ; Taine voit, dans la pensée, un phénomène quasi physiologique. Zola donne la théorie du roman expérimental et il invoque Claude Bernard comme le dieu dont il est le prophète.

Le vocabulaire scientifique est à la mode : sélection , évolution, physiologie, biologie. Cette fois, on tient le monde ; on l'enferme dans une formule, toute mécanique et naturaliste: le Monisme! Gloire aux peuples supérieurs dont le ferme génie raye l'hypothèse Dieu î Haeckel (2) écrit : «Le rameau germanique (du groupe aryen) a dépassé les autres rameaux dans la concurrence du développement civilisateur. En tête, sont les Anglais et les Allemands, promoteurs de la théorie de la descendance. (Il oubliait, tout au moins. Lamarck.) La disposition à recevoir la théorie de la descendance et de la philosophie unitaire, qui y a sa base, constitue

d) Le livre avait été écrit en 1848. Voir la préface. (2) Ernest Haeckel, né à Potsdam en i834.